宋明理學(xué)作為一種新的思想體系,無疑具有多方面的內(nèi)容。但從總體上看,它至少有以下兩個主要的特點。
(一)思辨化的儒學(xué)
與先秦、漢唐儒學(xué)不同,宋明理學(xué)的一個突出特點是它的思辨性。
佛教傳入中國以后,因其所具有的三世因果的彼岸性深深吸引了儒學(xué)的知識分子,也刺激了佛教與中國的本土宗教──道教和儒家思想的發(fā)展。但相對而言,儒家的應(yīng)變總體上是滯后的。在唐一代,儒家學(xué)者中的有識之士如韓愈、李翱等,就已經(jīng)意識到儒學(xué)面臨著佛道二教尤其是外來佛教在文化上的嚴重挑戰(zhàn)。但他們處理這個問題的方法 比較簡單化,韓愈主張“人其人,火其書”,用政府行政干預(yù)的方法來禁止佛教的傳播和發(fā)展,李翱思考得相對深入一些,主張援道入儒、以儒包佛,來解決佛教文化的沖擊。 宋代的理學(xué)家們認識到,儒學(xué)之所以會受到來自佛教和道教的挑戰(zhàn),其中一個主要的原因在于儒學(xué)本身在形而上的層面上存在著嚴重的不足。原始儒家大部分典籍失傳,直到近代才出土大量竹簡,所以如何從哲學(xué)本體論上論證儒家思想的正當性與必然性成為儒學(xué)的一個重要課題。 先秦孟子從“四 端”說出發(fā),對儒家的性善論作了論證,荀子則從性偽說出發(fā)對性惡論作了論證,董仲舒把儒家道德嫁接在講究陰陽災(zāi)異的世界觀上,對儒學(xué)作了讖緯神學(xué)式的論證。在宋明儒學(xué)家看來,以往的這些論證要么是“不備”(不夠充分,如孟子),要么是“不明”(混亂不清或者錯誤,如荀子與揚雄),而董氏的陰陽災(zāi)異和神學(xué) 化的論證則更顯得粗淺,實際上已誤入歧途。 理學(xué)家們?yōu)榱私⑷寮业?/span>形上學(xué),他們一方面借鑒道家、玄學(xué)甚至是道教和佛學(xué)在哲學(xué)本體論方面的成果,一方面在傳統(tǒng)儒學(xué)尋找能夠用來構(gòu)筑哲學(xué)形上學(xué)的因素,例如被列于“六經(jīng)之首”而最具形上學(xué)性質(zhì)的《周易》的道器觀,孔子的“仁”學(xué),《孟子》與《中庸》對于“性”與“天”的問題的探討。理學(xué)家們吸收利用這些外來的和傳統(tǒng)的文明成果,創(chuàng)造性地提出了許多富有特色的儒學(xué)形上學(xué)本體論概念,并給予系統(tǒng)的哲學(xué)論證,如周敦頤、邵雍的“太極”、張載的“太虛”、二程和朱熹的“天 理”、王安石和二蘇的“道”、陸九淵和王守仁的…‘心”,等等。傳統(tǒng)儒學(xué)經(jīng)由理學(xué)家們的改造,道德信條式的理論體系終于變成以哲學(xué)形上學(xué)作基礎(chǔ)的哲學(xué)理論體系。就此而言,它體現(xiàn)著宋明理學(xué)家們?nèi)诤蟿?chuàng)造的哲學(xué)智慧。 (二)以倫理道德為核心的儒學(xué)
從儒學(xué)自身發(fā)展來看,理學(xué)作為一種哲學(xué)思潮或者儒學(xué)復(fù)興運動,它所強調(diào)的義理之學(xué),是對于漢唐儒學(xué)的一種反動,表現(xiàn)出一種想要擯棄漢唐訓(xùn)詁之學(xué)而直接面向經(jīng)典、回復(fù)圣人之道的氣勢,頗有一點“文藝復(fù)興”的味道。理學(xué)家們標榜自己的學(xué)說為“實學(xué)”、“實說”,批評佛老的學(xué)說以及漢唐的章句之學(xué)和講求詩詞歌賦的詞章之學(xué)為“虛學(xué)”、“虛說”。虛實之別,就在于是否講求儒家的義理。理學(xué)所強調(diào)的義理,實質(zhì)上也就是儒學(xué)的倫理道德學(xué)說,它包括儒家所提倡的綱常人倫以及內(nèi)含于其中的“所以然”與“所當然”的道理。
理學(xué)家所強調(diào)的義理,就其內(nèi)容而言,與漢代董氏的儒學(xué)相比,其重點不在政治哲學(xué)上,而在倫理道德上;與先秦的元典儒學(xué)相比,其對倫理道德的闡述,更側(cè)重于哲學(xué)的表達。宋明理學(xué)家在儒學(xué)的倫理道德學(xué)說上,提出了一系列非常有邏輯層次的哲學(xué)范疇和理論結(jié)構(gòu)。無論是各種各樣的理學(xué)本體論、作為道德基礎(chǔ)的人性 論、“存理去欲”或“存心去欲”的修養(yǎng)論、“格物”或“格心”的認識論、成賢成圣的境界論、由修齊而治平的功能論,均是以倫理道德為核心內(nèi)容。
綜觀宋明理學(xué),心學(xué)一派對于倫理道德以外的事物并無興趣,理學(xué)一派由于“格物窮理”的理論指導(dǎo),對于萬物之理的認識仿佛也有超出倫理道德狹隘范圍的趨勢,然而其理論目的仍然指歸于對儒家倫理的必然性、普遍性和絕對性的把握。所以,無論是理學(xué)的宇宙論、本體論或知識論,都不能簡單地與西方哲學(xué)相比附,其思維的對象不是自然與萬物,而是倫理與道德,其理論的旨趣不在于人類理智對于自然對象以及人類理智自身的把握,而是人類對于社會倫理價值與規(guī)范的正當性的認識和對于主體道德的個體自覺。