1896年6月12日(光緒二十二年五月二日)刑部左侍郎、貴陽人李端棻的奏折,建議“自京師以及各省、府、州、縣學,皆設(shè)學堂……。其省學、大學所課,門目繁多,可仿宋胡瑗經(jīng)義治事之例,分齋講習。等其榮途,一歸科第,予以出身,一如常官。如此則人爭濯磨,士知向往,風氣自開,技能自成,才不可勝用矣……”李端棻的這一奏折,便成了戊戌維新時期,即中國近代學堂教育首次普及、推廣、發(fā)展階段,清廷創(chuàng)辦京師大學堂和各省、府、州、縣皆設(shè)學堂的主要較早藍圖之一。而李端棻本人在嗣后不久即發(fā)生的百日維新中,也因此擢任了主管全國教育的禮部尚書。 根據(jù)朝廷的批示諭旨和李端棻等人的奏請,參考山西令德書院的辦法并結(jié)合貴州實際情況,1897年貴州學政、得風氣之先的天津人嚴修(嚴范孫),采取了“增廣功課,變通章程,以為學堂”的辦法,首次對貴陽學古書院(又名“南書院”)進行近代教學改革,從而揭開了貴州歷史上近代教育事業(yè)的帷幕。(此前洋務(wù)運動時期,貴州未見近代學堂,比沿海沿江繁盛地區(qū)落后了整整一個歷史時段)。 貴陽學古書院的名實正式改為“貴州經(jīng)世學堂”,是嚴修離黔后四五個月內(nèi),貴州巡撫王毓藻在清廷“百日維新”開始前期繼續(xù)完成的事。 當時,光緒皇帝曾迭降諭旨重申:“開辦京師大學堂,人堂肄業(yè)者,由中學、小學以次而升,必有成效可佳”,“著各該督撫督飭地方官,各將所屬書院坐落處所,經(jīng)費數(shù)目,限兩個月詳查具奏。即將各省、府、廳、州、縣現(xiàn)有之大小書院,一律改為兼習中學、西學之學校。至于學校階級,自應(yīng)以省會之大書院為高等學,郡城之書院為中等學,州縣之書院為小學,皆頒給京師大學堂章程,令其仿照辦理……”這時,國內(nèi)“山、陜、鄂、湘、皖、浙等省各增設(shè)學堂,培養(yǎng)人才,力圖自強之策”,于是,貴州巡撫王毓藻遂在光緒二十四年五月十六日(1898年7月4日)呈奏:“查貴州省城向設(shè)三書院,曰貴山,曰正本,曰學古,素習制藝,未便一概更張。惟學古書院,臣嚴修時與住院生于詞章,帖括之外,講貫西學,孜孜不倦,士意翕然。臣因勢利導,即改為‘經(jīng)世學堂’,其聘請山長,委監(jiān)院管理如故。另檄貴陽府知府嚴雋熙總辦,選生監(jiān)之有文行,不染習氣者四十人,肄業(yè)其中,每人月給膏火四兩,延算學一人教習,擇嫻習西文西語一人副之。泰西各學派別支分,皆以算學為從入之門。測算精,則各學逐漸而悟;交涉孔煩,西文西語通,則辯論較易。仍飭山長,朝夕教令其閱史書,探掌故,泛覽中外時報及泰西各種書籍,以拓其眼界,精求經(jīng)義及儒先語錄,以正其心術(shù);并舉經(jīng)濟科內(nèi)政、外交、理財、經(jīng)武、格物、考工六事,按條查核,相語講明而切研之。術(shù)業(yè)既定,嚴立課程,務(wù)期本末兼賅,陶成令器。中學、西學,每月分期面試,年終臣會同學臣統(tǒng)校核實,旌別給予獎賞,以示鼓勵。其常年經(jīng)費及隨時購備儀器、圖籍等件,即將學古書院即支之二千金全數(shù)撥用,別飭善后局籌提二千兩藉資補苴。省外安順、遵義等十一府屬,并分札各該府書院,月課兼試算學及時務(wù)各論,以廣造就,仰副圣主崇學儲材之至意?!?/span> 很明顯,實際成于巡撫王毓藻名下的貴州經(jīng)世學堂,在近代學堂構(gòu)建方面已比學政嚴修率先改革的貴陽學古書院完善得多,主要表現(xiàn)為:1.正式設(shè)置了西文西語課和專職教習;2.將經(jīng)濟科內(nèi)政、外交、理財、經(jīng)武、格致、考工六事列入“按條查核,相語講明而切研之”學習內(nèi)容;3.經(jīng)費四千兩、生額四十名,每人月給膏伙銀四兩,已成定數(shù);4.隨時購備儀器、圖籍等件,進行近代學堂設(shè)施建設(shè);5.有了“貴州經(jīng)世學堂”這一具有近代學堂特征的正規(guī)校名,等等。除此而外,還需要特別指出的是,按照前述光緒皇帝諭旨關(guān)于學校階級“自應(yīng)以省會之大書院為高等學”的規(guī)定,此時的貴州經(jīng)世學堂,就應(yīng)該是貴州最早的一所近代高等學堂。
