小編整理: 白堊紀是地質年代中中生代的最后一個紀,持續(xù)了8000萬年,是顯生宙的最長一個階段。它始于1.45億年前,結束于6500萬年前。
白堊紀 白堊紀(英語 :Cretaceous Period)是地質年代中中生代的最后一個紀,始于1.45億年前,結束于6500萬年前,歷經8000萬年。是 顯生宙 的最長一個階段。
簡介 白堊紀 因歐洲西部 該年代的地層主要為白堊沉積而得名。 白堊紀 位于 侏羅紀 和古近紀之間,BC1億4500萬年(誤差值為400萬年)前至6500萬年前(誤差值為30萬年)。發(fā)生在 白堊紀 末的滅絕事件,是中生代與新生代的分界。 白堊紀 的氣候相當暖和, 海平面 的變化大。陸地生存著恐龍 ,海洋生存 著海生爬行動物、 菊石 、以及厚殼蛤。新的 哺乳類、鳥類出現,開花植物也首次出現。 白堊紀 -第三紀滅絕事件是地質年代中最嚴重的大規(guī)模滅絕事件之一,包含恐龍在內的大部分物種滅亡。 白堊紀 這一時期形成的地層叫“白堊系”,縮寫記為 K ,是德文的 白堊紀 (Kreidezeit)縮寫。
白堊紀 時期的大氣層氧氣含量是現今的150%, 二氧化碳含量 是工業(yè)時代前的6倍,氣溫則是高于今日4℃。 白堊紀 是在1822年由比利時地質學家Jean d'Omalius d'Halloy研究 巴黎盆地 時所提出。其名稱在拉丁文意為“黏土”,意指上 白堊紀 地層里常見的 白堊 ,由海生非脊椎動物身上甲殼的碳酸鈣沉積而成,尤其是球石粒。這些白堊黏土層可在歐洲大陸與 不列顛群島 (尤其是著名的 多佛白色峭壁)發(fā)現。
年代測定 在侏羅紀 與 白堊紀 之間沒有滅絕事件或生物演化的特點,可以明確分開兩個年代。 白堊紀 結束的時間定的比較準確,是在BC6500萬年至6600萬年前結束,那時全地球的巖石層都含大量的銥。一般以為,那時有一顆巨大的隕石撞擊地球,在今墨西哥猶加敦半島留下一個大型隕石坑。這個 隕石 造成了大量 生物滅絕 ,稱為 白堊紀 -第三紀滅絕事件。但是這個理論現在有爭議。
白堊紀亞層 早期的科學文獻將 白堊紀 分為三個時期,依年代早晚為:紐康姆世(Neocomian)、高盧世(Gallic)、森諾世(Senonian)。劃出一個中統(tǒng),至于中統(tǒng)的頂底界如何確定,尚有不同意見。 1974~1982年,國際上有一個“中白堊事件”組織,活動非常積極,主要是研究白堊紀期的生物地層學、海侵海退、 缺氧事件 、 地磁場倒轉 、鹽類和白堊的形成、南大西洋和莫桑比克峽谷的開裂,以及印度板塊從 岡瓦納古陸 的分離等課題。白堊紀中期不是一個確切的 地質時代 概念,有人從阿普特期算起到桑頓期,多數人則從阿爾布期算起到康尼亞克期。中白堊統(tǒng)的劃分除中東地區(qū)外,國際上很少使用。白堊系二分法已沿用了幾十年,見于大量的出版物及地質圖件上,當前不宜于再改動。 白堊系的劃分以歐洲 海相地層 為依據,最初以菊石為標準分6~7個階(期),后來將某些 亞階 升級,增加到12個階(期),但仍有人習慣于把下白堊統(tǒng)下部的4個階合稱為 尼歐可木階 (或譯紐康姆階)。上白堊統(tǒng)中部的康尼亞克、桑頓和坎潘 3個階合稱為森諾階。在這12個階中可劃分出53個菊石帶,又以浮游有孔蟲和 鈣質超微化石 做為白堊系分階、分帶以及洲際對比的重要依據。 目前的科學文獻一般將 白堊紀 分為晚、早兩世,共計12期,都以歐洲的地層為名,從最晚到最早細分如下:
