以上硬毫、軟毫、兼毫三種不同性能的筆用途也各不相同。宋以前的書家大多用硬毫筆書寫,到明清,書家寫的字越來越大,筆也由硬毫筆轉(zhuǎn)為羊毫筆。因為羊毫較長,宜于制成大筆寫大字。大致上寫行書、草書一般用硬毫筆比較爽利,便于揮灑,易于起倒得勢:寫楷書、隸書、篆書用軟毫筆,易于滋潤飽滿。當然這也不是絕對的。既可以用硬毫筆來寫楷書寫篆書、隸書,也可以用羊毫筆來寫行草。 當代草圣林散之先生就用長鋒羊毫筆寫草書,既能寫的剛健挺拔,又能柔韌涵蘊。由于筆鋒長,蓄墨多,蘸一次墨能寫好幾個字,易表現(xiàn)字與字之間連綿不斷的氣勢及墨色濃淡枯濕的變化。又因為長鋒羊毫筆柔軟且長,東漢蔡邕說:“筆軟則奇怪生焉?!惫嗜菀桩a(chǎn)生變化無窮、意想不到的藝術(shù)效果。但是,羊毫筆柔軟,特別是長鋒羊毫筆,筆按下去后就趴下散開彈不起來,難以掌握。 這時候全靠書寫者以運筆的技巧來調(diào)節(jié)筆鋒,而硬毫筆比較好使,由于它的彈性強度大,筆壓下去再提起來時,筆鋒能回復到原來凝聚的狀態(tài),所以起倒自如,頗為得心應手;但由于筆毫較硬,極富彈性,筆畫又會顯得過于鋒芒畢露而圭角叢生,這是硬毫筆的弊端??傊?,用羊毫筆要寫出剛健挺拔的字來,用硬毫筆要寫出平和柔韌的字來,都是很不容易的事。
對于初學者來說,如果一開始就用硬毫筆,運筆無需多少技法比較省事,因為筆會幫你大忙,但久而久之,你就只能使用硬毫筆,一旦拿起羊毫筆來頓感寸步難行。相反,如果你初學時即用羊毫筆來練字,雖說開始時難度大一些,必須用提按換鋒的方法才能寫出合格的筆畫來,但也因此而學會了使用軟毫筆的方法,隨著練習時間的增加,慢慢就會得心應手、應用自如。這時候你如果拿起硬毫筆來寫,會感到輕松好使。
古人對于筆的使用也有很多經(jīng)驗之談。認為初學時不易買很好很昂貴的筆,而主張使用劣筆,因為你如能用劣筆寫出好的字來,用好筆就會更稱手,寫的更好。相反,如果一上來就用很好的筆,一輩子就只會使用好筆,一旦遇到差一點的筆就寫不好字了。當然也不能用太差的筆來練字,這對于初學者來說,會增加難度。初唐大書家歐陽詢就有“不擇紙筆,皆得如志”的記載,備受同時代的虞世南的稱道。 另外,從經(jīng)濟角度來說,正宗的狼毫筆很貴,好的要賣一兩百元一支,而普通的羊毫筆只要兩三元,稍好一點的五六元一只足矣。而且狼毫筆因為筆毫硬,容易磨損,使用時間不長,而羊毫筆軟且經(jīng)久耐用。初學者還是買一只羊毫筆經(jīng)濟實惠。
在買筆之前還要了解一下毛筆的型號。毛筆因型制的不同又分小楷、中楷、大楷,再大就是屏筆、聯(lián)筆、斗筆、植筆等。由于各個筆廠的名稱、牌號的不同,大小也各不相同。初學者可以買一支長鋒羊毫筆,筆鋒長度在四五厘米左右,直徑在一厘米左右,這樣的毛筆可以寫七厘米見方的大楷字。對于剛學毛筆字的人來說比較合適。
毛筆的種類很多,在初次學習時,希望你選用“兼毫”的湖筆。因為兼毫的湖筆,筆芯硬,易于掌握,對你以后的學習很重要,我說一下為什么不使用”羊毫“和”狼豪“,因為前者很軟不易于掌握,后者很硬適合畫寫意。 在選擇筆鋒時,我們應該選擇適當?shù)拈L短,因為筆鋒太長不易于掌握,但筆鋒長可以含很多的墨水,適合寫”草書“一氣呵成”,筆鋒長可以保證墨的夠用,反之,筆鋒短適合寫楷書,易于掌握。中國的制筆,歷史上有侯筆(河北衡水)、宣筆(安徽宣城)、湖筆(浙江湖州)三大中心。如今上海、蘇州、北京、成都等地生產(chǎn)的畫筆也享有盛譽。目前出產(chǎn)毛筆最有名的地方在河北省衡水市郊邊侯店村稱為侯筆;另外還有浙江省吳興縣善璉鎮(zhèn)湖州,稱為湖筆,和江西省進賢縣文港鎮(zhèn),稱為華夏筆都。 好的毛筆,都具有尖、齊、圓、健四個特點,使用起來運轉(zhuǎn)自如。
尖:
毛筆尖
指筆毫聚攏時,末端要尖銳。筆尖則寫字鋒棱易出,較易傳神。作家常以“禿筆”稱自己的筆,但筆不尖則成禿筆,做書神采頓失。選購新筆時,毫毛有膠聚合,很容易分辨。在檢查舊筆時,先將筆潤濕,毫毛聚攏,便可分辨尖禿。齊:
毛筆齊
指筆尖潤開壓平后,毫尖平齊。毫若齊則壓平時長短相等,中無空隙,運筆時“萬毫齊力”。因為需把筆完全潤開,選購時就較難檢查這一點。圓:
毛筆
指筆毫圓滿如棗核之形,就是毫毛充足的意思。如毫毛充足則書寫時筆力完足,反之則身瘦,缺乏筆力。筆鋒圓滿,運筆自能圓轉(zhuǎn)如意。選購時,毫毛有膠聚攏,是不是圓滿,仔細看看就知道了。健:
毛筆
即筆腰彈力;將筆毫重壓后提起,隨即恢復原狀。筆有彈力,則能運用自如;一般而言,兔毫、狼毫彈力較羊毫強,書寫進來堅挺峻拔。關(guān)于這一點,潤開后將筆重按再提起,鋒直則健。四德指的是筆本身的功能,選筆時也要顧及臨摹的碑帖。所謂「用某家所用的筆,又寫他那一種字」也。要判斷所使用的是那一種筆,直接看他的字跡是最好的方法:風格健勁的,選用健毫;姿媚豐腴的,選用柔毫;剛?cè)犭y分的,則選用兼毫。筆的特性亦影響寫出來的書法,如此才能臻乎書法之妙境。
還有一點是字體大小方面,寫大字用大筆,寫小字用小筆。小筆寫大字易損筆且不能使轉(zhuǎn)自如,大筆寫小字則殺雞焉用牛刀了。