尼安德特人
尼安德特人(拉丁文學(xué)名homo neanderthalensis,又譯尼安德塔人)是一種在大約12萬到3萬年前冰河時(shí)期本來居住在歐洲及西亞的人種,性格溫馴。根據(jù)最新的考古發(fā)現(xiàn),現(xiàn)代人并不是尼安德塔人的一種,就是說,尼安德塔人和現(xiàn)代人不同種,尼安德塔人種和智人。現(xiàn)代人從15萬年前在非洲出現(xiàn),3萬5千年前才到達(dá)歐洲,大概在5萬年前離開非洲,尼安德塔人與現(xiàn)代人形成種系發(fā)生上的平行系群。但剛開始他們并未被辨識(shí)出是跟我們屬于不同的人種。對(duì)于兩個(gè)人種的相似與不同,以及他們可能有過怎樣的接觸(如果有的話),出現(xiàn)激烈的討論。 尼安德塔一名源自1856年在德國杜塞爾多夫(Dusseldorf)附近,尼安德峽谷上方的一個(gè)洞穴里第一次發(fā)現(xiàn)這種人類的遺骨。遺骨的發(fā)現(xiàn)立即引起了熱烈爭論,爭論的焦點(diǎn)是這些遺骨究竟是古人類的遺骨還是僅僅是一種因疾病而變形的現(xiàn)代人的骸骨。
根據(jù)現(xiàn)有的資料來判斷,尼安德特人骨胳粗大,肌肉發(fā)達(dá),但個(gè)子不高,男子只有1.5米至1.56米。由于身體較矮,脊椎的彎曲也不明顯,因此他們很可能是彎著腰走路,跑步時(shí)身體略微朝向地面。尼安德特人頭骨的特征是:前額低而傾斜,好像向后溜的樣子,眉峰骨向前突出很多,在眼眶上形成整片的眉脊。尼安德特人的腦部已經(jīng)非常發(fā)達(dá),腦容量約達(dá)1230毫升。 尼安德特人使用較為進(jìn)步的打制石器,過著狩獵和采集的生活。這表明,當(dāng)時(shí)的人類在同大自然界的斗爭中,自身已有了較大的發(fā)展。 自從1856年人們第一次發(fā)現(xiàn)尼安德特人的化石以來,尼安德特人一直是一個(gè)吸引公眾興趣的謎,對(duì)尼安德特人的各種猜測(cè)一直不斷。從許多方面來看,尼安德特人都可稱得上是原始人類研究中的恐龍。與恐龍一樣,尼安德特人也是突然之間銷聲匿跡的,它們消亡的原因也一直是學(xué)者們爭論不休的話題。同時(shí),恐龍和尼安德特人都是大眾文化的寵兒,經(jīng)常在漫畫中一同出現(xiàn)。 但是,大眾文化對(duì)尼安德特人有許多的誤解。尼安德特人往往被看作陳舊過時(shí)的化身,被誹謗為因智力不足以應(yīng)付環(huán)境的變遷而導(dǎo)致滅亡的低等人種。而實(shí)際情況是尼安德特人非常成功地面對(duì)氣候挑戰(zhàn)的時(shí)間至少有20萬年,比延續(xù)至今的現(xiàn)代智人還要長12.5萬年到15萬年。
科學(xué)家對(duì)尼安德特人的研究遠(yuǎn)多于其它古人類,但他們?yōu)楹螘?huì)從地球上消失,至今仍是一個(gè)謎。
變遷中的世界。科學(xué)家已找到一系列能證明尼安德特人如何消失的最新證據(jù),古氣候?qū)W研究提供的數(shù)據(jù)便是其中之一。我們知道,在過去20多萬年里,尼安德特人經(jīng)歷過寒冷的冰河期和相對(duì)暖和的間冰期。最近幾年,通過分析從格陵蘭、委內(nèi)瑞拉、意大利等地采集到的海洋沉積物、花粉和原始冰芯中的同位素,科學(xué)家精確復(fù)原了“氧同位素3期”(oxygen isotope stage 3)的氣候變化過程。這段地質(zhì)時(shí)期從6萬年前開始,到2萬年前結(jié)束,最初氣候比較暖和,氣溫最低時(shí)整個(gè)北歐大陸都被冰川覆蓋。 氧同位素3期開始時(shí),尼安德特人是生活在歐洲的唯一原始人類,而在該時(shí)期結(jié)束時(shí),現(xiàn)代人類則成為歐洲的唯一人種??茖W(xué)家據(jù)此推測(cè),可能由于氣溫驟降,尼安德特人找不到足夠的食物,或沒有有效的保暖設(shè)施,最終從地球上消失。然而,一個(gè)重要事實(shí)使這一推測(cè)難以成立:此前,尼安德特人已經(jīng)歷過冰河期并存活了下來。
