土家族（中國少數(shù)民族之一）

族稱

土家族自稱“畢茲卡”、“密基卡”或“貝錦卡”，意為“土生土長的人”。

歷史上，土家族先民被稱為“蠻”或“夷”。宋代以前，居住在武陵地區(qū)的土家族與其他少數(shù)民族一起，被稱為“武陵蠻”或“五溪蠻”。宋代以后，土家族就單獨(dú)被稱為“土丁”、“土人”、“土民”或“土蠻”等。改土歸流后，隨著漢族移民的增加，“土”、“客”、“苗”往往對舉，以對武陵地區(qū)的土家、漢、苗三族進(jìn)行區(qū)分。

“土家”作為族稱，是在較晚時期出現(xiàn)的。民國時期的《咸豐縣志》將土司后裔的“支庶之家”稱為“土家”，而將當(dāng)?shù)貪h族移民稱為“客家”。

人口

根據(jù)2010年第六次全國人口普查統(tǒng)計，土家族人口數(shù)為8353912人。

根據(jù)《中國統(tǒng)計年鑒-2021》，中國境內(nèi)土家族人口為9587732人。^[2]

歷史

關(guān)于土家族的族源，說法不一。

一說是古代巴人的后裔。認(rèn)為從《十道志》等書的記載和唐代劉長卿、劉禹錫等人反映湖南風(fēng)習(xí)的詩詞來看，“巴人”的確廣泛進(jìn)入湘東北、湘西和沅、湘流域；今湘西土家族自稱“畢茲卡”（“比茲卡”），歷史上巴人聚居與活動區(qū)域內(nèi)的有些地名，讀音與“比茲”近似；巴人的姓名、族名等，也有些和“比茲”的讀音近似；巴人和土家族都有關(guān)于虎的故事與神話；巴人崇拜白虎神與土家族相同；巴人與土家人的姓氏一部分相同。

百科圖冊

一說是唐末至五代初年（910年前后）由彭瑊率領(lǐng)的從江西遷居湘西的百藝工匠的后裔。一部分人在沅陵定居下來，至明洪武二年（1369年），又由沅陵蓮花池遷往湘鄂西山區(qū)，披荊斬棘，開山辟嶺，繁殖生息。

一說是以自古以來就定居在湘鄂渝黔邊境的土著先民為主體，融合了其他一些部族的先民而形成的，特別是構(gòu)成湘西土家族主體的是湘西古代土著居民。主要證據(jù)是：其一，從湘西地區(qū)所發(fā)掘的文化遺址來看，湘西地區(qū)早在公元前4000多年前即有人類棲息；其二，土家族人自稱“畢茲卡”，即“本地人”之意，稱苗族為“白卡”，即“鄰居的人”之意，稱漢族為“帕卡”，即“外來的人”之意，這一語言現(xiàn)象說明土家族和苗族是湘西地區(qū)土生土長的古老居民；其三，從土家族巫師“土老司”的祭祖唱詞和擺手舞的歌詞來看，傳說中的土家族祖先遷徙都在酉水流域回旋，并未越過大江大河和經(jīng)過長途跋涉。

隨著時代的發(fā)展，土家族多元來源說為大多數(shù)人所認(rèn)同，即以古代巴人的兩支——廩君蠻和板楯蠻為主源，融合當(dāng)?shù)赝林瓦M(jìn)入該地區(qū)的漢人、濮人、楚人、烏蠻等族群共同構(gòu)成?？梢詳喽?，大約自唐末五代以后，土家族這一穩(wěn)定的人們共同體開始逐漸形成為單一民族。新中國成立后，黨和政府組織了五次調(diào)查，于1956年10月，確定了土家族的民族成份。1957年1月3日，中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部電告湖南省委和湖北、四川、貴州省委統(tǒng)戰(zhàn)部，確定土家族為單一民族。

清雍正十一年（1733年），鶴峰土家族人民因不堪忍受土司的殘酷統(tǒng)治，紛紛起來暴動，迫使土司畏罪自縊。1795—1797年，黔東、湘西爆發(fā)了苗族人民反封建的起義，得到土家族人民的熱烈響應(yīng)。清咸豐年間，在震撼全國的太平天國革命運(yùn)動的影響和推動下，貴州土家族和苗、侗、仡佬、漢等族人民一起，以白蓮教的支系燈花教為紐帶，高舉義旗，組織了紅、白、黃等號軍起義，沉重地打擊了腐朽的清王朝，表現(xiàn)了土家人民的革命斗爭精神。

從1851年開始，湘鄂西土家族人民紛紛秘密結(jié)社。川東南的“啯魯”，曾在鄂西一帶活動，來鳳等地的“紅錢會”、“黑錢會”也先后興起，他們與太平天國革命運(yùn)動相呼應(yīng)，到處與統(tǒng)治階級展開斗爭。1861年前后在龍山一帶“哥弟會”大盛。這些秘密結(jié)社的反封建斗爭繼續(xù)擴(kuò)大，成為天平天國革命運(yùn)動的一支力量。同年太平軍經(jīng)過土家族地區(qū)，得到土家族人民的支持與配合，在湘鄂西展開轟轟烈烈的反封建斗爭。1884年，鄂西沙子地的各族人民因不堪天主教反動勢力的剝削壓迫，憤起暴動，殺死作惡多端的主教一人、神甫二人，震動了整個鄂西。1897年，利川梨花嶺等地的各族人民在全國反帝斗爭的影響下，紛紛起來趕走帝國主義走狗，焚毀教堂，抗議帝國主義利用宗教奴役各族人民，有力打擊了帝國主義在土家族地區(qū)的侵略活動。

