傳統(tǒng)觀點無原則地推崇農(nóng)民起義,把歷史上的農(nóng)民起義領(lǐng)袖都看作推動歷史進(jìn)步的大英雄。由于李自成的農(nóng)民軍占領(lǐng)京城直接推翻了明王朝的統(tǒng)治,所以李自成的“業(yè)績”更得到歷史學(xué)家的推崇。但威名赫赫的李自成只在京城維持了一個多月即迅速敗亡,許多學(xué)者都為李自成惋惜。哪些錯誤導(dǎo)致李自成最終成為悲劇人物:
不知道籠絡(luò)明朝勢力,李自成出身于驛卒,在他的頭腦中,也許明朝皇室已經(jīng)完全喪失了正統(tǒng)地位,沒有任何利用價值了,他根本不了解,延續(xù)了276年的明朝帝王在官僚和百姓中還有很大的號召力。
從宏觀歷史看,李自成所率領(lǐng)的“貧民起義”勢力,與最終推翻了統(tǒng)治王朝的反秦起義、反莽起義、反隋起義、反元起義中的勢力根本不同,而與黃巾起義、黃巢起義和清朝后期發(fā)生的洪秀全起義頗為相似。唐末黃巢起義尤其與李自成起義的情況相似。雖然黃巢也攻占了唐朝的京城長安并建立大齊政權(quán)登基稱帝,但他也沒能維持政權(quán),而是很快敗亡。從表面看,黃巢沒能推翻唐朝而李自成卻直接推翻了明朝,李自成的成就似乎更大一些,但這完全是由于在東北崛起的滿清政權(quán)對明王朝也構(gòu)成致命威脅,崇禎皇帝本人也剛愎自用,不愿意離京避禍以觀天下之變。從這一角度看,李自成起義并沒有多大特殊的研究價值。 利用公共產(chǎn)品原理,我們可以把歷史上“農(nóng)民起義”劃分為兩大類。一類是只有貧苦農(nóng)民參加的起義,稱為“貧民起義”;另一類是由社會各階層參加的起義,稱為“社會起義”?!柏毭衿鹆x”的參加者都是由于天災(zāi)迫使他們無法生存,必須用非法的暴力手段“謀生”,所以必須破壞當(dāng)時的社會秩序。歷史上的黃巾起義、黃巢起義、李自成起義、洪秀全起義都是如此?!吧鐣鹆x”要么發(fā)生在由兼并戰(zhàn)爭建立不久的王朝,例如反秦起義、反隋起義、反元起義,要么發(fā)生在內(nèi)部篡位王朝,例如反莽起義。在兼并王朝統(tǒng)治時期,國家各部分的“融合度”較低,皇帝在被兼并地區(qū)也不具有多大正統(tǒng)地位,而篡位王朝的皇帝則在全國都不具有正統(tǒng)地位,所以很容易引起社會各階層(包括官僚、地主階層的許多成員)的反抗,形成“社會起義”。這類起義的領(lǐng)導(dǎo)者都力圖建立新的統(tǒng)治秩序,所以都能夠利用原有社會中的官僚地主階層(階級)。
“貧民起義”和“社會起義”的最大區(qū)別是,在“貧民起義”中地主階級是支持王朝或直接參加鎮(zhèn)壓(起義)的,而在“社會起義”中地主階級卻是支持起義或是直接領(lǐng)導(dǎo)起義的。結(jié)局當(dāng)然也截然不同:“貧民起義”總陷于失敗,而“社會起義”卻總是推翻了原有王朝,建立了新的王朝(有興趣的讀者可在網(wǎng)上搜索文《中國歷史循環(huán)之謎新解》)。 李自成起義完全符合“貧民起義”的特點,它的參加者都是在天災(zāi)打擊下無法生存的農(nóng)民,其行動是破壞社會秩序而不是建立社會秩序。借用毛澤東的話來說,就是他們善于破壞舊世界,但是卻無力建設(shè)新世界,所以他們的失敗就完全是必然的。
貧民起義領(lǐng)袖并不代表歷史前進(jìn)的動力,李自成也毫不例外。李自成的特殊性也許在于,他本人有良好的個人品德——與張獻(xiàn)忠相比,他并不是嗜殺成性的暴戾之徒,所以歷史資料中多有他得到部下和人民擁戴的記載,官書的《明史》也稱贊李自成“不好酒色,脫粟粗糲,與其下共甘苦”。但既然李自成并不亞于劉邦、朱元璋等帝王的個人品質(zhì),那么他的失敗就不是個人的悲劇,而是歷史條件使然。 沒有具體可行的惠民政策是問題的關(guān)鍵。李自成的部隊變成土匪兵,當(dāng)然不會出什么惠民政策。他們想的就是搜盡錢財回陜西過日子!李自成的勝利太過突然,他沒有作好統(tǒng)治全國的準(zhǔn)備。這些暴民的暫時勝利很大程度上得益于明政府的腐??!當(dāng)時,明政府財政混亂,有些權(quán)利的人想方設(shè)法的克扣餉銀。普通士兵沒有餉銀,自然不愿意賣命打仗!加上張獻(xiàn)忠等牽制了明政府的大部分力量,這才使得李自成順利攻入北京城。這些暴民被突然的勝利打蒙了,哪里想得到其他。最高統(tǒng)治者李自成的頭腦也不怎么清楚!歷朝歷代,這個時候,應(yīng)該安撫老百姓,安撫知識分子,安撫那些達(dá)官顯貴,否則,怎么站得住腳。尤其是知識分子和達(dá)官顯貴,其影響力不可忽視。李自成忽視的恰恰是這一點,以至于這三種人對于新興政權(quán)恨之入骨!在李自成敗退的過程中,沒有得到士紳地主的任何支持,所以才一潰千里,最后身死“國”滅。