晚白堊世
馬斯特里赫特期:70.6 ± 0.6 – 65.8 ± 0.3百萬年
坎帕期:83.5 ± 0.7 – 70.6 ± 0.6百萬年
桑托期:85.8 ± 0.7 – 83.5 ± 0.7百萬年
科尼亞克 期:89.3 ± 1.0 – 85.8 ± 0.7百萬年 土侖期:93.5 ± 0.8 – 89.3 ± 1.0百萬年
森諾曼期:99.6 ± 0.9 – 93.5 ± 0.8百萬年
早白堊世
阿爾布期:112.0 ± 1.0 – 99.6 ± 0.9百萬年
阿普第期:125.0 ± 1.0 – 112.0 ± 1.0百萬年
巴列姆期:130.0 ± 1.5 – 125.0 ± 1.0百萬年
豪特里維期:136.4 ± 2.0 – 130.0 ± 1.5百萬年
凡藍今期:140.2 ± 3.0 – 136.4 ± 2.0百萬年
貝里亞期:145.5 ± 4.0 – 140.2 ± 3.0百萬年
形成 白堊紀這一時期形成的地層叫“白堊系”,用手可以搓碎,縮寫記為K,是德文的白堊紀(Kreidezeit)縮寫。白堊層是一種極細而純的粉狀 灰?guī)r ,是生物成因的海洋沉積,主要由一種叫做 顆石藻 (Coccoliths)的鈣質超微化石和浮游 有孔蟲化石 構成,在英、法海峽兩岸形成美麗的白色懸崖。白堊層不僅發(fā)育于歐洲,北美和澳大利亞西部也有分布。白堊是 石灰?guī)r 的一種類型,主要由 方解石 組成,顆粒均勻細小。白堊紀的氣溫則是高于今日約4攝氏度。
地質結構 白堊統(tǒng)下部是著名的韋爾登群陸相地層,包括哈斯丁層和韋爾登泥巖兩部分;下白堊統(tǒng)上部是綠色砂巖層,包括阿普特和阿爾布兩個期的沉積;上白堊統(tǒng)即狹義的白堊層,包括從賽諾曼期到坎潘早期地層,頂部缺失坎潘中晚期和馬斯特里赫特期沉積。北美已經放棄了過去有些作者把下白堊統(tǒng)單獨劃分出來叫做“科馬奇系”的做法,而采取了國際通用標準。但在廣大的落基山區(qū),白堊紀海侵是從早白堊世晚期開始的,普遍缺失早、中期沉積。日本學者認為,日本諸島遠離西歐,屬不同生物地理區(qū)系,與建立在歐洲基礎上的國際標準分階難以直接對比,獨立劃分海相白堊系為K1~K66個單元,在不同相區(qū),使用不同的地層名稱。
陸相白堊系在東亞腹地非常發(fā)育,富含石油、煤、鹽類等礦產以及各種淡水和陸生動植物化石。中華人民共和國僅西藏、新疆喀什地區(qū)、黑龍江省東部和 臺灣島 才有海相白堊系沉積,其余廣大地區(qū)則不同程度地發(fā)育了陸相地層。東部沿海屬 環(huán)太平洋 活動帶,以紅色及雜色巖層夾火山碎屑巖和熔巖為主;西北 內陸盆地 以雜色沉積巖層為主;西南和華中主要是紅色巖層。東北下白堊統(tǒng)下部是含煤巖層,上部是湖相沉積,夾少許 油頁巖 ;上白堊統(tǒng)則是著名的含油巖系,與北美情況不同,含煤巖層很少。中華人民共和國白堊系生物地層學的研究,自20世紀50年代以來,取得了很大進展,但由于以陸相地層為主,研究基礎比較薄弱,至今尚未完成區(qū)域性的建組和建階工作,在各個地區(qū)已經建立起來的分層還不能完善地與海相標準分層進行對比。侏羅-白堊系界線的劃分成為長期爭論的問題,看來在短期內還難以得到妥善解決。
