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猿人
本詞條是多義詞，共2個義項
最早能制造工具的人
靈長目人科哺乳動物
史前動物
滅絕
第四紀
陸生動物
雜食性
由來
形態(tài)特征
猿人的頭顱、面貌像猿而四肢卻很像人。已會直立行走。他們中間有的已懂使用火，
并以洞穴為家。他們的生活十分艱苦，使用比較粗糙的石斧和其他類型的石砸器。猿人是從猿到人的過渡階段的中間環(huán)節(jié)之一，恩格斯稱之為“完全形成了的人”。
大約五百萬年前，古猿應該是淺色皮膚，全身遍布深色毛發(fā)，在320萬年前，身體的體毛還很濃密，那么皮膚的顏色應該是淺色的。大約150萬年前人類的體毛大部分消失了之后，因為主要分布在赤道附近，皮膚顏色變成深色的。深色皮膚的優(yōu)勢在于在日照強烈的地方防止葉酸的流失，阻擋過多的UV-B，具有進化優(yōu)勢。到直立人出現(xiàn)的時候，皮膚顏色應該與現(xiàn)代非洲人相似，不過現(xiàn)代非洲人的膚色差異也是很大的，要看所在地的日照環(huán)境。人的顏色再次變淺要等到智人走出非洲之后，距今也就是幾萬年的時間，按照一個假說，目的也是適應所處的日照環(huán)境。淺色皮膚與深色皮膚相比可以合成更多的維生素D，在日照不夠強，維生素D缺乏的地方會帶來進化優(yōu)勢，深色皮膚的維生素D不足，逐漸會被淘汰。而在日照強烈的地區(qū)，淺色皮膚沒有這個進化優(yōu)勢。
發(fā)展過程
關(guān)于早期猿人的生活年代，一個意見認為他們大約從距今三四百萬年前開始，到一百多萬年前消失。
從所發(fā)現(xiàn)的材料看來，早期猿人可能已經(jīng)是獵人了。他們主要依靠集體的力量過日子。他們會合作捕捉比較大的動物例如鹿和羊之類來吃。
晚期猿人。對晚期猿人的生活，從1921年起，在北京附近周口店地方的一座名叫龍骨山的山上，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了不少古人類化石。特別是1929年12月2日，發(fā)掘到第一個頭蓋骨，它很像人的頭蓋骨。經(jīng)過研究，知道這是猿人的頭蓋骨。這種猿人定名叫中國猿人或北京猿人。在分類學上叫直立人。
但是，解放以前所發(fā)現(xiàn)的北京猿人化石材料，特別是其中5個完整的頭蓋骨，1941年12月太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)的時候，被弄得下落不明了。解放以后，在黨的領(lǐng)導下，經(jīng)過我國科學工作者的努力，又在那里發(fā)掘到許多北京猿人的材料。特別是在1966年，又挖掘出一個頭蓋骨。
北京猿人居住的是天然的山洞，半山上有洞穴，可惜已經(jīng)大半傾倒了。中國科學工作者從這掩埋的山洞里發(fā)掘到了非常豐富的猿人化石材料。
下級分類
早期猿人
距今約300萬～270萬年前，早期猿人出現(xiàn)，這是目前所知最早的完全成形的人。早期
猿人也稱能人，下肢已能直立行走，手骨表明拇指能與其他四指對握。其腦容量約700多毫升，與南方古猿相比，他們的腦容量明顯增大。早期猿人已學會了制造工具。
猿人演化理論
主要起源學說
19世紀時西方國家的人類學家抱有種族歧視觀念，大部分同意多地起源說，認為白種人和其它人種起源不同，從根本上就處于一個優(yōu)越的地位。20世紀的一些新考古發(fā)現(xiàn)、基因檢測技術(shù)發(fā)展，導致大部分科學家同意單地起源說。不過，部份學者認為基因研究人類起源本身并不嚴謹。
加速演化論