辛亥革命時期，土家族鄧玉麟、牟鴻勛、席正銘、向乃祺等杰出人物積極響應(yīng)，為辛亥革命的成功作出了重要貢獻(xiàn)。民國年間，土家族地區(qū)又興起了“神兵運(yùn)動”，提出“滅兵、滅捐、滅稅”的口號，組織農(nóng)民反抗貪官污吏，進(jìn)行抗捐抗稅的斗爭。

土家族圖片

1927到1935年，土家族人民參加中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的建立湘鄂西革命根據(jù)地的斗爭。1928年1月賀龍等同志到湘鄂西開展武裝斗爭，經(jīng)常游擊在桑植、鶴峰、咸豐、恩施、建始等地。1930年5月，組成中國工農(nóng)紅軍第二軍團(tuán)，使湖北洪湖根據(jù)地與湘鄂西根據(jù)地聯(lián)成一片，成立中共湘鄂西特委。桑植、鶴峰、五峰、建始等縣及龍山、宣恩、大庸、永順等縣的部分地區(qū)，都建立了蘇維埃政權(quán)。同年7月以后，紅二軍團(tuán)東下洪湖。鶴峰、桑植等地的游擊隊(duì)、赤衛(wèi)隊(duì)合編成紅軍警衛(wèi)團(tuán)，留守湘鄂西邊區(qū)各縣。1931到1933年，紅軍警衛(wèi)團(tuán)在桑植、大庸、鶴峰、恩施、咸豐、宣恩、五峰等地，堅持游擊戰(zhàn)爭。1933年夏，紅軍警衛(wèi)團(tuán)與紅二軍團(tuán)會合，繼續(xù)在湘鄂渝黔邊境活動。

1934年10月，賀龍、關(guān)向應(yīng)同志率領(lǐng)的紅二軍團(tuán)與任弼時同志率領(lǐng)的紅六軍團(tuán)在黔東北、渝東南交界處會師，并在桑植、大庸、永順、龍山等縣發(fā)動群眾，深入土地革命，擴(kuò)大武裝，配合中央紅軍長征。

1935年，許多土家族優(yōu)秀子弟參加紅二方面軍，長征北上，奔赴抗日前線。在抗日戰(zhàn)爭時期，土家族人民在中共湘西特委和鄂西特委領(lǐng)導(dǎo)下，進(jìn)行了轟轟烈烈的抗日救亡運(yùn)動。1941年，咸豐縣英勇的巴西壩各族人民因不堪忍受國民黨抓丁派款之苦，有六十余人舉刀沖進(jìn)國民黨保長辦公室，殺死保長及保丁四人。1943年，永順、龍山、大庸、桑植等縣的土家、苗、漢族人民爆發(fā)了一次大規(guī)模的反貪官污吏的斗爭，起義軍攻占了永順等縣城后，起義隊(duì)伍迅速壯大起來，僅永順、大庸、桑植三縣的起義隊(duì)伍就達(dá)兩萬人以上。1944年鶴峰縣陽河鄉(xiāng)的土家族人民為反對國民黨的苛捐雜稅、抓丁拉夫，一百多人帶著梭鏢、馬刀等武器，殺死偽鄉(xiāng)公所人員，燒毀文件，國民黨政府為之震驚。

在解放戰(zhàn)爭時期，土家族人民紛紛組織游擊隊(duì)，密切配合人民解放軍進(jìn)攻鄂西來鳳、鶴峰等地，消滅了反動的地方武裝及國民黨軍隊(duì)，摧毀了國民黨在湘鄂西的黑暗統(tǒng)治。

政治

早在周王朝時期，土家族地區(qū)就開始了行政建置，巴被封為子國。秦滅巴，統(tǒng)一六國后，在巴人住地設(shè)巴郡、南郡和黔中郡。從唐至宋，中央政府對土家族地區(qū)實(shí)行任用當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)進(jìn)行管理的統(tǒng)治政策，史稱羈縻政策。在唐王朝“樹其酋長，以鎮(zhèn)撫之”的懷柔政策下，“雜側(cè)荊、楚、巴、黔、巫中”諸蠻紛紛歸附。

從元代起，封建王朝開始在土家族地區(qū)建立土司制度，到明代日臻完善。土司制度是一種軍政合一的組織。受中央王朝任命的土司、土官實(shí)行封建世襲制，土司既是政治上的統(tǒng)治者，擁有一定數(shù)量的武裝；又是各自區(qū)域內(nèi)最大的封建領(lǐng)主，土民與土司是一種人身隸屬關(guān)系。元至清初，中央政府在土家族地區(qū)設(shè)立了數(shù)十個土司，以永順土司、保靖土司、桑植土司、容美土司、散毛土司、施南土司、忠建土司、酉陽土司、石柱土司和思州、思南土司影響較大。

自清雍正五年開始，清政府在土家族地區(qū)實(shí)行“改土歸流”，即廢除土官統(tǒng)治，委派流官治理，到乾隆末年，基本完成。改土歸流后，中央政府對土家族地區(qū)實(shí)行與中原地區(qū)相同的政治體制，在湘西設(shè)立永順府，轄永順、宣恩、咸豐、來鳳、利川、建始六縣和鶴峰州、長樂縣，渝東南設(shè)立酉陽直隸州（轄酉陽、秀山）和石柱直隸廳；黔東北設(shè)有思南府（轄印江、安化和沿河彈壓委員）和銅仁府。在府縣以下，用保甲制代替原土家族的基層組織“旗”。