氣候環(huán)境 白堊紀的海平面變化大、氣候溫暖,顯示有大面積的陸地由溫暖的淺海覆蓋。白堊紀是以歐洲常見的白堊層為名,但在全球其他地區(qū),白堊紀的地層主要由海相的石灰?guī)r層構成,這些海相石灰?guī)r層是在溫暖的淺海環(huán)境形成。高的海平面會造成大范圍的沉降作用,因此形成厚的沉積層。由于白堊紀的地層厚、時代較近,全球各地常發(fā)現白堊紀地層的露頭。
白堊紀地層中常見白堊的成分。白堊是由海生顆石藻的鈣質外殼微粒( 球石 粒)沉積而成;顆石藻是種白堊紀常見的藻類。 在歐洲西北部,常發(fā)現上白堊紀的白堊沉積層,包含:英格蘭南岸的多佛白色峭壁、法國諾曼底海岸、以及 低地國家 、德國北部、丹麥沿岸。白堊的質地并不堅固,因此這些沉積層的質地松散。這些地層還包含石灰?guī)r、砂質巖。這些地層可發(fā)現海膽、 箭石 、菊石、以及海生爬行動物(例如 滄龍 )的化石。 歐洲南部的白堊紀地層多為海相地層,主要由石灰?guī)r、與少數的泥灰構成。在白堊紀時期,阿爾卑斯山造山運動還沒發(fā)生,所以歐洲南部的白堊紀地層當時多為特提斯洋周圍的 大陸棚 。 在白堊紀中期,海洋低層的流動滯緩,造成海洋的缺氧環(huán)境。全球各地的許多黑色頁巖層,即是在這段時期的缺氧環(huán)境形成。這些 頁巖 層是重要的石油、天然氣來源, 北海 便是如此。 巴列姆階 時期的氣候出現寒冷的趨勢,這個變化自侏羅紀最后一期就已開始。高緯度地區(qū)的降雪增加,而熱帶地區(qū)比三疊紀、侏羅紀更為潮濕。但是, 冰河 僅出現高緯度地區(qū)的高山,而較低緯度仍可見季節(jié)性的降雪。 在巴列姆階末期,氣溫開始上升,持續(xù)到白堊紀末期。氣溫上升的原因是密集的火山爆發(fā),制造大量的二氧化碳進入大氣層中。 中洋脊 沿線形成許多熱柱,造成海平面的上升,大陸地殼的許多地區(qū)由淺海覆蓋著。位在赤道地區(qū)的特提斯洋,有助于全球暖化。在阿拉斯加州與 格陵蘭 發(fā)現的植物化石,以及自白堊紀南緯15度地區(qū)發(fā)現的恐龍化石,證明白堊紀的氣溫相當溫暖。 熱帶地區(qū)與極區(qū)間的溫度梯度平緩,原因可能是海洋的流動停滯,并造成 行星風系 的虛弱。分布廣泛的油頁巖層,以及缺氧事件,可證實海洋的流動停滯。根據沉積層的研究指出,熱帶的海水表面溫度約為攝氏42°,高于現今約攝氏17°;而全球的海水平均表面溫度為攝氏37°。而海洋底層溫度高于我們現時的溫度約攝氏15到20°。