最近的一份研究結(jié)果顯示，人類在近數(shù)千年來的演化速率高于更遠古的時代，且可能正在加速當中。這是因為人口數(shù)量猛增，技術(shù)的進步使人們能更快的適應新的疾病、環(huán)境、飲食和社會變化（如城市）。然而這一現(xiàn)象并沒有在與人類長期共同生存的動物身上得到體現(xiàn)。單一物種的高速進化現(xiàn)象在演進理論/進化理論上無法得到滿意解釋。而這種演化并未體現(xiàn)在基因變化上，更多體現(xiàn)在知識體系和技能上的變化，是經(jīng)過后天學習獲得的。
代表種類
元謀人
藍田猿人
1963～1965年，在陜西省藍田縣公主嶺一帶發(fā)現(xiàn)藍田猿人化石。他們生活在距今8
0萬～75萬年前，是已知亞洲北部最古老的直立人。藍田猿人化石有頭蓋骨一個、上頜骨和下頜骨各一塊、牙齒十余枚。藍田人比稍后出現(xiàn)的北京人腦容量小，約為790毫升。
南京猿人
南召猿人
弗洛里斯人
“弗洛里斯人”，“小矮人”，一個新的人種。13000年前，一群身高只有3尺的矮人生活在的印度尼西亞的弗洛里斯島上。2003年，科學家在印度尼西亞弗洛里斯島的一個叫利昂。布阿洞穴的石灰石巖洞中，發(fā)現(xiàn)了這些小矮人的骸骨，因此，人類學家們也稱這個新人種為“弗洛里斯人”(Homofloresiensis)。
弗洛里斯人的遺址：弗洛里斯是印度尼西亞東部一座島嶼，是弗洛里斯海小巽他群島之中的一座島嶼，位于爪哇海東端和蘇拉威西海南面的班達海西端之間。印度尼西亞群島東部的弗洛里斯島上，狹窄的山路彎彎繞繞，在山坡的一側(cè)，一個巨大的利昂·布阿洞穴，在當?shù)氐姆窖灾?，是“涼快的洞穴”的意思。在入口的左?cè)，兩處深色土堆正是挖掘現(xiàn)場，也就是印度尼西亞和澳大利亞古生物學家們發(fā)現(xiàn)新人種化石的地方。
弗洛里斯人的人種解謎：人類大家庭的這個新成員從何而來？他們是怎樣生活的？什么時候又是什么原因銷聲匿跡？如此之多的難解之謎擺在科學家們的面前，他們試圖一一破解，可惜大部分的傳統(tǒng)方法都對此束手無策。德國馬普學會的讓一雅克·于布蘭和斯方特·佩博已經(jīng)開始研究這些化石的古DNA以確定這一人種的基因構(gòu)成，然后便可以找出該人種與我們?nèi)祟愑心男┕餐c。但是由于從第一具尸體牙齒上提取的DNA損壞程度超出預料，所以研究毫無收獲。
為了解“弗洛里斯島矮人”的大腦功能，美國佛羅里達大學的人類學家迪恩·福克對其腦腔內(nèi)部作了研究。根據(jù)他的研究結(jié)果，無論從大腦的形狀還是嚙葉的位置來說，“矮人”的大腦發(fā)育程度同智人不相上下，由此可以證明這些化石的所有者在生前是完全正常的，具備一切復雜反應能力，會制造工具，甚至會使用語言。荷蘭萊頓大學的古生物學家杰爾特·范登博格對此解釋說:“這些信息對我們來說很重要，它們間接地表明‘弗洛里斯島矮人’很可能捕殺過一些大小至少可以和劍齒象及巨蜥媲美的動物，因為在發(fā)現(xiàn)‘矮人’化石的同一地質(zhì)層中也發(fā)現(xiàn)了它們的骨化石?！?/span>
一些科學家已轉(zhuǎn)向借用人種學的研究方法。不過人種學主要是研究當今社會的問題，其研究領(lǐng)域和研究時代都與古生物學迥異。科學家們并不想建立一套無法進行演示的純理論，而只是想利用人種學的一些信息來推動挖掘工作的繼續(xù)。在弗洛里斯島上，住在叢林中的“小矮人”的故事是當?shù)孛耖g傳說和文化生活的重要組成部分。盡管傳說由來已久，但是自“矮人”化石出土后，這些傳說又有了另一層意義。作為“矮人”化石的保管者，印度尼西亞古生物學家托尼·朱比安托諾同意這一觀點：將古生物學和人種學相結(jié)合是繼續(xù)挖掘研究“矮人”之謎的可行途徑。
發(fā)現(xiàn)利昂。布阿洞穴的科考隊已經(jīng)獲得了在島嶼東部進行挖掘研究的許可證，那里剛剛出土了一批80萬年前直立人使用過的工具，而直立人有可能正是弗洛里斯島矮人的祖先。如果這一點得到證實，那就說明早在幾十萬年前弗洛里斯島上就已經(jīng)有人類活動了?？梢源_信的是矮人們確實在島上存在并且生活過。
