千佛禪院（千佛禪院）

歷史沿革

千佛禪院前身是元化寺?！都翁?huì)稽志》載：“七寶院，舊元化寺，東晉高僧于法蘭建，曾與石城隱岳鼎足而立?！眲③摹读航ò餐踉熵呱绞撬率癖酚浟松畷夜庠谪呱浇[岳寺后說(shuō)“后蘭公創(chuàng)寺號(hào)曰元化，茲密邇石城，而拱本高阻，似石橋之天斷，猶桃源之地絕?！睋?jù)新昌縣志載，唐會(huì)昌五年（845）武宗滅佛，毀千佛院，宋祥符間(1008—1016）改名七寶院，明洪武時(shí)（1382）復(fù)名千佛院。宋時(shí)寺中有佛塔，咸淳九年(1273）新昌縣“中鄉(xiāng)薦為會(huì)稽八邑之魁”，縣令謝在杼作題名記，在塔上題名三十四人。后晉開(kāi)運(yùn)三年（940），趙仁爽曾經(jīng)作過(guò)重修，清嘉慶元年（1796),寶相寺僧“順陽(yáng)攜師及徒移錫千佛院”，“十年以后，千佛院興”。從此與寶相寺同宗，宗系也屬臨濟(jì)宗。道光十七年，邑令朱元亨有《重建千佛院記》，至今文字尚存。

元化寺是東晉名寺，為高僧于法蘭所創(chuàng)。法蘭弟子于道邃，創(chuàng)緣會(huì)宗，于法開(kāi)創(chuàng)識(shí)含宗，為般若學(xué)六家七宗中的二宗。當(dāng)時(shí)在寺還有于法威、竺法興、于法道、支法淵，梁·慧皎《高僧傳》中都有記述。元化寺到齊永明三年（485），受北方建云岡、龍門石窟影響，開(kāi)始建石窟，造小佛千尊改名千佛院，比石城寺籌建石彌勒大像還早一年。千佛石窟建成后與石城寺石像一小一大，一多一少，一南一北，一上一下相映成趣。

建筑結(jié)構(gòu)

千佛石窟有正、旁兩洞，正洞寬18米，深6米，高4—5米，洞口接巖石為閣，有檐角挑出。正面洞壁有小石佛十龕，每龕為10 ×11小格，每格中一小佛高約20余厘米，中間九格置一尊較大佛像，膝前侍立二小像。每龕實(shí)為104尊，橫列十龕共佛1040尊，小佛石質(zhì)外加泥彩，十龕之外兩旁有兩護(hù)衛(wèi)神像，石質(zhì)浮雕，衣帶戰(zhàn)袍身影俱在，像身有不規(guī)則小孔數(shù)十，似是后世故意鑿出借以敷泥彩，今已全部脫落，當(dāng)時(shí)形制畢見(jiàn)，雖多磨損，六朝真跡猶在，文物價(jià)值很高。十龕下列石座，有十八羅漢像各高一米另。旁洞寬6米，深3米，高5米，壁上及龕前列一米多高的石像十余尊，“文革”時(shí)曾遭毀，頭部都重補(bǔ)了泥塑。

現(xiàn)狀

千佛院在“文革”中曾一度成為生產(chǎn)隊(duì)養(yǎng)豬場(chǎng)，除石壁龕中小佛像外破壞嚴(yán)重，1982年恢復(fù)時(shí)，于原石窟東靠山門小空窟中移塑海島觀音像一堂（海島觀音原建在翟纓亭內(nèi)，在“文革”時(shí)被毀）。

千佛院坐北朝南，位半山上，與坐南朝北處于谷底的寶相寺（今大佛寺）一開(kāi)明一沉靜正好相反，現(xiàn)在寺稍下處已辟建為縣文物倉(cāng)庫(kù)，移舊城隍廟古建筑及明·呂光洵尚書(shū)墓前石像置其中，還將建碑廊以陳列文物。

文物保護(hù)

2013年，大佛寺石彌勒像和千佛巖造像成為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。