地形特征 在白堊紀初期,岡瓦那大陸仍未分裂,而后 南美洲 、南極洲、澳大利亞相繼脫離 非洲 ,印度和馬達加斯加還連在非洲上。南大西洋與 印度洋 開始出現。這些 板塊運動 ,造成大量的 海底山脈 ,進而造成全球性的 海平面上升 。非洲北邊的特提斯洋在變窄。西部內陸海道將 北美洲 分為東西兩部,這個海道在白堊紀后期縮小,留下厚的海相沉積層,夾雜者煤礦床。在白堊紀的海平面最高時期,地表上有1/3的陸地沉浸于海洋之下。白堊紀因為黏土層而著名,這個時期形成的黏土層多于顯生宙的其他時期。中洋脊的火山活動,或是 海底火山 附近的海水流動,使白堊紀的海洋富含鈣,接近飽和,也使得鈣質 微型浮游生物 的數量增加。分布廣泛的 碳酸鹽 與其他沉積層,使得白堊紀的巖石紀錄特別多。北美洲的著名地層組包含:堪薩斯州的海相煙山河黏土層、晚期的陸相海爾河組。其他的著名白堊紀地層包含:歐洲的威爾德( Weald )、亞洲的義縣組。白堊紀末期到 古新世 早期,印度發(fā)生大規(guī)?;鹕奖l(fā),形成的德干地盾。 白堊紀時,南美洲與非洲大陸之間的裂谷迅速張開形成南大西洋,到末期已加寬到約3000千米。北大西洋裂谷位于格陵蘭和北美東側,隨著北美洲向西漂移 ,裂谷在擴大。 特提斯海 把歐亞大陸與非洲分開,中南歐和中近東的許多國家當時都處于海侵中。白堊紀時氣候比較溫暖,未見極地冰蓋跡象。當時大部分地區(qū)雨量充沛,氣候濕潤,近海及濱海地帶形成豐富的石油、煤、天然氣和油頁巖礦床,如美國的得克薩斯州、墨西哥、 波斯灣 、北非和俄羅斯的許多大油田,又如中國松遼平原上白堊統(tǒng)的大慶油田,東北和內蒙古下白堊統(tǒng)的許多大煤田。在一些氣候干旱炎熱的地區(qū),如中國南方晚白堊世的西南湖群和 云夢澤 水系,有巨厚的膏鹽礦床沉積。此外,在云南白堊紀紅層中,含銅砂 礦床品位 高,規(guī)模大,易于開采和冶煉,是中國有名的銅鄉(xiāng)。
物種分布 白堊紀早期 陸地上的裸子植物和蕨類植物仍占統(tǒng)治地位,松柏、 蘇鐵 、銀 杏、真蕨及有節(jié)類組成主要植物群。被子植物開始出現于白堊紀早期,中期大量增加,到晚期在陸生植物中居統(tǒng)治地位, 山毛櫸 、榕樹、 木蘭 、楓、櫟、楊、樟、 胡桃 、 懸鈴木 等都已出現,接近新生代植物群的面貌。從侏羅紀開始出現的 超微化石 ,其特點隨產生層位不同而變化,具有重要的地層學意義,其中除顆石外,還有已經絕滅的微錐石( Nannoconus )、楔形石( Sphenolithus )等。 脊椎動物中爬行類從極盛走向衰落,主要代表有暴龍( 霸王龍 )、 古魔翼龍 、青島龍等。侏羅紀以前的 硬鱗魚 被 真骨魚 所代替。 海洋無脊椎動物 中浮游有孔蟲異軍突起,成為劃分對比白堊紀中、晚期海相地層的重要依據,底棲大型有孔蟲中也出現了許多標準化石。菊石和箭石演化迅速而明顯,分布廣泛,是傳統(tǒng)的劃分階和帶的標準化石。群生底棲的固著蛤類(Rudistids)可形成礁體,為典型的暖水動物群,在中華人民共和國西藏和南疆上白堊紀地層中均有發(fā)現。海膽在特提斯海中頗為繁盛,有少數標準種屬。珊瑚和 腕足動物 在白堊紀居于次要地位。淡水無脊椎動物也很豐富,如甲殼類的 介形蟲 和 葉肢介 演化迅速,軟體動物中的螺和蚌分布廣泛,還有昆蟲與淡水輪藻化石,它們中的許多種屬都可以成為劃分對比陸相地層的標準化石,在地質填圖、石油和煤等礦產資源勘探中起重要作用。 中國早白堊世的植物地理分區(qū)非常明顯,根據對孢子花粉的研究,境內至少存在兩個明顯差異的孢粉植物群。
