佛教領(lǐng)袖
八思巴一直追隨忽必烈,兩人共同經(jīng)歷了與忽必烈弟弟阿里不哥的奪位大戰(zhàn)以及建立元朝的過(guò)程。 1260年12月,在與阿里不哥的戰(zhàn)爭(zhēng)初步取得勝利后,忽必烈返回燕京(現(xiàn)北京),任命八思巴為國(guó)師,授以玉印,讓八思巴統(tǒng)領(lǐng)釋教,八思巴由此有了全國(guó)佛教領(lǐng)袖的地位。
1264年,忽必烈遷都大都(現(xiàn)北京),改年號(hào)為至元,設(shè)置了管理全國(guó)佛教的專門(mén)機(jī)構(gòu)——總制院(后改名為宣政院),又命八思巴以國(guó)師的身份兼管總制院事。 1265年,八思巴返回西藏,對(duì)薩迦寺進(jìn)行了修繕,如新造佛像、靈塔,以及用金汁書(shū)寫(xiě)大量大藏經(jīng)中的甘珠爾部。同時(shí)分別拜克什米爾班智達(dá)希達(dá)塔噶大巴札、羅沃譯師喜饒仁欽、納塘堪欽青南喀札第二十多位大師為師,研習(xí)修教因明學(xué)、顯宗理論和密宗修持等佛教教理儀軌,以及藏族傳統(tǒng)文化五明學(xué)等知識(shí)。 八思巴此次回藏居留三年,其間還奉忽必烈之命創(chuàng)制“蒙古新字”。蒙古新字是八思巴依照藏文30個(gè)字母創(chuàng)制的由41個(gè)字母構(gòu)成的一種新文字,其語(yǔ)音拼讀均按蒙語(yǔ),后來(lái)蒙古新字又稱八思巴蒙文。八思巴向忽必烈呈獻(xiàn)蒙古新字后,忽必烈極為高興,并於1268年下詔,凡是詔書(shū)及各地方公文等均必須使用蒙古新字,試圖在全國(guó)范圍內(nèi)推行這種新文字。
1270年,八思巴第二次向忽必烈授予密宗灌頂。由于八思巴為元朝中央創(chuàng)制新文字,為元朝皇帝授予神圣灌頂,深得元朝皇帝器重。忽必烈晉升八思巴為帝師,并更賜玉印。封號(hào)全稱為“普天之下,大地之上,西天佛子,化身佛陀,創(chuàng)制文字,護(hù)持國(guó)政,精通五明班智達(dá)八思巴帝師”,又稱帝師大寶法王,簡(jiǎn)稱帝師。
1276年,在太子真金的護(hù)送下,八思巴回到薩迦,自任薩迦法王,任命本欽釋迦尚波統(tǒng)領(lǐng)西藏13萬(wàn)戶,為薩迦派在西藏實(shí)行政教合一的開(kāi)端。 1277年,在后藏的曲彌仁摩地方(納塘寺附近),舉行聚集七萬(wàn)僧眾盛大法會(huì),史稱“曲彌法會(huì)”。 藏歷第五繞迥之金龍年(1280年),八思巴在薩迦寺拉康拉章英年早逝,享年46歲。
1320年,元仁宗下詔,在全國(guó)各路建造八思巴帝師殿,以此永遠(yuǎn)紀(jì)念這位功臣。 藏歷木鼠年(1324年,元泰定帝元年)八月,“繪帝師八思巴像十一,頒行各行省,俾塑祀之。”追謚為“皇天之下,一人之上,開(kāi)教宣文輔治、大圣至德、普覺(jué)真智、佑國(guó)如意、大寶法王、西天佛子,大元帝師板的達(dá)巴思八八合失,公元1280年被人毒害,享年45歲。”