簡介
式海法師，十九歲時(shí)，父親因病去世，使他感到人生無常，有離塵出世之想，開始持齋奉佛，并到各地寺院禮佛，與方外人討論佛法。二十歲，到本邑常樂寺，隨靜耐長老剃度出家。光緒十六年，到武林長慶寺，從靜安和尚受具足戒，之後隨一位從本律師學(xué)律，翌年在靈泉寺閉關(guān)潛修，閱讀經(jīng)典，研究天臺教義。閉關(guān)期滿，他又行腳參訪，禮謁善知識問經(jīng)習(xí)觀，如此到了光緒二十二年（一八九六年），常樂寺的靜耐長老退居。他繼任住持。
此後，他力求振作，邀請文權(quán)法師到常樂寺定期講經(jīng)，首先開講《彌陀疏鈔》。他為充實(shí)自己，到天臺山國清寺閱藏，但由於用功過度，讀完了六百卷的《大般若經(jīng)》就發(fā)生了喀血之癥，這當(dāng)然是患了肺結(jié)核癥的癥狀。不得已閱藏中輟，回到常樂寺休養(yǎng)。
身體康復(fù)後，他朝禮南普陀山，在南普陀前寺聽講《法華經(jīng)》，以後又到新昌大佛寺聽《法華經(jīng)》，這樣過了兩三年，他應(yīng)請到五峰山流慶寺?lián)巫〕帧Ａ鲬c寺是個(gè)沒落破舊的寺院，他發(fā)愿重整頹垣，修理殿宇，兩載經(jīng)營，規(guī)模粗具。此後，他往紹興大善寺、四明阿育王寺等處，聽成蓮法師講《楞嚴(yán)經(jīng)》，在普濟(jì)寺聽《天臺四教儀》。他出家十載，由於學(xué)習(xí)認(rèn)真，行解并重，至此在法義及修持上都有了相當(dāng)?shù)幕A(chǔ)。在此期間，曾到蘇州藥草庵，得受成蓮法師的法印?；氐搅鲬c寺後，在寺中開講《彌陀疏鈔》。
光緒三十三年（一九○七年），成蓮法師在蘇州藥草庵入寂，他到蘇州奔喪，辦完喪事，受請到奉化石樓山云居院開講《法華經(jīng)》。宣統(tǒng)元年，又回到流慶寺講《楞嚴(yán)經(jīng)》，以後又到四明延慶寺、青蓮寺等處開講《法華經(jīng)》，由此聲譽(yù)日著，到處都受到聽眾的歡迎。
宣統(tǒng)元年（一九○九年），原任上海龍華寺住持的諦閑法師，受楊仁山居士之請，在「只洹精舍」擔(dān)任學(xué)監(jiān)。是年下半年，只洹精舍因經(jīng)費(fèi)困難停辦，諦閑法師以楊仁山之薦，出任江蘇省僧教育會(huì)所設(shè)立的「僧師范學(xué)堂」監(jiān)督，約請式海到南京為助，請他擔(dān)任僧師范學(xué)堂的教務(wù)主任，兼任古文科教授。
僧師范學(xué)堂設(shè)於南京三藏殿，有學(xué)僧百馀人，分為戒定慧三班。原來在只洹精舍就讀的仁山、智光、開悟等都轉(zhuǎn)到了師范學(xué)堂。式海在學(xué)堂中十分盡力，對於培育僧才感到莫大樂趣。年馀之後，應(yīng)蘇州靈鷲寺之請講《無量壽經(jīng)》。宣統(tǒng)三年，辛亥革命爆發(fā)，僧師范學(xué)堂就停辦了。