土家族

1957年9月20日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，原湘西苗族自治州（1952年建立）改為湘西土家族苗族自治州。1980年5月，來鳳土家族自治縣和鶴峰土家族自治縣先后成立。1983年11月7日，秀山土家族苗族自治縣成立，11月11日，酉陽土家族苗族自治縣成立。1983年12月1日，鄂西土家族苗族自治州成立（1993年4月改為恩施土家族苗族自治州）。1984年11月10日，彭水苗族土家族自治縣成立，11月13日，黔江土家族苗族自治縣成立，11月18日，石柱土家族自治縣成立，12月8日長陽土家族自治縣成立，12月12日，五峰土家族自治縣成立。1987年11月20日和23日印江土家族苗族自治縣和沿河土家族自治縣先后成立。

經(jīng)濟(jì)

土家族在歷史上與漢族接觸較早。據(jù)史籍記載，五代梁開平四年（910年），土家族人民即以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主，并喜漁獵，不事商賈。生產(chǎn)時，男女一樣勞動，伐木燒畬（即刀耕火種），播種雜糧，不施肥，不灌溉，待地力盡時，再轉(zhuǎn)移他處，另行開墾，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量低。

在漢族的影響下，冶煉和手工業(yè)都有相當(dāng)發(fā)展。后晉高祖天福五年（940年），土家族上層統(tǒng)治者彭士愁就和楚王馬希范在溪州（今永順）會溪坪結(jié)盟，鑄銅柱為記。銅柱重五千余斤，高一丈二尺，周圍約三、四尺，六棱中空，銅質(zhì)皎潔發(fā)光，刻字十分精巧。銅柱是否出自土家族，尚不能完全肯定，但是土家族接受了漢族先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)的影響是可以肯定的。

隨著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的逐漸發(fā)展，土家族與漢、苗等族的商業(yè)貿(mào)易也有了發(fā)展。五代時，溪州人購買漢貨，漢族人民收購?fù)撂禺a(chǎn)，彼此互通有無。這時土家族地區(qū)的生產(chǎn)關(guān)系主要是封建領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)。彭士愁就是食邑三百戶的封建領(lǐng)主。在封建領(lǐng)主的統(tǒng)治下，大部分良田沃土為“土官”、“舍把”、“頭人”所分占。封建領(lǐng)主通過勞役地租和實(shí)物地租等形式，對廣大農(nóng)民（農(nóng)奴）進(jìn)行殘酷剝削和壓榨，特別是封建統(tǒng)治者為了密切與歷代中央王朝的關(guān)系和取得更多的“回賜”，以鞏固其封建統(tǒng)治，殘酷地剝削轄區(qū)內(nèi)勞動人民，將剝削來的部分財物，向封建王朝“納貢”。到了明代，這種“納貢”、“回賜”的次數(shù)更加頻繁，規(guī)模也日益擴(kuò)大。隨著這種“納貢”、“回賜”的往來，民間貿(mào)易也有較大的發(fā)展，漢族商人、農(nóng)民大量遷入，大大促進(jìn)了土家族地區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，使之逐漸接近當(dāng)?shù)貪h族的水平。

隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，加以漢族地區(qū)封建地主經(jīng)濟(jì)和文化影響的不同，土家族的經(jīng)濟(jì)發(fā)展呈現(xiàn)不平衡現(xiàn)象。12世紀(jì)初，鄂西土家族地區(qū)地曠人稀，少數(shù)占有大量田地的富豪之家，為了滿足自己豪奢生活的需要，多方引誘漢族農(nóng)民遷去開墾，規(guī)定：凡漢人承耕土地，只要本人提供勞役，不需全家服勞役；所開墾的土地與蓋的房屋，可以買賣；客戶死亡，妻女可以改嫁；憑文約付貨款，不隨便勒索等等。這些規(guī)定客觀上對土家族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展起了一定的促進(jìn)作用。漢族農(nóng)民的遷入不僅帶去了先進(jìn)的生產(chǎn)工具，也帶去了豐富的生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)。這時，鄂西土家族地區(qū)已出現(xiàn)了土地買賣現(xiàn)象，地主經(jīng)濟(jì)逐漸發(fā)展起來，與封建領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)同時并存，而在湘西土家族地區(qū)封建領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)仍占統(tǒng)治地位。

明末清初，土家族農(nóng)民已大量使用從漢族地區(qū)輸入的各種先進(jìn)農(nóng)具，如鐵鏵犁、鐵鐮、鐵耙等，還學(xué)會制造與使用“蜈蚣車”、“沖筒”、“水磨”、“水碓”、“水碾”等。在漢族地區(qū)地主經(jīng)濟(jì)的影響下，土家族地區(qū)土地買賣盛行，封建領(lǐng)主開始用剝削來的財富，四處購買土地或侵占民田，逐漸向地主經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)化。漢族商人、農(nóng)民大量遷入，許多漢族商人“累資百萬，置田廬，締姻親”，變成地主。“縣屬巨族，自來客籍為多?！蓖了纠闷湔加写罅客恋睾驼紊系奶貦?quán)，對土家、苗、漢等族農(nóng)民進(jìn)行殘酷的壓迫和剝削，農(nóng)民除遭受各種形式的地租剝削外，還要承擔(dān)各種差役，繳納貢賦?？辆桦s稅名目繁多，有“火坑錢”、“鋤頭錢”等二、三十種。土家族人民過著牛馬不如的痛苦生活。