①無縫雙囊粉類-無突肋紋孢( Disacciatrileti-Cicatricosisporites )植物群。分布于北方區(qū),主要包括東北和華北北部地區(qū)。這里植物繁茂,尤其是松科、 羅漢松科 和海金砂科等植物,形成豐富的煤藏。也說明這里是溫暖潮濕氣候帶。 ②克拉梭粉-莎草蕨孢( Clas-sopollis-Schizaeoisporites )植物群。分布于南方區(qū),多產出于含膏鹽沉積的紅色地層, 反映出當時較為炎熱而干旱的氣候環(huán)境。在北緯40°~50°之間,存在著一個呈北西西-南東東方向的條狀過渡帶,南北植物群發(fā)生混生現象。從全球分布來看,中華人民共和國南、北兩個植物區(qū)與干旱帶和濕亞熱帶的情況相當。
植物 白堊紀早期,以裸子植物為主的植物群落仍然繁茂,而被子植物的出現則是植物進化史中的又一次重要事件。白堊紀有了可靠的早期被子植物,到晚白堊紀晚期被子植物迅速興盛,代替了裸子植物的優(yōu)勢地位,形成延續(xù)至今的被子植物群,諸如木蘭、柳、楓、白楊、樺、棕櫚等,遍布地表。被子植物的出現和發(fā)展,不僅是植物界的一次大變革,同時也給動物以極大的影響。被子植物為某些動物,如昆蟲、鳥類、哺乳類,提供了大量的食料,使它們得以繁育;從另一方面看,動物傳播花粉與散布種子的作用,同樣也助長了被子植物的繁茂和發(fā)展。
開花植物(被子植物)在白堊紀開始出現、散布,但直到坎潘階才成為優(yōu)勢植物。蜜蜂的出現,有助于開花植物的演化;開花植物與昆蟲是共同演化的實例。榕樹、懸鈴木、木蘭花等大型植物開始出現。一些早期的裸子植物仍繼續(xù)存在,例如松柏目。 南洋杉 與其他松柏繁盛并分布廣泛,而 本內蘇鐵目 在白堊紀末滅亡。 早白堊世仍以裸子植物中的蘇鐵類、本內蘇鐵類、銀杏類和松柏類為主,真蕨類仍然繁盛。從早白堊世晚期興起的地被子植物到晚白堊世得到迅速發(fā)展,逐漸取代了裸子植物而居統(tǒng)治地位。本紀初期出現了被子植物,以后逐步發(fā)展。菊石和恐龍、 翼龍 、魚龍、 蛇頸龍 等則由繁盛逐步趨于絕滅,哺乳類和鳥類成為新興地 動物類群 。
陸棲動物 白堊紀恐龍種類達到極盛,這時候最著名的恐龍是霸王龍,是陸地上出現過的最大的食肉動物,而當時海洋中巨大兇猛的爬行動物并不亞于霸王龍,其中混龍類的上龍和海生蜥蜴類的滄龍身長可超過15米,比我們認識的 逆戟鯨 和 大白鯊 都大。白堊紀海洋中造礁的厚殼蛤達到極盛,一度取代珊瑚成為主要的造礁生物,使現代類型的珊瑚礁中斷了將近七千萬年。到大約六千七百萬年前白堊紀結束時,這些海洋和陸地上的動物大量滅絕,只有少量殘存在。 中生代許多盛行和占優(yōu)勢的門類,如裸子植物、爬行動物、菊石和箭石等,后期相繼衰落或絕滅,新興的被子植物、鳥類、哺乳動物及 腹足類 、雙殼類等有所發(fā)展,預示著新的生物演化階段新生代的來臨。脊椎動物中的爬行類從晚侏羅世至早白堊世達到極盛,代表有暴龍、翼龍、青島龍等,隨后走向衰落。白堊紀末,恐龍、菊石和其他 生物類群 大量絕滅。引起這次生物大規(guī)模絕滅的原因,有許多爭論。有人認為是宇宙中的一顆巨大流星體撞擊地球所致,其依據是在白堊系和第三系界線上粘土巖中銥元素含量異常高。 動物界里,哺乳動物還是比較小,只是陸地動物的一小部分。陸地的 優(yōu)勢動物 仍是主龍類爬行動物,尤其是恐龍,它們較之前一個時期更為多樣化。 