靈龍（侏羅紀中期恐龍）

簡介

靈龍是一種鳥臀目、鳥腳亞目的恐龍，生活在侏羅紀中期的亞洲，它是小型的植食恐龍，約1.2米長,0.6米高，其名字的意思是“靈敏的蜥蜴”。所以單從名字上看，就能知道這是種很靈活的動物。

生物學(xué)史

這個屬下有一個已命名的種，稱為勞氏靈龍（學(xué)名A. louderbacki，或譯蘭氏靈龍），是以美國地質(zhì)學(xué)家喬治·勞德巴克（George Louderback）博士來命名。它的化石首次于1915年在中國的四川省被發(fā)現(xiàn)。屬及模式種都是由中國古生物學(xué)家彭光照于1990年所命名，并于1992年作出詳細的描述。

勞氏靈龍的化石是一個完整的骨骼，可說是鳥臀目所有已發(fā)現(xiàn)的化石中最為完整之一。只有部份左前腳及后腳遺失，而可以根據(jù)余下部份來重組其體型。

該骨骼是在興建自貢恐龍博物館時被發(fā)現(xiàn)，而亦已存放在該博物館內(nèi)。這個博物館展覽了多種從自貢市以外大山鋪發(fā)掘出來的恐龍化石，包括靈龍、宣漢龍、蜀龍及華陽龍。這個石礦包含了從下沙溪廟地層的巖石，地質(zhì)年代被認為是侏羅紀中期的巴通階至卡洛維階，距今約1億6800萬-1億6100萬年前。

形態(tài)特征

它是小型的草食性恐龍，約1.2米長，與其他鳥臀目恐龍一樣，它的上下頜前段形成喙嘴，可以幫助切碎植物。

分布范圍

生活于距今1.7億年前的中侏羅世，被發(fā)現(xiàn)于中國-四川，亞洲。

物種分類

雖然靈龍化石是這么完整，但仍然被分類在鳥臀目的不同地方。它原先被分類在法布爾龍科，但很多古生物學(xué)家都認為它不是有效的科。

幾個近期的研究，包括親緣分支分類法分析，發(fā)現(xiàn)靈龍是真鳥腳類中最為原始的物種。真鳥腳類包含了所有比畸齒龍科更衍化的鳥腳下目動物。

另外，畸齒龍科并非一般地被認為是鳥腳下目，而是更為接近包含角龍下目及腫頭龍下目的頭飾龍類。在一個近期的親緣分支分類法分析中，靈龍被發(fā)現(xiàn)是在一個頭飾龍類的演化支里，比畸齒龍類還原始的位置。

靈龍亦被認為是其他的分類，包括鳥臀目當中，鳥腳下目及頭飾龍類的共同原始物種。

彭光照在其1992年的較詳細描述中，在靈龍屬中加入了另一個新種。這個種稱為多齒鹽都龍（學(xué)名Yandusaurus multidens）。由于這個種并非屬于鹽都龍屬及它與勞氏靈龍的相似，它于是被更名為多齒靈龍（Agilisaurus multidens）。

其他科學(xué)家卻不認同這個種屬于鹽都龍屬或靈龍屬。于2005年，這個種再一次被分類在只有它自己的屬中。這個屬稱為何信祿龍。幾個研究亦同意這個種比靈龍較衍化。鹽都龍及何信祿龍都是在大山鋪中被發(fā)現(xiàn)。