清雍正年間實(shí)行“改土歸流”，徹底打破了“漢不入峒，蠻不出境”的禁令，大批漢地流民進(jìn)入土家族地區(qū)，民間往來日益頻繁；與此同時，清政府強(qiáng)制推行漢文化，這些都極大地改變了土家人的生產(chǎn)方式和生活方式，在客觀上進(jìn)一步促進(jìn)了地主經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，對于土家族地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化上的發(fā)展起了一定的積極作用。1840年以后，由于英、美等帝國主義的入侵，大批洋貨充斥市場。同時又大量掠奪廉價的桐油、茶葉、藥材等土特產(chǎn)，土家族地區(qū)大量種植鴉片，破壞了土家族地區(qū)自給自足的自然經(jīng)濟(jì)，使農(nóng)村日益破產(chǎn)，廣大農(nóng)民紛紛失去土地。解放前，土家族聚居的地區(qū)，土家族的地主占總?cè)丝诘?-7%，占有全部土地的40-50%，有的達(dá)70%；貧雇農(nóng)約占總?cè)丝?0%，僅占有土地的10%左右；中農(nóng)占總?cè)丝诘?5-30%，占有土地的27-35%；其余土地為富農(nóng)和小土地出租者占有。在國民黨統(tǒng)治時期，土家族地區(qū)地主、官僚、土匪三位一體，打家劫寨，殺人放火，派兵抓丁，苛捐雜稅，使土家族人民陷于悲慘的生活，一般每年缺糧六個月?！盎鹪町?dāng)棉襖，蕨根當(dāng)糧草，竹片當(dāng)燈火，赤腳當(dāng)鞋跑”的民謠，正是解放前土家族人民貧苦生活的寫照。

新中國成立初期，土家族地區(qū)只有一些簡單的手工作坊，這些手工作坊主要從事竹木制品、日用陶器、食品加工和硫磺、煤炭等的生產(chǎn)。經(jīng)過50余年的發(fā)展，特別是1978年以來的發(fā)展，土家族地區(qū)已逐步形成以卷煙、化工、能源、建材等為支柱產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)代工業(yè)體系，工業(yè)產(chǎn)品日漸豐富，工業(yè)產(chǎn)值大幅增長，許多工業(yè)產(chǎn)品獲得“省優(yōu)”、“部優(yōu)”稱號，有的產(chǎn)品還打入國際市場。

文化

過去，土家族信仰多神，表現(xiàn)為自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜、土王崇拜等，巫風(fēng)巫俗尤烈，道教、佛教和基督教的先后傳入也對土家人的信仰產(chǎn)生了一定影響。

土家人每逢出獵，要祭祀獵神。龍山、來鳳、永順等地把獵神稱為“梅山娘娘”、“云霄娘娘”或“梅嫦”，長陽、五峰、鶴峰一帶則供奉張五郎。獵神神像供在堂屋中，凡進(jìn)山打獵，獵人必先敬獵神，祈求護(hù)佑平安，多獲獵物，并許愿：“大財大謝，小財小謝”。土家族地區(qū)土地廟林立，供祭的有掌管坡上五谷的“山神土地”，管理家禽家畜的“家先土地”，協(xié)助狩獵、保護(hù)安全的“梅山土地”等。

白虎在土家人的心目中有著舉足輕重的地位。土家族自稱是“白虎之后”，以白虎為祖神，時時處處不忘敬奉。每家的神龕上常年供奉一只木雕的白虎。結(jié)婚時，男方正堂大方桌上要鋪虎毯，象征祭祀虎祖。在祭祀性的“跳喪鼓”中，有很多模仿老虎洗臉、擺尾、行走、捕食的動作。

土家族每逢年節(jié)都要大祭祖先，初一、十五也要進(jìn)行小祭。清明時節(jié)要給祖先上墳。七月中旬左右為月半，又稱亡人節(jié)，要祭祖掃墓或在家里祭祀祖先，民間有“年小月半大”之說。

土家地區(qū)較普遍的是敬土王。湘西土家族在解放前以彭公爵主、向大官人和田好漢為土王神。逢年過節(jié)，均須祭祀。特別是正月初一至十五在擺手堂舉行的“擺手”調(diào)年或過“社日”的祭拜甚為莊嚴(yán)。永順、龍山還有“八部天神廟”，傳說八部天神是彭公爵主的贊將，死后升為神靈的土官、土將。鄂西有覃、田、向三土王，渝黔一帶信仰冉、馬、田、楊幾姓土王。

由于受到漢族的影響越來越大，廣大土家地區(qū)修宗祠，供家先的逐漸增多，只有較偏僻的山寨才保存著土主或土王廟祭祀的遺跡。土家族重巫信鬼，巫術(shù)活動極為盛行。土家語稱巫師為“梯瑪”，漢語叫“土老師”，舉凡土家村寨的祭祀、許愿、還愿、婚喪生育、排解糾紛、疑難占卜和典禮擺手等等活動，都請?zhí)莠斨鞒帧５澜毯头鸾虃魅胪良易宓貐^(qū)較早。東漢五斗米教在“巴郡南郡蠻”地方就流行一時。道教與土家族以敬祖神為主的原始宗教信仰彼此滲透，雜陳互化。

基督教的進(jìn)入則相對晚得多，且影響較小，規(guī)模不大，還因其作為侵略工具而遭到土家群眾的強(qiáng)烈反對。

土家族日常主食苞谷、稻米，輔以紅薯、馬鈴薯等。菜肴以酸辣為其主要特點(diǎn)，尤喜將黃豆磨細(xì)，漿渣不分，煮沸澄清，加菜葉煮熟，制成合渣。其它較有特點(diǎn)的食物還有粑粑、臘肉、油茶、合菜、團(tuán)馓等。

