宣泄理論又被稱作凈化作用假說，是傳播學中的一種理論。認為通過觀看經由媒介傳遞的暴力內容可以滿足或減少內心的暴力沖動。因而通過觀看電視暴力，可以降低實際的侵犯行為幾率，即觀看暴力場面，事實上可以宣泄觀看者本身的攻擊性情緒。

爭議

宣泄假說與刺激假說的爭論是最早出現在大眾媒介效果研究中的爭論之一。雖然一些研究顯示，一定的媒介暴力內容能減少觀看者隨后的暴力傾向，但是實際上，這并非因為暴力傾向有此得以宣泄，而更可能的是，觀眾了解到在一定情況下訴諸暴力是不合適的。到目前為止，在調查電視暴力效果的數以百計的研究中，只有少數支持者支持凈化作用假說，絕大多數支持兩種刺激暴力的假說——模仿假說和免除抑制假說，即觀看媒介暴力往往刺激了觀看者的攻擊行為。

理論

模仿假說：

模仿假說認為人們從電視上學得侵犯行為，然后再到外面去照樣模仿。也就是說，媒介受眾能獲得行為的符號表征，這些“圖像”向他們提供信息，他們之后就基于這些信息。

模仿假說屬于社會認知理論（學習），目前被普遍認為是最有用的理解媒介暴力對個人影響的理論。

免除抑制假說：

免除抑制假說認為電視降低了人們對侵犯他人行為的抑制。電視暴力可能教導了一種普遍的規(guī)范，即暴力是一種與他人交往時可以被接受的方式。