印度尼西亞矮人居住在弗洛里斯島已有數(shù)萬年的時間，后來，因為13000年前的一次巨大的火山噴發(fā)，印度尼西亞矮人全部滅絕，這意味著有一種小型的人類種群曾和“普通人種”一起生活在這個地球上。首先發(fā)現(xiàn)這些頭骨化石的澳大利亞考古學家托馬斯·蘇蒂柯納在2004年又發(fā)現(xiàn)了一些下頜骨、部分的四肢以及牙齒的化石，還有‘弗洛里斯人’使用的小型工具。
在最新的研究中，美國國立自然史博物館的古生物學家Matthew Tocheri和同事，研究了從印度尼西亞發(fā)掘的最完整的腕骨——LB1。他們詳細測量了三種類型的腕骨——小多角骨（trapezoid）、手舟骨（scaphoid）及頭狀骨（capitate），并與現(xiàn)代人類、尼安德特人（Neanderthals）、黑猩猩和大猩猩等現(xiàn)存大型猿類以及南方古猿（Australopithecus genus）的腕骨進行了比較。
研究小組發(fā)現(xiàn)，跟現(xiàn)代人類及人類的近親尼安德特人等的腕骨比較起來，弗洛里斯人的腕骨與現(xiàn)存猿類及南方古猿的要相似得多。另外，弗洛里斯人的腕骨與患有矮小癥的現(xiàn)代人類的腕骨也不相似。這為弗洛里斯人屬于一個獨特人種提供了新的證據(jù)。
海德堡人
保護狀況：絕滅
科學分類界：動物界Animalia門：脊索動物門Chordata綱：哺乳綱Mammalia目：靈長目Primates科：人科Hominidae屬：人屬Homo種：海德堡人H. heidelbergensis
二名法：?Homo heidelbergensisSchoetensack,1908。
最早發(fā)現(xiàn)的海德堡人遺骸是一副下顎，是在1907年出土于德國海德堡附近的毛爾（Mauer）地區(qū)。這副下顎的標本名稱為Mauer 1，Mauer 1保存良好，是此物種的模式標本。
海德堡的平均身高為1.8公尺，肌肉比現(xiàn)代人發(fā)達。
另據(jù)資料介紹，海德堡人(Heidelbergman)，化石的出土地點在德國海德堡市東南10千米的毛爾村，該村位于涅加爾河支流埃爾塔斯河之畔。當?shù)氐?/span>基巖是三疊紀地層，第四紀的礫石層覆于其上，這些礫石層便成為當?shù)亻_采礫石作為建筑材料之用的目的層，1907年10月22日，就在砂坑的24米深處偶然發(fā)現(xiàn)一件人類的下頜骨化石，與其伴生的還有比批哺乳動物化石，包括象，馬，豬，鹿，熊，野貓等，因而確定此化石層的時代為中更新世早期，距今約有40萬年了。
這件下頜骨化石由海德堡大學的蘇登薩克講師研究，于1907年冬天，發(fā)表《海德堡人之下頜骨》一文，海德堡人之名，從此揚播四海。這是一件相當粗壯的下頜骨化石，頤部(下巴)明顯后退，與一般直立人十分近似，附著于其上的牙齒比較完整，雖海德堡人與現(xiàn)代人相近，但個兒比較大。下頜的后部上枝極大而低矮，側(cè)面視之，近四方形，兩枝之間的凹窩甚淺。這副下顎的標本名稱為“Mauer 1。
之后法國的阿拉戈（Arago）與希臘的佩特拉羅納（Petralona）地區(qū)也發(fā)現(xiàn)了相同的遺骸，形態(tài)學編輯本段回目錄
海德堡人的平均身高為1.8米，肌肉比現(xiàn)代人發(fā)達。
距今200萬年前，直立人（Homoerectus）在非洲出現(xiàn)，這是人與猿之間的分水嶺，直立人階段持續(xù)到20萬年前，才開始現(xiàn)代人階段。直立人階段的許多問題仍無定論。一般認為，在120萬年到80萬年前，非洲直立人由于氣候變化等原因而大量遷徙。終于，一些直立人走出非洲，來到歐洲和亞洲，從時間上看，歐洲直立人早于亞洲直立人。這時，直立人遍布在非歐亞三大洲，各地的直立人也開始了獨立進化。70萬年前，海德堡人最早出現(xiàn)，50萬年前亞洲的北京人（PekingMan）出現(xiàn)。