土家族喜歡飲酒，其中常見的是用糯米、高粱釀制的甜酒和咂酒。咂酒，一般把薛曲和雜糧置于壇中密封，少則半年，多則二、三年，久之成酒。待客人到來時，取置堂案正中，以細(xì)竹通節(jié)為竿，插壇底，堂中置案，兩旁分放雞、鴨、魚、肉等，各置筷子一雙，而不設(shè)坐，由主婦開壇，主人請客人上前依次輪流咂酒，后舉筷而食，彼此不以為嫌，邊吸邊食，邊唱邊跳，載歌載舞。

在服飾方面，土家人尚儉樸，喜寬松。

土家族

女裝上衣矮領(lǐng)右衽，領(lǐng)上鑲嵌三條花邊（俗稱“三股筋”），襟邊及袖口貼三條小花邊欄桿；下穿“八幅羅裙”，裙褶多而直，后改為褲腳上鑲?cè)龡l彩色花邊的大筒褲；姑娘素裝是外套黑布單褂，春秋季節(jié)多穿白衣，外套黑褂，色似鴉鵲，稱之為“鴉鵲衣”。頭發(fā)挽髻，戴帽或者用布纏頭，喜戴耳、項(xiàng)、手、足圈等銀飾物。

男式上衣為“琵琶襟”，后來逐漸穿對襟短衫和無領(lǐng)滿襟短衣；纏腰布帶；褲子肥大，褲腳大而短，皆為青、藍(lán)布色，多打綁腿；頭包青絲帕或五六尺長的白布，呈“人”字形；腳穿偏耳草鞋、滿耳草鞋、布鞋或釘鞋。

隨著時代的發(fā)展，很多地方的土家族穿著已經(jīng)與漢族差不多，只有在隆重集會和節(jié)日，或偏僻山村，才能見到土家族的傳統(tǒng)服飾。

土家族的傳統(tǒng)民居主要有茅草屋、土磚瓦屋、木架板壁屋、吊腳樓四種類型，除此之外還有石板屋和巖洞。

民居結(jié)構(gòu)分為正屋、廂房和司檐：正屋大多為三間，中間一間為堂屋，前面有“吞口”；在正屋兩頭前面并與正屋垂直的兩間為廂房；正屋后面的為司檐，也稱拖檐。家庭富裕的建成四合屋，四合屋的前面稱門樓子，中間為天井。

土家族多聚族而居，民居自成群落。

土家族的住所一般為一正兩廂，也有一正一廂的，其中廂房為吊腳樓。吊腳樓的地基低于正屋的地基，在其地基上豎立十幾根木柱，木柱上鋪木板（樓板），以木板為壁，一般二至三層。吊腳樓的前面有陽臺，兩邊有走廊。陽臺和走廊排柱懸空，懸柱的末端有圓錐形雕飾，名為吊進(jìn)瓜。陽臺和走廊的欄桿多由木條組成，富裕之家在欄桿上雕龍畫鳳，在窗子和門上精雕細(xì)刻。陽臺的屋檐為飛檐翅角，其遮檐用長條木板釘封檐口。鄂西土家族的吊腳樓因前有陽臺、兩邊有走廊，互成轉(zhuǎn)角之勢，故名轉(zhuǎn)角吊腳樓。吊腳樓集建筑、繪畫、雕刻藝術(shù)于一體，是土家族建筑雕刻藝術(shù)的杰出代表。

土家族人十分注重禮儀。過去婦女懷孕后，要請土老師行法事“安胎”、驅(qū)邪。分娩，一般要請“接生婆”，要敬祭生育女神巴山婆婆。嬰兒降生后，父親懷抱“報喜雞”去岳母家報喜，男孩用公雞，女孩用母雞。三天后，岳母家以及親友們挑著禮品前來賀喜，即“打三朝”。滿月那天，岳母家要送來衣物，給嬰兒“放腳”，正式穿上衣褲，稱作“滿月酒”或“祝米酒”。在當(dāng)代，實(shí)際上很多地方的土家族都把“打三朝”與“滿月酒”（祝米酒）合二為一，統(tǒng)稱“打三朝”。

土家族的語言屬于漢藏語系藏緬語族，接近彝語支，分為南部方言和北部方言。

除湘西土家族苗族自治州瀘溪縣潭溪鄉(xiāng)的土家族操南部方言外，其余土家族均操北部方言。

土家族沒有本民族文字，長期以來使用漢文。

絕大多數(shù)土家人都通用漢語，部分人兼通苗語，只有酉水流域永順、龍山、來鳳等縣的部分土家人會說土家話。

藝術(shù)

擺手舞是土家族比較流行的一種古老舞蹈，包括狩獵舞、農(nóng)事舞、生活舞、軍事舞等，它節(jié)奏鮮明，形象優(yōu)美，舞姿樸素，有著顯著的民族特點(diǎn)和濃厚的生活氣息，深為土家族人民所喜愛。擺手舞根據(jù)規(guī)模大小可分為大擺手和小擺手。每年春節(jié)期間，土家村寨籌辦祭品，參神拜祖，“男女相攜，翩躚進(jìn)退”，載歌載舞。到了現(xiàn)在，擺手舞已逐漸褪去祭祀程序，發(fā)展成為純粹的娛樂性的歌舞。