事實(shí)上,很多生物學(xué)和行為特征都說明,尼安德特人能很好地適應(yīng)寒冷環(huán)境。雖然為了抵御嚴(yán)寒,尼安德特人需要用動(dòng)物毛皮制作衣服,但他們的桶狀胸和粗壯的四肢都有利于維持體溫。強(qiáng)壯的身軀是尼安德特人適應(yīng)狩獵方式的結(jié)果,因?yàn)樗麄兂R月穹绞将C取獨(dú)居的大型哺乳動(dòng)物,如寒冷時(shí)期生活在北歐和中歐地區(qū)的長毛犀牛。尼安德特人的其它顯著特征(如突出的眉骨)可能是遺傳漂變形成的中性特征,而不是自然選擇的結(jié)果。 但同位素?cái)?shù)據(jù)顯示,氣候變化絕非從暖和到寒冷的穩(wěn)定過渡。時(shí)間越靠近末次盛冰期(last glacial maximum,約2萬年前),氣候越不穩(wěn)定,經(jīng)常發(fā)生激烈而突然改變。生態(tài)環(huán)境也隨之發(fā)生極大的變化:森林讓位給一馬平川的草原,麋鹿取代了犀牛……變化之快可以這么形容:在一個(gè)人的一生中,小時(shí)候看到的植物和動(dòng)物,在他長大后就已消失,并被其它動(dòng)植物取代。然后,自然環(huán)境又可能以同樣的速度變回原來的模樣。 直布羅陀博物館的進(jìn)化生態(tài)學(xué)家克里夫·芬利森(Clive Finlayson)曾經(jīng)主持發(fā)掘過多個(gè)直布羅陀地區(qū)的洞穴。他推測(cè),正是環(huán)境條件的快速變化,逐步將尼安德特人逼入絕境。環(huán)境變化得越快,就要求尼安德特人在越短的時(shí)間內(nèi)接受全新的生活方式。當(dāng)樹林變成了開闊的草原,采用伏擊方式狩獵的獵人就沒有了賴以藏身的樹林,如果要生存下去,他們必須改變狩獵方法。
工具和獵物的變化說明,一些尼安德特人的確適應(yīng)了不斷變化的世界,但更多的尼安德特人卻在變化中死去,只留下非常零散的群體。正常情況下,這些古人類很可能重新崛起,因?yàn)樗麄冇羞^類似經(jīng)歷,只要環(huán)境變化不太頻繁、間隔期不要太短。然而這一次,環(huán)境變化太快,尼安德特人根本沒有充足的時(shí)間恢復(fù)人口數(shù)量。芬利森認(rèn)為,尼安德特人在氣候的反復(fù)攻擊下,人數(shù)銳減,走向滅絕。 2009年4月,法國地中海大學(xué)的弗吉尼亞·法布雷(Virginia Fabre)和同事在《公共科學(xué)圖書館·綜合》(PLoS ONE)上發(fā)表的一項(xiàng)遺傳學(xué)研究證實(shí)了芬利森的觀點(diǎn)——尼安德特人最終分散為零落的群體。他們進(jìn)行線粒體DNA分析時(shí)發(fā)現(xiàn),尼安德特人可能形成了三個(gè)分支,分別生活在西歐、南歐和西亞,人口總數(shù)時(shí)高時(shí)低。
尼安德特人很聰明。其它科學(xué)家仍認(rèn)為,尼安德特人是在現(xiàn)代人類進(jìn)入歐洲后才完全消失的,這一事實(shí)說明,現(xiàn)代人類與尼安德特人的滅絕脫不開干系,即便他們并沒有直接殺滅這些早期人類。支持該觀點(diǎn)的科學(xué)家推測(cè),尼安德特人最后不得不與“初來乍到”的現(xiàn)代人類競(jìng)爭食物,并成為這場(chǎng)競(jìng)爭的失敗者。
現(xiàn)代人類對(duì)食物沒那么挑剔是一種可能。德國圖賓根大學(xué)赫維·博謝倫斯(Herve Bocherens)進(jìn)行的骨化學(xué)分析等研究表明,尼安德特人專吃相對(duì)稀有的大型哺乳動(dòng)物,比如猛犸象和長毛犀牛,但對(duì)于早期現(xiàn)代人類而言,很多動(dòng)植物都是美食。因此,當(dāng)現(xiàn)代人類進(jìn)入尼安德特人的領(lǐng)地,并開始捕食大型動(dòng)物時(shí),尼安德特人就可能遭遇食物短缺,而現(xiàn)代人類則不會(huì)為食物問題困擾,因?yàn)榧词勾笮蛣?dòng)物數(shù)量減少,他們還可以食用其它小動(dòng)物和植物。 美國亞歷桑那州立大學(xué)考古學(xué)家柯蒂斯·馬利安(Curtis Marean)說:“尼安德特人有自己的穴居生活方式,只要沒有現(xiàn)代人類的競(jìng)爭,這種方式還是挺不錯(cuò)的?!爆F(xiàn)代人類是在熱帶環(huán)境下進(jìn)化出來的,進(jìn)入完全不同的環(huán)境后,他們能迅速想出創(chuàng)新性方法來應(yīng)對(duì)遇到的環(huán)境難題。馬利安認(rèn)為:“最關(guān)鍵的不同點(diǎn)在于,尼安德特人的認(rèn)知能力遠(yuǎn)遜于現(xiàn)代人類。”