翼龍目 繁盛于白堊紀中到晚期,但它們逐漸面對鳥類 輻射適應 的競爭。在白堊紀末期,翼龍目僅存兩個科左右。鳥類是脊椎動物向空中發(fā)展取得最大成功的類群。白堊紀早期鳥類開始分化,并且飛行能力及樹棲能力比 始祖鳥 大大提高。我國古生物學家發(fā)現的著名的“ 孔子鳥 ”就是早白堊世鳥類的代表分子。 白堊紀末,地球上的生物經歷了又一次重大的滅絕事件:在地表居統(tǒng)治地位的爬行動物大量消失,恐龍完全滅絕;一半以上的植物和其他陸生動物也同時消失。究竟是什么原因導致恐龍和大批生物突然滅絕?這個問題始終是地質歷史中的一個難解之謎。普遍被大家接受的觀點是隕石撞擊說。引人注目的是,哺乳動物是這次滅絕事件的最大受益者,它們度過了這場危機,并在隨后的新生代占領了由恐龍等爬行動物退出的生態(tài)環(huán)境,迅速進化發(fā)展為地球上新的統(tǒng)治者。中國遼寧省的炒米店子組發(fā)現了大量的白堊紀早期小型恐龍、鳥類、以及哺乳類。這里發(fā)現的多種手盜龍類,被視為恐龍與鳥類間的連結,其中包含數種 有羽毛恐龍 。 昆蟲在這個時期開始多樣化,并發(fā)現最古老的螞蟻、白蟻、鱗翅目(蝴蝶 與蛾)。芽蟲、 草蜢 、癭蜂也開始出現。
海生動物 海洋里,我們認識的 鰩魚 , 鯊魚 ,和其他硬骨魚也常見了。海生爬行動物則包含:生存于早至中期的魚龍類、早至晚期的 蛇頸龍類 、白堊紀晚期的 滄龍類 。 桿菊石 具有筆直的甲殼,屬于 菊石亞綱 ,與造礁生物厚殼蛤同為海洋的繁盛動物。 黃昏鳥目 是群無法飛行的原始鳥類,可以在水中游泳,如同現代?鷉。 有孔蟲門 的球截蟲科(Globotruncanidae)與棘皮動物(例如海膽、 海星 )繼續(xù)存活。在白堊紀,海洋中的最早 硅藻 (應為硅質硅藻,而非鈣質硅藻)出現;生存于淡水的硅藻直到中新世才出現。對于造成生物侵蝕的海洋物種,白堊紀是這些物種的演化重要階段。
滅絕事件 劇烈的地殼運動和 海陸變遷 ,導致了白堊紀生物界的巨大變化,中生代許多盛行和占優(yōu)勢的門類(如裸子植物、爬行動物、菊石和箭石等)后期相繼衰落和絕滅,新興的被子植物、鳥類、哺乳動物及腹足類、雙殼類等都有所發(fā)展,預示著新的生物演化階段——新生代的來臨。 爬行類從晚侏羅世至早白堊世達到極盛,繼續(xù)占領著海、陸、空。鳥類繼續(xù)進化,其特征不斷接近現代鳥類。哺乳類略有發(fā)展,出現了 有袋類 和原始有 胎盤 的真獸類。魚類已完全的以 真骨魚類 為主。 白堊紀的海生無脊椎動物最重要的門類仍為菊石綱,菊石在殼體大小、殼形、殼飾和縫合線類型上遠較侏羅紀多樣。白堊紀時南方古大陸繼續(xù)解體,北方古大陸不斷上升,氣候變冷,季節(jié)性變化明顯。雜食性、食蟲性、以及食腐動物在這次滅絕事件中存活,可能因為它們的食性較多變化。白堊紀末期似乎沒有完全的草食性或肉食性哺乳動物。哺乳動物與鳥類借由以昆蟲、蚯蚓、 蝸牛 …等動物為食,而在K-T事件中存活,而這些動物則以死亡的植物與動物為食。科學家假設,這些生物以生物的有機碎屑為生,因此得以在這次植物群崩潰的滅絕事件存活。 在河流生物群落中,只有少數動物滅亡;因為河流生物群落多以自陸地沖刷下來的生物有機碎 屑為生,較少直接以活的植物為生。海洋也有類似的狀況,但較為復雜。生存在浮游帶的動物,所受到的影響遠比生存在海床的動物還大。生存在浮游帶的動物幾乎以活的浮游植物為生,而生存在海床的動物,則以生物的有機碎屑為食,或者可轉換成以生物的有機碎屑為食。