海德堡人是相對比較龐雜的一個類群。一般認為，因氣候等原因，海德堡人分為兩支，一支為歐洲海德堡人，一支為非洲海德堡人。在冰期時被隔離在歐洲的海德堡人，演化成了適應寒冷生活的尼安德特人（neanderthalensis）。非洲海德堡人，在20萬年前演化出了現(xiàn)代人或稱為智人（Homosapiens）。現(xiàn)代人從非洲走出，尼安德特人由于現(xiàn)代人的到來而滅絕。海德堡人的歷史到此時徹底結(jié)束了。
尼安德特人
尼安德塔一名源自1856年在德國杜塞爾多夫(Dusseldorf)附近，尼安德峽谷上方的一個洞穴里第一次發(fā)現(xiàn)這種人類的遺骨。遺骨的發(fā)現(xiàn)立即引起了熱烈爭論，爭論的焦點是這些遺骨究竟是古人類的遺骨還是僅僅是一種因疾病而變形的現(xiàn)代人的骸骨。
根據(jù)現(xiàn)有的資料來判斷，尼安德特人骨胳粗大，肌肉發(fā)達，但個子不高，男子只有1.5米至1.56米。由于身體較矮，脊椎的彎曲也不明顯，因此他們很可能是彎著腰走路，跑步時身體略微朝向地面。尼安德特人頭骨的特征是：前額低而傾斜，好像向后溜的樣子，眉峰骨向前突出很多，在眼眶上形成整片的眉脊。尼安德特人的腦部已經(jīng)非常發(fā)達，腦容量約達1230毫升。
自從1856年人們第一次發(fā)現(xiàn)尼安德特人的化石以來，尼安德特人一直是一個吸引公眾興趣的謎，對尼安德特人的各種猜測一直不斷。從許多方面來看，尼安德特人都可稱得上是原始人類研究中的恐龍。與恐龍一樣，尼安德特人也是突然之間銷聲匿跡的，它們消亡的原因也一直是學者們爭論不休的話題。同時，恐龍和尼安德特人都是大眾文化的寵兒，經(jīng)常在漫畫中一同出現(xiàn)。
但是，大眾文化對尼安德特人有許多的誤解。尼安德特人往往被看作陳舊過時的化身，被誹謗為因智力不足以應付環(huán)境的變遷而導致滅亡的低等人種。而實際情況是尼安德特人非常成功地面對氣候挑戰(zhàn)的時間至少有20萬年，比延續(xù)至今的現(xiàn)代智人還要長12.5萬年到15萬年。
科學家對尼安德特人的研究遠多于其它古人類，但他們?yōu)楹螘牡厍蛏舷?，至今仍是一個謎。
變遷中的世界?？茖W家已找到一系列能證明尼安德特人如何消失的最新證據(jù)，古氣候?qū)W研究提供的數(shù)據(jù)便是其中之一。我們知道，在過去20多萬年里，尼安德特人經(jīng)歷過寒冷的冰河期和相對暖和的間冰期。最近幾年，通過分析從格陵蘭、委內(nèi)瑞拉、意大利等地采集到的海洋沉積物、花粉和原始冰芯中的同位素，科學家精確復原了“氧同位素3期”（oxygen isotope stage 3）的氣候變化過程。這段地質(zhì)時期從6萬年前開始，到2萬年前結(jié)束，最初氣候比較暖和，氣溫最低時整個北歐大陸都被冰川覆蓋。
氧同位素3期開始時，尼安德特人是生活在歐洲的唯一原始人類，而在該時期結(jié)束時，現(xiàn)代人類則成為歐洲的唯一人種?？茖W家據(jù)此推測，可能由于氣溫驟降，尼安德特人找不到足夠的食物，或沒有有效的保暖設(shè)施，最終從地球上消失。然而，一個重要事實使這一推測難以成立：此前，尼安德特人已經(jīng)歷過冰河期并存活了下來。
事實上，很多生物學和行為特征都說明，尼安德特人能很好地適應寒冷環(huán)境。雖然為了抵御嚴寒，尼安德特人需要用動物毛皮制作衣服，但他們的桶狀胸和粗壯的四肢都有利于維持體溫。強壯的身軀是尼安德特人適應狩獵方式的結(jié)果，因為他們常以埋伏方式獵取獨居的大型哺乳動物，如寒冷時期生活在北歐和中歐地區(qū)的長毛犀牛。尼安德特人的其它顯著特征（如突出的眉骨）可能是遺傳漂變形成的中性特征，而不是自然選擇的結(jié)果。