王毓藻,字魯薌,湖北黃崗人,于1897年3月7日(光緒二十三年二月五日)由四川布政使調(diào)任貴州巡撫。14天后,嚴修即開始為改革貴陽學古書院考試各屬保送之高才生。又過9天,即3月30日(二月二十八日)嚴修所改學古書院正式開學。直至嚴修任滿離黔后,王毓藻仍然在任。按理說,王毓藻作為嚴修改革貴陽學古書院全時段的貴州一號守土官長,也應(yīng)該是有功勞的。更何況,在嚴修離黔后,王毓藻還“因勢利導”,將貴陽學古書院的改革繼續(xù)推進了一大步,正式設(shè)立為“貴州經(jīng)世學堂”。但卻不知什么緣故,迄今為止,人們卻把創(chuàng)辦貴州經(jīng)學堂的功勞完全歸在嚴修名下,而不歸在王毓藻名下?這是貴州近代教育史應(yīng)該弄清的一個問題。 王毓藻任貴州巡撫期間,1899年還效法他省創(chuàng)辦了貴州武備學堂,延聘天津人李蔭桂、劉玉琦為教習,從而積累了更多的近代辦學經(jīng)驗。這對貴州大學堂的創(chuàng)建,也是十分有益和必要的。 1900年3月13日王毓藻病歿于貴州巡撫任上。翌日,上諭鄧華熙繼任貴州巡撫。鄧華熙,字小赤,廣東順德人,于甲午戰(zhàn)后1896年8月17日(光緒二十二年七月九日)由江蘇布政使升任安徽巡撫。1897年3月,即仿效天津做法,在安徽奏建“頭等學堂”和“二等學堂”,并奏請對其“頭等學堂”教習優(yōu)以仕途。1898年春,鄧華熙又“奏籌議添設(shè)學堂,請撥常年經(jīng)費”,“請于各省正款內(nèi)每年撥款一萬兩,以充費用”?!胺钪家雷h咨飭通行”,從而成為當時國內(nèi)與山西巡撫胡聘之、禮部左侍郎李端棻等齊名的積極推行近代學堂教育的著名官員之一。
鄧華熙遷任貴州巡撫正置義和團運動高漲時期。不久,八國聯(lián)軍攻占北京,慈禧太后攜光緒皇帝和一些王公大臣逃至陜西西安。1901年9月14日(光緒二十七年八月二日)《辛丑條約》簽訂后,慈禧太后一行回鑾前在西安頒發(fā)諭旨,稱:“人才為政事之本……,近日士子或空疏無用,或浮薄不實。如欲革除此弊,自非敬教勸學,無由感發(fā)興起。除京師已設(shè)大學堂,應(yīng)行切實整頓外,著各省所有書院,于省城均改設(shè)大學堂,各府及直隸州均改設(shè)中學堂,各州縣均改設(shè)小學堂,并多設(shè)蒙養(yǎng)學堂。其教法當以四書五經(jīng)、綱常大義為主,以歷代史鑒及中外政治、藝學為輔,務(wù)使心術(shù)純正,文行交修,博通時務(wù),講求實學,庶幾植基立本,成德達材,用副朕圖治作人之至意。著各該省督撫、學政,切實通飭,認真興辦……一切詳細章程,著政務(wù)處咨行各省悉心酌議,會同禮部復核具奏,特此通諭知之?!?/span> 9月22日(八月十日),慈禧太后在西安又根據(jù)兩江總督劉坤一和湖廣總督張之洞二人關(guān)于要求“整頓中法,以行西法”,長達三四萬字,包括“設(shè)文武學堂”、“酌改文科”、“停罷武科”、“獎勵游學”等內(nèi)容的聯(lián)銜會奏,特頒發(fā)諭旨,表示其打算實行“新政”的決心說:“自經(jīng)播越,一載于茲,幸賴社稷之靈,還京有日。臥薪嘗膽,無時可忘。推積弱所由來,恨振興之不早……回鑾以后,尤宜分別緩急,銳意圖成”?!盃栔型獬脊?,須知國勢至此,斷非茍且補苴,所能挽回厄運。惟有變法自強,為國家安危之命脈,即中國民生之轉(zhuǎn)機。予與皇帝為宗廟計,為臣民計,舍此更無他策。爾諸臣受恩深重,務(wù)當將應(yīng)行變通與興革諸事,力任其難,破除積習,以期補救時艱……” 但是,直至11月25日(十月十五日),數(shù)月過去,在舉辦近代學堂方面,全國僅有署直隸總督、原山東巡撫袁世凱一人遵照慈禧太后9月14日(八月二日)的諭旨,奏報了其舉辦山東大學堂的情況及章程,稱其“以通省學堂一時未能遍舉,先于省城建立學堂,分齋督課。其備齋、正齋,即隱寓小學堂、中學堂之規(guī)制,意在循序漸進,而成效可期”。袁世凱的這一奏報當即奉諭旨:“通行各省仿照舉辦”。 鄧華熙與袁世凱是同一天奉諭旨分別任貴州和山東巡撫的,可謂有些緣份。鄧華熙欽奉12月13日(十一月十三日)政務(wù)處咨開的袁世凱這一奏報和批復諭旨:“通行各省立即仿照舉辦,毋許宕延,欽此”等時,“跪聆之下,惶悚莫名”,“當集司道集議”,并親往貴陽舊有貴山書院“相度”,“隨即派員籌款修葺,擴充講堂,增設(shè)學舍”,決定遵照“疊次諭旨,遵照其規(guī)制辦法,亦遵旨依照山東大學堂章程,參酌本省情形,稍為變通,”正式創(chuàng)辦為“貴州大學堂”——這就是貴州大學堂的緣起。