一種生活在湖泊中的微生物能鉆入游泳者鼻孔,進入大腦“蠶食”腦細胞,導(dǎo)致病人腦死亡,被稱作“殺人蟲”。這種“殺人蟲”今年已在美國奪命6條,引起美衛(wèi)生官員重視。他們擔(dān)心,更多人可能因其喪命。
“蠶食”大腦
據(jù)美國疾病控制和預(yù)防中心介紹,“殺人蟲”是一種名叫“福氏納格里”的變形蟲,“生活”在湖泊、溫泉甚至衛(wèi)生狀況糟糕的游泳池內(nèi),主要靠吃海藻以及湖泊沉積物滋生的細菌為生
中心從事與游泳有關(guān)疾病研究的專家邁克爾·比奇說,前往湖泊游泳的人在趟過較淺水域時,容易攪動湖泊底部沉積物。如果他們繼續(xù)前行到達較深的水域,這種變形蟲就可能從鼻孔“乘虛而入”,進而附著在嗅覺神經(jīng)上。 他說,變形蟲會“一路”破壞神經(jīng)組織,直到“抵達”大腦。隨后便開始“蠶食”腦細胞,直至病人死亡。
他介紹說,病人早期通常會出現(xiàn)頸部僵硬、頭痛以及發(fā)熱等癥狀。晚期則呈現(xiàn)出幻覺以及行為異常等一系列腦損傷癥狀。最可怕的是,絕大多數(shù)病人一旦患病,生存希望十分渺茫。 悲劇頻發(fā)
疾病控制和預(yù)防中心提供的數(shù)據(jù)顯示,這種疾病上世紀(jì)60年代首次“現(xiàn)身”澳大利亞,全球感染病例至今不過數(shù)百例。
全美1995年至2004年10年間共有23人死于這種疾病。但今年還未過完,就有6人因此喪命。亞利桑那州年僅14歲的少年阿倫·埃文斯今年9月8日前往科羅拉多河上著名的哈瓦蘇湖游泳,9天后就被這種變形蟲病奪走了生命。 雖然研究人員還不能確定感染者中兒童居多、男孩多于女孩的原因,但他們擔(dān)心,這種疾病可能奪走更多人性命。 “這種變形蟲喜歡溫暖的環(huán)境。隨著近年來水溫不斷上升,它的繁殖能力將會變強,”比奇說,“由于水溫持續(xù)升高,我們今后可能會碰到更多這樣的病例。”
鑒于這一情況,美國各州衛(wèi)生部門已經(jīng)開始采取行動,應(yīng)對變形蟲病進一步發(fā)展的潛在威脅。