但同位素數(shù)據(jù)顯示，氣候變化絕非從暖和到寒冷的穩(wěn)定過渡。時間越靠近末次盛冰期（last glacial maximum，約2萬年前），氣候越不穩(wěn)定，經(jīng)常發(fā)生激烈而突然改變。生態(tài)環(huán)境也隨之發(fā)生極大的變化：森林讓位給一馬平川的草原，麋鹿取代了犀牛……變化之快可以這么形容：在一個人的一生中，小時候看到的植物和動物，在他長大后就已消失，并被其它動植物取代。然后，自然環(huán)境又可能以同樣的速度變回原來的模樣。
直布羅陀博物館的進化生態(tài)學家克里夫·芬利森（Clive Finlayson）曾經(jīng)主持發(fā)掘過多個直布羅陀地區(qū)的洞穴。他推測，正是環(huán)境條件的快速變化，逐步將尼安德特人逼入絕境。環(huán)境變化得越快，就要求尼安德特人在越短的時間內(nèi)接受全新的生活方式。當樹林變成了開闊的草原，采用伏擊方式狩獵的獵人就沒有了賴以藏身的樹林，如果要生存下去，他們必須改變狩獵方法。
工具和獵物的變化說明，一些尼安德特人的確適應了不斷變化的世界，但更多的尼安德特人卻在變化中死去，只留下非常零散的群體。正常情況下，這些古人類很可能重新崛起，因為他們有過類似經(jīng)歷，只要環(huán)境變化不太頻繁、間隔期不要太短。然而這一次，環(huán)境變化太快，尼安德特人根本沒有充足的時間恢復人口數(shù)量。芬利森認為，尼安德特人在氣候的反復攻擊下，人數(shù)銳減，走向滅絕。
2009年4月，法國地中海大學的弗吉尼亞·法布雷（Virginia Fabre）和同事在《公共科學圖書館·綜合》（PLoS ONE）上發(fā)表的一項遺傳學研究證實了芬利森的觀點——尼安德特人最終分散為零落的群體。他們進行線粒體DNA分析時發(fā)現(xiàn)，尼安德特人可能形成了三個分支，分別生活在西歐、南歐和西亞，人口總數(shù)時高時低。
尼安德特人很聰明。其它科學家仍認為，尼安德特人是在現(xiàn)代人類進入歐洲后才完全消失的，這一事實說明，現(xiàn)代人類與尼安德特人的滅絕脫不開干系，即便他們并沒有直接殺滅這些早期人類。支持該觀點的科學家推測，尼安德特人最后不得不與“初來乍到”的現(xiàn)代人類競爭食物，并成為這場競爭的失敗者。
現(xiàn)代人類對食物沒那么挑剔是一種可能。德國圖賓根大學赫維·博謝倫斯（Herve Bocherens）進行的骨化學分析等研究表明，尼安德特人專吃相對稀有的大型哺乳動物，比如猛犸象和長毛犀牛，但對于早期現(xiàn)代人類而言，很多動植物都是美食。因此，當現(xiàn)代人類進入尼安德特人的領(lǐng)地，并開始捕食大型動物時，尼安德特人就可能遭遇食物短缺，而現(xiàn)代人類則不會為食物問題困擾，因為即使大型動物數(shù)量減少，他們還可以食用其它小動物和植物。
美國亞歷桑那州立大學考古學家柯蒂斯·馬利安（Curtis Marean）說：“尼安德特人有自己的穴居生活方式，只要沒有現(xiàn)代人類的競爭，這種方式還是挺不錯的?！爆F(xiàn)代人類是在熱帶環(huán)境下進化出來的，進入完全不同的環(huán)境后，他們能迅速想出創(chuàng)新性方法來應對遇到的環(huán)境難題。馬利安認為：“最關(guān)鍵的不同點在于，尼安德特人的認知能力遠遜于現(xiàn)代人類?！?/span>
認為尼安德特人掌握的生存技能偏少的科學家，不止馬利安一人。一個長期存在的觀點認為，現(xiàn)代人類比尼安德特人聰明，不僅因為他們掌握了更高級的工具制造技術(shù)和生存策略，還因為他們善于交流，能形成更強大的社會網(wǎng)絡——愚鈍的尼安德特人根本無法與現(xiàn)代人類抗衡。