伴隨擺手舞產(chǎn)生的擺手歌俗稱“舍巴歌”，它是土家族的創(chuàng)世史詩，由祭祀歌和伴舞歌兩部分組成。擺手歌描述了人類起源，追溯了民族來源和遷徙歷史，歌頌了祖先業(yè)績和英雄事跡，表達(dá)了土家人對生活的熱愛和理想的追求。擺手歌篇幅浩繁，氣勢恢宏，詩句動人，自由活潑，富有戲劇性，長期在人民群眾中廣泛傳誦。

山歌更是土家族人民喜愛的民間文藝，它質(zhì)樸自然，鄉(xiāng)土氣息濃郁，主要反映人們的勞動生產(chǎn)和愛情生活，歌詞以二、四、五三種句式居多，有單唱、對唱、一人唱眾人合等形式。從歌唱樣式上看，土家山歌“高腔”抒情，稱“喊山歌”；“平腔”敘事，為“唱山歌”，且分類細(xì)致，采茶歌、穿號子、翻山調(diào)等曲式各異，韻律跌宕。

民歌“竹枝詞”源于古代巴人踏蹄之歌，最早流傳于三峽與湘鄂西一帶。唐代中葉，詩人劉禹錫吸收土家民歌的營養(yǎng)進(jìn)行創(chuàng)作，后經(jīng)宋代文人的改造加工，形成了一種明白曉暢、別具一格的文體。明清之際，不少土家文人利用竹枝詞體裁創(chuàng)作了大量反映土家族地區(qū)風(fēng)土人情的作品，成為土漢文化相互補(bǔ)益、共同發(fā)展的典范。

土家族打擊樂“打溜子”，以其獨(dú)特韻味，豐富曲牌而聞名，多用于民間喜慶活動，如今因被賦予新的時代內(nèi)容而大放異彩，廣泛運(yùn)用于建新房、送新兵、迎勞模、慶豐收和各種民族節(jié)慶中。尤以長陽吹打樂為代表，它由嗩吶或土笛與鼓、鑼、鈸等打擊樂器合奏，分為不同場合使用的堂調(diào)、大調(diào)、客調(diào)、菜調(diào)、笛調(diào)、喪調(diào)、綜合調(diào)等七種類型。

跳“毛古斯”是土家族民間古老的集歌、舞、話為一體的“似劇似舞”的祭神戲劇。演劇者渾身用稻草、茅草、樹葉包扎著，扮成祖輩兒孫一家人，動作粗狂滑稽，或碎步進(jìn)退，曲膝抖身，或左右跳擺，渾身顫動，或搖頭聳肩，且自始至終伴講語詞怪誕的土話，唱土語歌。

儺戲是舊時迎神賽會、驅(qū)逐疫鬼的一種儀式，又稱地戲、儺堂戲、儺愿戲、還儺愿，事主家有所求之事即向神許下愿心，愿心已了就由巫師代事主家向神還愿。演出時以三五人頭戴木制面具，一人主唱，眾人合之，隨著鑼鼓的伴奏且唱且跳，雖動作呆板但不失風(fēng)趣詼諧，歌腔單調(diào)卻也詞粗理正。土家族的儺戲，被稱為“中國戲劇的活化石”。

土家族的傳統(tǒng)工藝有染織、編織、刺繡、雕刻、繪畫、剪紙等，尤以“西蘭卡普”最為典型。

土家族婦女善紡細(xì)布，自織自染的“土布”、“土錦”經(jīng)久耐用，編織的“土花鋪蓋”，土家語稱“西蘭卡普”，以深色錦線為經(jīng)線，各種色彩的粗絲、棉、毛絨線為緯線，進(jìn)行手工挑織。

西蘭卡普織工精巧，色彩絢麗，圖案新穎，多達(dá)幾百種，一般分為三種類型：一是自然景物、禽獸、家什器具、鮮花百草；二是幾何圖形，最常見的是“卍”字圖，單八勾、雙八勾等；三是文字圖案，如喜、福、壽等。整體效果古樸典雅，層次分明，惟妙惟肖，光彩奪目，是中國三大名錦之一。

習(xí)俗

土家族民間非常重視傳統(tǒng)節(jié)日，自年始至年終，可謂月月有節(jié)。

正臘月間的年節(jié)（過趕年）、元宵節(jié)，二月社日、花朝節(jié)，三月寒食節(jié)、清明節(jié)，四月初八牛王節(jié)，五月端午節(jié)，六月初六向王節(jié)，七月乞巧節(jié)、女兒會、月半節(jié)，八月十五中秋節(jié)，九月初九重陽節(jié)，十月初一“寒衣節(jié)”等等，都是較為重大的節(jié)日。

在眾多節(jié)日中，以“過趕年”最具特色，現(xiàn)只有部分地區(qū)保留這一習(xí)俗。過趕年，也稱過蓑衣年，即逢月大臘月二十九過年，月小臘月二十八過年，因比漢族提前一天過年，故名。屆時家家戶戶都要?dú)⒛曦i，做綠豆粉、煮米酒或咂酒等。

土家族歷史上的婚姻比較自由，男女雙方經(jīng)過自由戀愛，征得雙方父母同意，經(jīng)土老師（巫師）作證，即可結(jié)為夫妻。

在恩施石窯、大山頂?shù)鹊?，有“女兒會”的?xí)俗，即每年農(nóng)歷七月十二日，青年男女通過“女兒會”，唱歌跳舞，彼此愛慕，結(jié)為終身伴侶。

改土歸流后，土家族被迫實(shí)行父母之命、媒妁之言的包辦婚姻。土家族實(shí)行一夫一妻制，解放前有姑舅表婚和填房婚之俗。姑舅表婚，即姑家之女必嫁舅家之子，又稱“還骨種”；兄亡弟收嫂，弟亡兄收弟婦，稱為“坐床”。但這些習(xí)俗到近代就已不存在了。

