飛魚不是飛翔,感覺上好像是在拍打翼狀鰭,其實只是滑翔。飛魚在水下加速,游向水面時,鰭緊貼著流線型身體。一沖破水面就把大鰭張開,尚在水中的尾部快速拍擊,從而獲得額外推力。等力量足夠時,尾部完全出水,於是騰空,以每小時16公里(10哩)的速度滑翔於水面上方幾呎處。飛魚可做連續(xù)滑翔,每次落回水中時,尾部又把身體推起來。較強壯的飛魚一次滑翔可達180公尺(600呎),連續(xù)的滑翔(時間長達43秒)距離可遠至400公尺(1,300呎)。
飛魚的飛動主要是逃離捕食者。其飛躍的高度足以跳到水上的船只甲板,常常在黎明時刻會發(fā)現(xiàn)掉落在甲板上的飛魚。飛魚是生活在海洋上層的魚類,是各種兇猛魚類爭相捕食的對象。飛魚并不輕易躍出水面,每當遭到敵害攻擊的時候,或者受到輪船引擎震蕩聲刺激的時候,才施展出這種本領來??墒?,這一絕招并不絕對保險。有時它在空中飛翔時,往往被空中飛行的海鳥所捕獲,或者落到海島,或者撞在礁石上喪生。有時也會跌落到航行中的輪船甲板上,成為人們餐桌上的美肴。這種情況往往發(fā)生在晚上,因為飛魚的眼力在白天敏銳,晚上常常盲目飛翔。
飛魚并不會飛翔,每當它準備離開水面時,必須在水中高速游泳,胸鰭緊貼身體兩側,像一只潛水艇穩(wěn)穩(wěn)上升。飛魚用它的尾部用力拍水,整個身體好似離弦的箭一樣向空中射出,飛騰躍出水面后,打開又長又亮的胸鰭與腹鰭快速向前滑翔。它的“翅膀”并不扇動,靠的是尾部的推動力在空中做短暫的“飛行”。 仔細觀察,飛魚尾鰭的下半葉不僅很長,還很堅硬。所以說,尾鰭才是它“飛行”的“發(fā)動器”。如果將飛魚的尾鰭剪去,再把它放回海里,沒有像鳥類那樣發(fā)達的胸肌,本來就不能靠“翅膀”飛行的斷尾的飛魚,只能帶著再也不能騰空而起的遺憾,在海中默默無聞的渡過它的一生。 飛行記錄
在2008年5月,日本NHK電視臺的職員在屋久島海岸附近拍攝到一段飛魚飛行的視頻片段,時間長達45秒鐘,這是目前最長的飛魚飛行視頻記錄。之前的世界記錄為42秒。
飛行原因研究
海洋生物學家認為,飛魚的飛翔,大多是為了逃避金槍魚、劍魚等大型魚類的追逐,或是由於船只靠近受驚而飛。海洋魚類的大家庭并不總是平靜的,飛魚是生活在海洋上層的中小型魚類,是鯊魚、鮮花鰍、金槍魚、劍魚等兇猛魚類爭相捕食的對象。飛魚在長期生存競爭中,形成了一種十分巧妙的逃避敵害的技能:躍水飛翔,可以暫時離開危險的海域。因此,飛魚并不輕易躍出水面,只有遭到敵害攻擊時,或受到輪船引擎震蕩聲的刺激時,才施展出這種本領來。 但有時候,飛魚由於興奮或生殖等原因也會躍出水面,有時候飛魚則會無緣無故地起飛。當然,飛魚這種特殊的“自衛(wèi)”方法并不是絕對可靠的。在海上飛行的飛魚盡管逃脫了海中之敵的襲擊,但也常常成為海面上守株待兔的海鳥,如“軍艦鳥”的“口中食”。