然而，越來越多的證據(jù)表明，尼安德特人比我們料想的要聰明得多?？茖W家以前認為只有現(xiàn)代人類才有的很多行為，其實尼安德特人也有。英國倫敦自然博物館的古人類學家克里斯托弗·R·斯特林格（Christopher B.Stringer）說：“尼安德特人和現(xiàn)代人之間的界限已變得越來越模糊?！?/span>
在直布羅陀地區(qū)的一些考古點，科學家的最新發(fā)現(xiàn)讓兩個人類群體間的界限變得更為模糊。2008年9月，斯特林格和同事發(fā)表文章稱，他們在Gorham洞穴以及相鄰的Vanguard洞穴內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了尼安德特人捕獵海豚、海豹和采集貝類食物的證據(jù)。甚至還有一些未公開發(fā)表的研究報告表明，尼安德特人也吃鳥類和兔子。毫無疑問，這些發(fā)現(xiàn)顛覆了人們由來已久的認識——只有現(xiàn)代人懂得開發(fā)海洋資源和獵食小型動物。
在德國霍赫勒·菲爾斯（Hohle Fels）考古點，科學家發(fā)現(xiàn)了更多尼安德特人與現(xiàn)代人行為界限模糊的證據(jù)。在這里，科學家不僅挖掘出了36,000～40,000年前生活在洞穴中的尼安德特人使用過的器皿，還發(fā)現(xiàn)了33,000～36,000年前，居住在該地區(qū)類似氣候與環(huán)境條件下的現(xiàn)代人類留下的器物。2008年4月，通過對比兩個人類群體的遺留物，美國肯尼恩學院的古人類學家布魯斯·哈迪（Bruce Hardy）在美國芝加哥舉行的古人類學大會上指出，對遺留工具上的磨損紋理和殘留物質(zhì)的分析表明，霍赫勒·菲爾斯地區(qū)的尼安德特人與現(xiàn)代人類的日?；顒踊鞠嗤?，盡管后者擁有的工具種類更多一些。
這些古人的活動包括一些復雜而精巧的手工活，比如用樹脂將尖尖的石頭粘在木制把手上，把尖石頭制作成戳刺或可以拋射的武器，用骨頭和木頭制作日常器具等。哈迪推測，霍赫勒·菲爾斯地區(qū)的尼安德特人制作的工具種類沒有后來才居住在這里的現(xiàn)代人多的原因是，前者不需要過多的工具就能完成工作，“你吃柚子，不需要專門做個勺子吧？”
根據(jù)最新發(fā)現(xiàn)，通過物質(zhì)形式來表現(xiàn)象征意義的行為往往代表著語言的出現(xiàn)。德國馬普進化人類學研究所的約翰內(nèi)斯·克勞澤（Johannes Krause）領(lǐng)導的研究團隊也證實了這一點：DNA分析顯示，尼安德特人擁有和現(xiàn)代人一樣的語言基因FOXP2
化石歷程
自1924年找到首個幼年南猿頭骨以來的70余年，在非洲有不下20個地點發(fā)現(xiàn)了最早階段的人類化石。1974年，由美國古人類學家約翰遜領(lǐng)導的多國考察隊，在埃塞俄比亞的阿法地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一具保存40%遺骸的被稱為“露西少女”南猿骨架，其生存年代超過300萬年，以后被訂名為“阿法南猿”。在阿法地區(qū)還曾發(fā)現(xiàn)一處埋有13個阿法南猿個體的骨骸，為此有人將之稱為人類的“第一家庭”。