認(rèn)為尼安德特人掌握的生存技能偏少的科學(xué)家,不止馬利安一人。一個(gè)長期存在的觀點(diǎn)認(rèn)為,現(xiàn)代人類比尼安德特人聰明,不僅因?yàn)樗麄冋莆樟烁呒?jí)的工具制造技術(shù)和生存策略,還因?yàn)樗麄兩朴诮涣鳎苄纬筛鼜?qiáng)大的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)——愚鈍的尼安德特人根本無法與現(xiàn)代人類抗衡。
然而,越來越多的證據(jù)表明,尼安德特人比我們料想的要聰明得多??茖W(xué)家以前認(rèn)為只有現(xiàn)代人類才有的很多行為,其實(shí)尼安德特人也有。英國倫敦自然博物館的古人類學(xué)家克里斯托弗·R·斯特林格(Christopher B.Stringer)說:“尼安德特人和現(xiàn)代人之間的界限已變得越來越模糊?!?/span>
在直布羅陀地區(qū)的一些考古點(diǎn),科學(xué)家的最新發(fā)現(xiàn)讓兩個(gè)人類群體間的界限變得更為模糊。2008年9月,斯特林格和同事發(fā)表文章稱,他們?cè)贕orham洞穴以及相鄰的Vanguard洞穴內(nèi),發(fā)現(xiàn)了尼安德特人捕獵海豚、海豹和采集貝類食物的證據(jù)。甚至還有一些未公開發(fā)表的研究報(bào)告表明,尼安德特人也吃鳥類和兔子。毫無疑問,這些發(fā)現(xiàn)顛覆了人們由來已久的認(rèn)識(shí)——只有現(xiàn)代人懂得開發(fā)海洋資源和獵食小型動(dòng)物。 在德國霍赫勒·菲爾斯(Hohle Fels)考古點(diǎn),科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了更多尼安德特人與現(xiàn)代人行為界限模糊的證據(jù)。在這里,科學(xué)家不僅挖掘出了36,000~40,000年前生活在洞穴中的尼安德特人使用過的器皿,還發(fā)現(xiàn)了33,000~36,000年前,居住在該地區(qū)類似氣候與環(huán)境條件下的現(xiàn)代人類留下的器物。2008年4月,通過對(duì)比兩個(gè)人類群體的遺留物,美國肯尼恩學(xué)院的古人類學(xué)家布魯斯·哈迪(Bruce Hardy)在美國芝加哥舉行的古人類學(xué)大會(huì)上指出,對(duì)遺留工具上的磨損紋理和殘留物質(zhì)的分析表明,霍赫勒·菲爾斯地區(qū)的尼安德特人與現(xiàn)代人類的日?;顒?dòng)基本相同,盡管后者擁有的工具種類更多一些。 這些古人的活動(dòng)包括一些復(fù)雜而精巧的手工活,比如用樹脂將尖尖的石頭粘在木制把手上,把尖石頭制作成戳刺或可以拋射的武器,用骨頭和木頭制作日常器具等。哈迪推測(cè),霍赫勒·菲爾斯地區(qū)的尼安德特人制作的工具種類沒有后來才居住在這里的現(xiàn)代人多的原因是,前者不需要過多的工具就能完成工作,“你吃柚子,不需要專門做個(gè)勺子吧?” 根據(jù)最新發(fā)現(xiàn),通過物質(zhì)形式來表現(xiàn)象征意義的行為往往代表著語言的出現(xiàn)。德國馬普進(jìn)化人類學(xué)研究所的約翰內(nèi)斯·克勞澤(Johannes Krause)領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)也證實(shí)了這一點(diǎn):DNA分析顯示,尼安德特人擁有和現(xiàn)代人一樣的語言基因FOXP2