民國元年（一九一二年），式海在浙江平湖的報(bào)本寺講《維摩詰·不思議品》，又在報(bào)本寺設(shè)了一所佛學(xué)研究所，名為「佛教弘誓會(huì)」。參與研究的，有桂明、志恒、英修、靜安等一般人。這時(shí)，寧波四明山有一所「延慶觀堂」，在清末為僧侶中最惡劣的「馬流僧」（注）所把持。入民國後，地方官廳以延慶觀堂過於腐敗，就驅(qū)逐了「馬流僧」，查封了觀堂，并令鄞縣的佛教會(huì)另選住持。當(dāng)時(shí)，七塔寺的歧昌和尚主持佛教會(huì)。各方向他推薦的觀堂住持人選，有心愷、諦閑等四個(gè)人。四個(gè)人都不敢接任。這時(shí)，式海的佛教弘誓會(huì)中的一班人，就極力慫恿諦閑法師去接任住持名義，同時(shí)說明弘誓會(huì)遷入觀堂，觀堂的財(cái)力、人力都由弘誓會(huì)負(fù)責(zé)，以減少他的顧慮。諦閑法師於民國二年（一九一三年）元月接任觀堂住持，弘誓會(huì)也遷入觀堂。式海、靜安等為了應(yīng)付從前被逐的馬流僧前來騷擾，還特請辛亥革命時(shí)組織僧軍參加革命的玉皇和尚到觀堂的客堂坐鎮(zhèn)。式海并請時(shí)年二十五歲的太虛法師到觀堂住了一個(gè)多月，為佛教弘誓會(huì)撰寫緣起及章程。
過了幾個(gè)月，延慶觀堂改名為觀宗寺，到基礎(chǔ)穩(wěn)固下來後，諦閑法師的弟子們不愿弘誓會(huì)一般人在寺中管事，就想排擠式海、靜安等一班人離開。弘誓會(huì)的靜安、桂明、英修、志恒等尚待爭論，式海勸他們相讓，率眾仍回到平湖報(bào)本寺。未久，玉皇和尚也被排擠，離開觀宗寺，後來他在西湖靈隱寺任住持，而諦閑法師後來在觀宗寺創(chuàng)設(shè)了「觀宗學(xué)社」，是那段時(shí)間很有成績的僧教育機(jī)構(gòu)。
式?；氐綀?bào)本寺，開講《大乘起信論》、《法華玄義》、《摩訶止觀》、《楞嚴(yán)經(jīng)》，到了民國四年（一九一五年），受請到溫州因明寺任住持，也在因明寺創(chuàng)設(shè)了佛學(xué)研究社，先後在社中開講《法華經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》等，前往求學(xué)的僧侶絡(luò)繹不絕，使因明寺在浙中也名聲大噪。民國八年（一九一九年），他在因明寺重建大講堂，年馀落成，在大講堂開講《法華經(jīng)》，學(xué)僧甚眾。民國十一年（一九二二年），他五十三歲，自因明寺退居，住在寺後面的「觀日山房」，進(jìn)行潛修，仍時(shí)在大講堂講《天臺四教儀集注》、〈觀世音菩薩普門品〉等，其間還應(yīng)請到青蓮庵等處講《楞嚴(yán)經(jīng)》、凈土三經(jīng)等。
民國十四年（一九二五年），他出面籌募經(jīng)費(fèi)，重興雁蕩山凈名寺，裝修佛殿僧寮，使之面目一新。十六年（一九二七年）在因明寺講《凈土十要》、《法華經(jīng)》，又募款重修了因明寺的天王殿。
民國二十一年（一九三二年），他應(yīng)雁蕩山凈名寺之請，宣講《維摩詰經(jīng)》，因疲勞過度，經(jīng)講完後即臥病不起，於是年五月入寂。世壽六十有三，僧臘四十三年。
式海生平，法傳臨濟(jì)，教弘天臺，行兼禪凈，軌持於律。他不拘於一宗一派，而全面弘傳佛教教義。他於詩文書畫無不精通，一生著作頗多，有佛學(xué)、詩文、雜評、傳記、講演、札記等，後人輯為《觀日山房集》行世。
注∶馬流僧或?yàn)椤格R騮僧」之諧音?；浫撕艉镒訛椤格R騮」，故「馬騮僧」指的是調(diào)皮搗蛋、不守規(guī)矩的僧人。
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