解放以后，人民政府頒布了新的婚姻法，從此土家族人民真正享受到了婚姻自主的幸福。土家族的婚姻儀禮大致包括“打樣”、“求婚”、“討紅庚”、“定親”（俗稱“插茅香”）、“看期”、“親迎”等程序，與漢族古代“六禮”類似。較有特點(diǎn)的婚姻儀式是陪十姊妹、陪十兄弟與哭嫁。

結(jié)婚前一天，男女雙方舉行盛大的成年禮。清《長陽縣志》卷三記載：“古冠婚為二事，長邑則合而為一。于嫁娶前一二日，女家束發(fā)合笄，曰‘上頭’。設(shè)席醮女，請幼女九人，合女而十，曰‘陪十姊妹’；男家命字，親友合錢為金匾，鼓樂導(dǎo)送，登堂稱賀，曰‘賀號’，不謂字也。是日設(shè)二（宴）席，其一，子弟九人，合新郎而十，曰‘陪十兄弟’，又曰‘坐十友’?！?/p>

“陪十姊妹”、“陪十兄弟”的活動，在整個土家族地區(qū)至今遺風(fēng)猶存。土家新娘出嫁時興“哭嫁”，有的在結(jié)婚前半個多月就開始哭，有的要哭一月有余，至少三、五日?？藜薷栌小翱薷改浮薄ⅰ翱薷缟?、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳頭”、“哭戴花”、“哭辭爹離娘”、“哭辭祖宗”、“哭上轎”等等。

土家族過去多行火葬。送葬時，請土老師念經(jīng)，道士開路。祭吊死者，由土老師椎牛祭神，牛頭歸土老師獨(dú)占，貧苦者往往借牛為祭。后來，因受漢族影響，均改為土葬，程序分為入殮、葬禮、送葬、安葬、葬后事等部分。

在清江流域以北的土家族地區(qū)，流傳著一種特有的古老葬俗歌舞“跳喪鼓”，又稱“跳撒爾嗬”。山寨里，無論誰家老人去世，必請師傅到家里來打喪鼓。當(dāng)夜，嗩吶高奏，鑼鼓喧天，鞭炮不停。喪鼓一響，相鄰村寨的人們齊來奔喪。

“跳喪鼓”是在靈柩前由擊鼓師傅擊鼓，歌師叫歌，跳者接歌而起的舞蹈。一般以兩人以上的雙數(shù)舞者在棺木前對舞，跳至高潮時少則可達(dá)百人，多則可達(dá)上千人前來或舞或觀。舞者交替上場直至天明。

“跳喪鼓”的形式分為“待尸”、“搖喪”、“哭喪”、“穿喪”、“踐喪”、“退喪”等若干段，基本動作有“虎抱頭”、“犀牛望月”、“鳳凰展翅”、“燕兒含泥”、“猛虎下山”等十幾個套路?！疤鴨使摹庇形奈瑁ㄎ膯剩┖臀湮瑁ㄎ鋯剩┲帧！拔膯省敝凶罹咛攸c(diǎn)的是“哭喪”，“武喪”是和民間武術(shù)相結(jié)合的一種跳法。

“跳喪鼓”的歌詞內(nèi)容十分豐富，有贊頌土家先民開拓疆土，回憶民族歷史的；有反映先民圖騰崇拜、漁獵活動、農(nóng)事生產(chǎn)、愛情生活的；還有歌唱死者生平事跡的，等等。

土家族的禁忌事項(xiàng)很多，幾乎涵蓋了生產(chǎn)與生活的方方面面，包括農(nóng)業(yè)耕作、歲時節(jié)日、婚喪嫁娶、生兒育女、飲食起居、祭祀行事等等。比如：

歲時農(nóng)事方面，“正月忌頭，臘月忌尾”。除夕之日，婦女忌推磨舂碓，忌梳頭、洗衣，怕來年下雨洗刷掉地里的泥土；臘月二十九到正月初一，婦女忌動針線，以免犁田耙齒釘著牛腳和稻禾，苞谷長鉆心蟲；忌湯泡飯，防止天下雨沖毀莊稼。立春之日，忌挑井水；立秋一日，忌摘蔬菜。春耕開始，須看日子，忌羊日下種，下種后至小暑節(jié)，逢龍日不動土；等等。

日常言行方面，姑娘及孕產(chǎn)婦不能坐在堂屋門檻上，成年男女忌坐一條板凳；不準(zhǔn)用腳踏火坑和三角架，以免褻瀆神靈；不能以腳踩灶，在灶門口烘腳，認(rèn)為是對灶神不敬；忌挑空桶、倒背背簍和扛著鋤頭進(jìn)屋；不準(zhǔn)將撮箕倒掛在堂屋里。在節(jié)慶、喜事、出門辦事之時，禁說不祥之語，要多講吉利話。過年過節(jié)，忌貓進(jìn)屋，俗稱“豬來窮，狗來富，貓兒來了穿孝服”；祭祀喪葬，亦忌聞貓聲，嚴(yán)禁貓靠近。

名人

陳能寬（1923年－2016年），土家族，張家界市慈利縣江埡鎮(zhèn)人，金屬物理學(xué)家，中科院院士。

廖漢生（1911年-2006年），土家族（其父親是漢族），湖南桑植人。中國人民解放軍將領(lǐng)，1955年授中將。全國人大第六、七屆常務(wù)委員會副委員長。