90年代，非洲的古人類化石重要發(fā)現(xiàn)接連不斷。1992年，在埃塞俄比亞的阿拉米斯發(fā)現(xiàn)距今440萬年的南猿化石，最初被命名為“始祖南猿”，經(jīng)過進一步發(fā)掘與研究，更名為“始祖地棲猿”。1996年，來自13個國家40多位科學家組成的考察隊在阿法盆地的中阿瓦什地區(qū)，找到了距今250萬年的南猿化石。由于它在形態(tài)上混雜著接近人和許多不同類型南猿的特點，被認為是連接阿法南猿和早期人屬之間的一個新種代表，被訂名為“驚奇南猿”。在肯尼亞圖爾卡納湖東岸的庫比福拉地點，則相繼發(fā)現(xiàn)了阿法南猿、鮑氏南猿，“能人”，以及曾被叫做“1470號人”的頭骨化石。后者最后被訂名為“盧道爾夫人”，距今年代為190萬年，并被認為是人屬中的最早成員；在湖西岸，1985年曾發(fā)現(xiàn)有一具距今250萬年的頭骨，被命名為“埃塞俄比亞南猿”，他是粗壯型南猿的祖先；1995年在西岸的卡那坡地點發(fā)現(xiàn)的距今410萬年的原始類型南猿化石，被命名為“湖濱南猿”。令人矚目的是，它們的下肢骨顯示出直立行走的特點，而上肢骨卻仍保留著上攀援的特點。這表明分子生物學所推測的距今500萬年人與猿分道揚鑣可能是對的。據(jù)目前所擁有的化石材料而言，人類的發(fā)祥地很可能在非洲，特別是東非地區(qū)。
大概在距今200萬年至180萬年左右，非洲的“能人”甚至“匠人”走出非洲進入亞洲和歐洲。
早在1907年發(fā)現(xiàn)的海德堡人，曾一度被視作歐洲的猿人或是向尼安德特人過渡的類型。1994—1996年，在西班牙北部阿塔普卡地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了80多件人類化石，古地磁年代測定為距今78萬年以上，被認為是海德堡人的祖先。而在之前的1991年9月，在格魯吉亞東南邊境一個名叫德瑪尼西的地方，發(fā)現(xiàn)了一具保存完整齒列的下頜骨，形態(tài)呈直立人型。以后又發(fā)現(xiàn)比較完整的頭蓋骨化石。據(jù)古地磁年代測定為距今180萬年，故德瑪尼西人被認為是非洲以外已發(fā)現(xiàn)的年代最古老的直立人化石之一，也是迄今歐洲最早的人化石。
1959年在這里發(fā)現(xiàn)烏貝蒂亞舊石器時代遺址。從該地上新世至早更新世地層中出土了大量哺乳動物化石和石制器，據(jù)古地磁法測得距今年代約在150萬至100萬年間。有些學者認為這個遺址是非洲之外最早的直立人文化遺址之一，它的主人可能是剛從“能人”演化而來的早期直立人。
我國在近半個世紀也發(fā)現(xiàn)了大量有關(guān)人類演化的化石材料。自50年代在云南開遠發(fā)現(xiàn)古猿以來，70年代和80年代在云南祿豐和元謀又相繼發(fā)現(xiàn)古猿化石，可分大小兩種類型。有些學者認為大型者可謂西瓦猿型，小型者屬拉瑪猿型。拉瑪猿作為人類遠祖的論點其時在我國正風行一時，所以有的學者認為人類遠祖已在中國找到，便將小型古猿命名為“中國古猿”，以表達人類起源于中國的美好愿望。然而隨著科學界對拉瑪猿屬性認識的變更，國內(nèi)有些學者將云南不同地區(qū)的古猿歸屬到一個新屬，即祿豐猿屬之內(nèi)。不過也有學者認為，它們只是云南西瓦猿中不同的亞種。
1989年在湖北鄖縣找到2具原始人頭骨化石，一開始又將其歸于南猿之列，修理后發(fā)現(xiàn)乃屬直立人型。1980年在安徽和縣及1993年在江蘇南京也發(fā)現(xiàn)了直立人型頭骨化石。雖然對于它們的年代說法很多，但均未超出50萬年。
自1985年起，在四川巫山縣龍骨坡出土了一批早更新世哺乳動物化石，其中包含像人的1枚門齒和一段下頜殘塊，同時還宣稱出土了有人工痕跡的石制品。一開始它們被部分學者鑒定為直立人型，后來國外學者介入，認為與直立人形態(tài)差異大，而與非洲的“能人”和“匠人”相近，并進一步測定了其年代為距今180萬年以上，甚至超過200萬年。