在這次滅絕事件存活下來的生物中,最大型的陸地動物是 鱷魚 與 離龍目 ,是半水生動物,并可以生物碎屑為生?,F代鱷魚可以食腐為生,并可長達數月未進食;幼年鱷魚的體型小,成長速度慢,在頭幾年多以無脊椎動物、死亡的生物為食。這些特性可能是鱷魚能夠存活過白堊紀末滅絕事件的關鍵。 白堊紀是地球上海陸分布和生物界急劇變化、 大西洋 迅速開裂和火山活動頻繁的時代,后期地勢低平發(fā)生了廣泛的海侵。晚白堊世被子植物代替裸子植物在陸上占優(yōu)勢,是植物界的一大變革。動物界在白堊紀末才發(fā)生重大變化,恐龍、菊石和其他許多生物類群大量滅絕,預示著新生代即將開始。對引起這次大規(guī)模生物滅絕的原因,在國際科學界展開了熱烈的爭論。頗為流行的“地外事件”學說認為,地球上一些地方,白堊-第三系界線上的粘土巖中銥元素異常高含量,是宇宙中一顆巨大的流星碰撞地球產生的類似核冬天效應的結果,據此,在世界各地確定白堊-第三系界線時, 銥異常 就是一條重要原則。但是,對“地外事件”持懷疑和反對意見的人也不少,他們認為,白堊紀末生物大規(guī)模滅絕是逐漸發(fā)生的,是生態(tài)改變的結果,而不是一次簡單的天外來客撞擊地球所引起的災難。 白堊紀 (英語: Cretaceous Period )是地質年代中中生代的最后一個紀,長達7000萬年,是顯生宙的最長一個階段。
西部該年代的地層主要為白堊沉積而得名。白堊紀位于侏羅紀和古近紀之間,約1億3700萬年(誤差值為400萬年)前至6500萬年前(誤差值為30萬年)。白堊紀-第三紀滅絕事件是地質年代中最嚴重的大規(guī)模滅絕事件之一,包含恐龍在內的大部分物種滅亡。
如同其它古遠的地質時代,白堊紀的巖石標志非常明顯和清晰,其開始的準確時間卻無法非常精確地被確定,其誤差在幾百萬年之間。在侏?紀與白堊紀之間沒有滅絕事件或生物演化的特點,可以明確分開兩個年代。白堊紀結束的時間定的比較準,是在6550萬年前左右(有科學家估計為6590萬年前),那時全地球的巖石層都含大量的銥。一般以為,那時有一顆巨大的隕石撞擊地球,在今墨西哥猶加敦半島附近有一個大坑。這個隕石造成了大量生物滅絕,稱為白堊紀-第三紀滅絕事件。但是這個理論有爭議。
考古發(fā)現 2014年9月15日,自貢恐龍博物館 與中國地質大學專家對瀘州市敘永縣大石鄉(xiāng)境內新陽、龍井兩村發(fā)現的恐龍足跡進行實地考察研究,結論為距今約一億年白堊紀時期的三個種類恐龍足跡。 2020年12月18日,在白堊紀黑龍江海倫生物群化石研究調查成果發(fā)布會上, 中國地質博物館 副館長、國家古生物化石專家委員會委員劉樹臣介紹黑龍江海倫大峽谷發(fā)現罕見白堊紀生物群化石。
研究進展 2020年3月份美國地理學會的期刊《古海洋學和古氣候學》上一項新研究說,白堊紀晚期的軟體動物貝殼化石透露出一個秘密:恐龍時代結束時,地球自轉比今天快,每年地球要自轉372次,而目前是365次。這意味著白堊紀的一天,僅持續(xù)23個半小時。