梅西爾109(簡稱M109,亦稱NGC 3992)是一個位於大熊座的棒旋星系,距離約4,100萬光年。M109是大熊座北星系團中最大的星系,梅西爾108與之伴隨。M109可以經(jīng)由小望遠鏡在距天璣(北斗三,大熊座γ)40',方位角120o的地方找到。 梅西爾109
梅西爾109由Pierre Méchain在1781年發(fā)現(xiàn),查理斯·梅西爾在1783年將他編入目錄中。在1920至1950年代之間被正式認可的梅西爾天體只有103個,在稍后年代中這些新增加的才被廣泛接受。大衛(wèi)·李維(David Levy)提及現(xiàn)代的110個天體,當時帕特里克·穆爾爵士提供最原始的104個天體,并列出了M105-M109作為附錄。到了1970年代晚期至今,梅西爾天體就以110個的總數(shù)被天文學家普遍的使用。 M109是棒旋星系的標準樣本,2005年我們的銀河系被證實是與M109星系類似。
M109有三個伴星系(UGC 6923、UGC 6940和UGC 6969),觀測發(fā)現(xiàn)M109與其伴星系有明顯氫譜線,并且可能有更多的譜線會在更詳細的觀測中顯現(xiàn)出來。M109的HI分布是規(guī)則的以低階輻射形狀延伸至星盤外,在棒狀區(qū)域則很明確。在中心的HⅠ呈現(xiàn)空洞的分布,可能是棒狀結(jié)構(gòu)傳輸了大量氣體,或是在過去發(fā)生的堆積事件未能在中心累積大量的氣體才產(chǎn)生的空洞。 在1956年3月,M109內(nèi)星系的東南方的超新星SN 1956 A被發(fā)現(xiàn)。光度由發(fā)現(xiàn)時的12。8等增至最亮時的12。3等。這是顆1a型超新星,也是迄今在M109中發(fā)現(xiàn)的唯一一顆超新星。
中國科技網(wǎng)訊據(jù)英國《每日郵報》近日消息稱,美國國家航空航天局(NASA)與歐洲南方天文臺利用哈勃太空望遠鏡,拍攝到棒旋星系(棒狀漩渦星系)NGC 1073一個最為“犀利”的圖片,而我們的銀河系被認為與該星系極其類似,天文學家們相當于擁有了一個從旁觀者角度了解銀河系特征的清晰樣本。 早在2010年,歐南天文臺評出的十佳太空圖片中,烏克蘭天文攝影師一張初出茅廬的作品——星系NGC 1073的“肖像畫”名列其中。但彼時,天文學家對NGC 1073的所知僅限于:這是一個位于鯨魚座得非常模糊的漩渦星系,離我們約5500萬光年。 我們身處的銀河系也是浩瀚宇宙中的許多漩渦星系之一。但早年在對銀河系的全面結(jié)構(gòu)分析中發(fā)現(xiàn),它還不太普通,其中心有一個恒星組成的、長達2.7萬光年的“恒星棒”,而像這種中央?yún)^(qū)擁有類似棒狀結(jié)構(gòu)的“同類分子”都被歸為棒狀漩渦星系。
而此次哈勃望遠鏡拍攝的NGC 1073星系身姿不再模糊曖昧,而是極為清晰地展現(xiàn)出了它是一個標準的棒旋星系,中心區(qū)域因密布恒星而光彩奪目,恰到好處地揭示了該結(jié)構(gòu)在中央核心區(qū)的分布形態(tài)。
天文學家分析稱,當漩渦星系的引力密度波輸送的大量氣體進入到星系核心時,就會形成這種恒星組成的“棒”;與此同時,這也是恒星“新生子”們的養(yǎng)料;更有那些幾乎在每個星系都盤踞著的大質(zhì)量黑洞,亦不客氣地利用氣體攜帶來的“食物”而“大快朵頤”一番。
由于在棒旋結(jié)構(gòu)星系中,上了點年紀的紅色恒星要遠多于年輕的藍色恒星,天文學家進一步預測認為:在中央出現(xiàn)了一根棒狀結(jié)構(gòu),意味著該旋渦星系已走過了作為高產(chǎn)出的“恒星工廠”這一階段,就像人從青年期正穩(wěn)步邁入中年期一樣,誠如我們的銀河系。而在整個宇宙尚且年輕之時,旋渦星系中具有棒狀結(jié)構(gòu)的不過1/5,但現(xiàn)在宇宙之中,棒旋星系的比例超過了2/3,這種觀測結(jié)果無疑與天文學家作出的理論預測相符。