進入90年代，非洲出土大量早期人化石，并且這些化石構(gòu)成了一個相當完整的演化體系，而亞洲地區(qū)出土的化石很難與它相提并論。相較而言，非洲似更有條件作為人類的發(fā)祥地。古人類學的研究還表明：能人/盧道爾夫人具有較大的軀體和較重的腦量，故具有較強的體能和較高的智能，不僅已能制造工具，很可能還有較緊密的群體關(guān)系。加上新世時期古氣候的變化，引起生態(tài)環(huán)境的變化和哺乳動物的遷移，由此帶動了古人類群的遷徙。這些研究成果在90年代后期匯成“走出非洲”的假說。部分學者提出：大概在距今200萬年至180萬年左右，非洲的“能人”，甚至“匠人”，走出非洲進入亞洲和歐洲。以色列的烏貝蒂亞、格魯吉亞的德瑪尼西、巴基斯坦的伯比山以及我國的“巫山人”諸遺址，均被看作是早期人類遷徙途中的遺跡。以后，非洲的能人/盧道爾夫人演化為匠人，而在亞洲則演化直立人。也有人構(gòu)想出另一種過程，即非洲早期人類首先遷徙到亞洲，演化為直立人后，又返回到非洲，并遷徙到歐洲。不過“走出非洲”尚有另層意思，即現(xiàn)代類型的智人也是由非洲的智人遷移到各洲去的，時間大約在距今10多萬年前，即所謂“夏娃說”。
發(fā)現(xiàn)早于200萬年前的人類化石固然重要，但要使我國距今150—200萬年的古人類能站穩(wěn)腳跟，更是當務之急。
20世紀80年代，我國有些學者在發(fā)掘和研究元謀西猿時，認為在元謀盆地小河地區(qū)豹子洞篝發(fā)現(xiàn)的古猿伴有石器。能制作石器，豈不是人？故將之訂名為“東方人”，并將其生存年代定在距今250萬年前。而在同一地區(qū)的蝴蝶梁子發(fā)現(xiàn)的一具幼年頭骨，鑒定為拉瑪猿型，認為是人類的祖先，后來宣稱在地層中也找到了“石器”，將之更名為“蝴蝶人”，其生存年代定為距今400多萬年前，并進而構(gòu)筑了“開遠拉瑪猿”——“祿豐拉瑪猿”——“蝴蝶拉瑪猿”（或“蝴蝶人”）——“東方人”——元謀猿人——昭通人（智人的早期代表）——西疇人、麗江人（智人的晚期代表）等相當完整的系列。鑒于此，有人提出滇中高原及其鄰區(qū)是人類起源的關(guān)鍵地區(qū)。但遺憾的是，早在70年代后期，學術(shù)界已拋棄拉瑪猿是人類遠祖的觀點。后經(jīng)研究，所謂“蝴蝶人”的“石器”原來是天然石塊；而“東方人”的石器，后來被證明是地表上揀來的，而且時代甚晚。
1997年，我國啟動了尋找200萬年和更早時期人類的“攀登項目”，投入了不小力量，但迄今收獲甚微。后來在安徽繁昌發(fā)現(xiàn)了距今200—240萬年的石制品和骨器，發(fā)現(xiàn)物出自早更新世裂隙堆積中。但那到底是不是人工制品在學術(shù)界曾引起很大爭議。此外，光有石器還遠遠不夠，它只是間接證據(jù)，關(guān)鍵是找到人化石。
1999年在河北蔚縣上新世地層中找到了一件距今300萬年的石器，這遠遠超過了非洲發(fā)現(xiàn)的不超出260萬年的界限，并認為這是對人類非洲起源論的一次挑戰(zhàn)。但該標本發(fā)現(xiàn)于1990年，事隔9年后才公布于世令人費解。
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探尋“北京人”的足跡2021-12-21T06:37:06+08:00[引用日期2022-06-02 10:22:28]
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元謀人的解釋|元謀人的意思|漢典“元謀人”詞語的解釋[引用日期2022-06-07 09:58:28]
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把13800000000年壓縮成24小時，會是什么感覺？「太空科普」2020-05-28T09:14:36+08:00[引用日期2022-06-07 10:02:38]
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