位居汗儲
四個嫡子之中,成吉思汗最喜愛戰(zhàn)功卓著的幼子拖雷。但在蒙古帝國初具規(guī)模之后,深沉有大略的成吉思汗認識到自己需要一位政治家以鞏固和發(fā)展他所創(chuàng)立的帝國,以完成他的未竟之業(yè),而不光是需要一位攻城略地的軍事家。窩闊臺足智多謀,治國才能較拖雷更全面。從帝國的前途出發(fā),成吉思汗克制了自己對幼子的寵愛之情,量才用人,打破蒙古的舊傳統(tǒng),擢升窩闊臺為繼承人。 1219年,成吉思汗準備揮師西征。他與皇后們話別,只命忽蘭皇后從行。也遂皇后含淚說道:“諸皇子中,嫡出的共有四人,主上千秋萬歲后,應由何人承統(tǒng)?您頂柱般的御體一倒,象群雀般的國民由誰來管?亂麻一樣的民眾托誰治理?讓諸子諸弟,眾多的臣民以及我們軟弱愚昧的婦女也知道此事吧!”成吉思汗嘆道:“雖是婦女,也遂的話是對的。不論是誰,弟弟們,兒孫們,還是孛兒出、木華黎,都未曾提出這樣的建議。我此次西征,要翻山渡河,平定眾多的國家,世上沒有長生不老之人,是到了確定后嗣的時候啦?!背杉己巩斚抡僖娭T子及胞弟,議定窩闊臺為汗位繼承人。窩闊臺被確立為繼承人之后,隨同父親踏上了討伐花剌子模國的征程。蒙古軍隊共分四路:一路由窩闊臺、察合臺指揮進攻訛答剌;一路由術赤指揮沿忽章河而下取氈的;另一路由阿剌黑那顏率領南下取別納客忒(前蘇聯(lián)烏茲別克共和國塔什干南,錫爾河北岸)、忽氈(前蘇聯(lián)列寧納巴德)等地;成吉思汗和拖雷統(tǒng)主力越過沙漠,直趨不花剌。 窩闊臺、察合臺奉命統(tǒng)兵攻打訛答剌。城內(nèi)的防御工事極為堅固,糧食儲存充足。攻防戰(zhàn)進行的極為激烈。數(shù)月之后,城中糧盡援絕,部分敵軍想乘借夜色突圍出走,結果被全部圍殲。窩闊臺、察合臺督軍猛攻,前仆后繼,終于攻破城堞。守將亦難出自知有殺害蒙古商隊之仇難以脫免,率殘部拼死抵抗,巷戰(zhàn)不勝,退守內(nèi)堡,相持一個月后,其部眾食盡力乏,一半餓死,一半戰(zhàn)死。僅剩的兩個兵卒還登屋揭瓦飛擲蒙古軍。窩闊臺、察合臺并馬突入,將亦難出團團圍住。兇悍的亦難出垂死掙扎,終被蒙古兵射倒,擒入囚籠,押送到成吉思汗在撒麻耳干的大營,用銀液灌注口耳,將貪戀財物的亦難出處死。蒙古軍攻下訛答刺后,大肆殺掠,將其城堡夷為平地。 1220年夏,成吉思汗率軍在撒麻耳干、那里沙不(前蘇聯(lián)烏茲別克共和國哈爾希)附近草原,休養(yǎng)士馬,準備下一步的進攻。等到秋高馬肥后,他就派遣窩闊臺、察合臺率領右翼軍去取花刺子模首都玉龍杰赤(前蘇聯(lián)土庫曼共和國庫尼亞烏爾根奇),命術赤率本部兵從其駐營地南下會合。
窩闊臺、察合臺和術赤各率本部兵馬,先后抵達玉龍杰赤城下。玉龍杰赤城跨阿母河兩岸,中有橋梁相連,蒙古軍3000人欲奪取橋梁,結果全被守軍殺死,于是城內(nèi)守軍膽氣更壯,屢屢殺傷攻城的蒙古軍。由于該地區(qū)將成為術赤的領地,因此他盡力想避免破壞這個富裕的都市,采取了“軟攻”的辦法。察合臺再次與術赤發(fā)生爭執(zhí),兄弟失和,蒙古軍號令不一,連攻數(shù)月也未見成效。在阿富汗境內(nèi)的成吉思汗了解此情后,委派窩闊臺為最高指揮官,由他統(tǒng)一指揮。窩闊臺調(diào)解了兄弟的關系,嚴整了軍紀,隨即轉入總攻。蒙古軍終于攻入城中,用石油縱火燒屋,他們每占領一個城區(qū)都遭到城民的激烈抵抗,從一條街到另一條街,從一家到另一家。達到了寸土必爭,尺地必奪的激烈程度。婦女兒童都參加了戰(zhàn)斗。激戰(zhàn)持續(xù)了九天,最后只剩下三個街區(qū),守者力竭請降。
蒙古軍將居民全部趕出城外,10萬工匠被遣送東方,其余人分配各軍,除年青婦女和兒童擄為奴婢外,盡數(shù)屠殺。殺掠之后,又決阿母河堤,放水灌城,藏在城中的人全被淹死。
玉龍杰赤戰(zhàn)后,窩闊臺和察合臺各率所部與已攻取塔里寒諸寨的成吉思汗會合,一起進軍哥疾寧。花刺子模沙(國王)札蘭丁慌忙棄城撤退到申河(印度河),準備渡河進入印度。蒙古軍沒有遇到什么抵抗就占領了哥疾寧,隨即尾追到申河岸邊,札蘭丁因渡船缺乏,還沒來得及渡河。成吉思汗率窩闊臺等猛攻,札蘭丁全軍潰敗,只率四千余眾逃入印度。 1224年春,成吉思汗到達錫爾河畔,在不花剌附近狩獵的窩闊臺與察合臺為給父親奉送獵獲物來此相會,并一起狩獵。1225年春,窩闊臺隨父親回到蒙古故土,結束了持續(xù)7年的歷史性遠征。