黃永玉（1924年-至今），土家族，湖南省鳳凰縣人，中國畫家，現(xiàn)為中央美術(shù)學(xué)院教授，曾任版畫系主任。1946年，他和張梅溪結(jié)婚。

李軍聲（1963年-至今），年出生于張家界，砂石畫創(chuàng)始人，中國美術(shù)家協(xié)會會員，享受國務(wù)院特殊津貼專家，高級工藝美術(shù)師。

嚴(yán)寅亮（1854年-1933年）男，土家族、貴州印江人，字碧岑，號弼丞，別號剩廣、剩庵、陽坡山民、陽坡居士。著名的書法家、教育家。清朝皇家園林頤和園牌匾即為其所題。

白再香（1587年-1631年）女，土家族，重慶酉陽后溪鎮(zhèn)人，明萬歷四十七年（1619），明軍在關(guān)外和后金軍決戰(zhàn)，遼東告急。明廷調(diào)集酉陽土兵援遼抗金，白再香援遼平奢戰(zhàn)功卓著，天啟皇帝敕封她為漢土官兵中軍都督，誥封一品夫人。

冉少波（1901年-1935年）名云、紹文，字啟昌，號龍驤，土家族，中國工農(nóng)紅軍黔東獨(dú)立師副師長，貴州省印江土家族苗族自治縣人。

駱成驤（1865年-1926年）男，土家族、祖籍重慶酉陽龍池村人，清光緒二十一年（公元1895年）乙未科會試中狀元，是中國歷史上“唯一的重慶狀元”、也是“唯一的土家族狀元”。

王勃山（1875年-1957年）男，土家族，重慶酉陽龍?zhí)舵?zhèn)人。曾任四川省人民政府參事。

張朝宜（生卒不詳）男，土家族，重慶酉陽人，原華北區(qū)軍委書記。

王劍虹（1901年-1924年）女，土家族，重慶酉陽人龍?zhí)舵?zhèn)，老一輩無產(chǎn)階級革命家瞿秋白的夫人。

劉仁（1909年-1973年）男，土家族，重慶酉陽龍?zhí)舵?zhèn)人。曾任中共中央華北局書記處書記、中共北京市委第二書記。

趙君陶（1903年-1985年）女，土家族，重慶酉陽龍?zhí)舵?zhèn)人，中國無產(chǎn)階級教育家，曾任中共中央婦女部負(fù)責(zé)人。

趙世炎（1901年-1927年）男，半個土家族（其父親是漢族），重慶酉陽龍?zhí)舵?zhèn)人。中國共產(chǎn)黨早期杰出的無產(chǎn)階級革命家、卓越的馬克思主義理論傳播者、著名的工人運(yùn)動領(lǐng)袖。

李鵬（1928年-2019年）男，半個土家族（其父親是漢族），成都人，中國無產(chǎn)階級教育家趙君陶之子，1988年4月至1998年3月任國務(wù)院總理，是中共第十二屆、十三屆、十四屆、十五屆中央委員，十二屆五中全會增選為中央政治局委員、中央書記處書記，十三屆、十四屆、十五屆中央政治局委員、常委。

楊名貴（1938年-至今）男，土家族，重慶市酉陽人，杰出國畫家，中國手指畫研究會常務(wù)理事。

徐廷澤（1928年-至今）重慶黔江區(qū)濯水鎮(zhèn)人。1945年參加國民黨政府陸軍。曾任電臺排長。1963年6月1日駕F—86型戰(zhàn)斗機(jī)自臺灣新竹飛抵福建龍?zhí)锲鹆x。

萬濤（1904年-1932年）土家族，四川省黔江縣（今黔江土家族苗族自治縣）人。原名萬詩楷，號鐵民。湘鄂西紅軍和蘇區(qū)創(chuàng)建人。

向達(dá)（1900年-1966年）土家族，湖南溆浦人。中國歷史學(xué)家。字覺明，筆名方回，有時署佛陀耶舍。卒于1966年11月24日。

向警予（1895年-1928年），土家族，湖南溆浦人。原名俊賢。中國共產(chǎn)黨婦女運(yùn)動領(lǐng)袖，無產(chǎn)階級革命家。

楊正午（1941年-至今），土家族，湖南龍山人。曾任湖南省委書記、省人大常委會主任，全國人大財經(jīng)委員會副主任委員。

戴秉國（1941年-至今），土家族，貴州印江人。曾任國務(wù)委員、國務(wù)院黨組成員，中央外事工作領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室主任，中央國家安全工作領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室主任。

楊霞（1977年-至今），土家族，湖南保靖縣人，舉重運(yùn)動員，2004年奧運(yùn)會冠軍。

許晴（1969年-至今），土家族，著名演員。

阿朵（1980年-至今），土家族，湖南湘西人。原名符瑩，著名歌星。

黃摩崖（1986年-至今），土家族（其祖母為土家族），湖南湘西人，著名作家。

汪嘉杉，原名：汪洋（1987年-至今），土家族，重慶石柱土家族自治縣魚池鎮(zhèn)人。著名導(dǎo)演。

劉樂妍，（1992年-至今），土家族，臺灣著名女藝人，祖籍湖北恩施州宣恩縣人。

左立（1988年-至今），土家族，湖南湘西人。2013快樂男聲全國第八名。

寧桓宇（1993年-至今），土家族，貴州銅仁人。2013快樂男聲全國第四名。

李勛（1899—1929)字駿侯，長陽縣都鎮(zhèn)灣人，土家族。

葉玉翠(1911—1992)，女，土家族。中國工藝美術(shù)大師。李莎旻子（1993—現(xiàn)在），女，土家族，著名主持人。