特性

在被發(fā)現(xiàn)的闊口罐病毒當(dāng)中，長度最高的有1.5微米，直徑則有0.5微米，因此闊口罐病毒是目前已知最大的病毒。它比此前最大的病毒——潘多拉病毒大50%。闊口罐病毒厚壁呈橢圓形，其一端有一個開口。病毒內(nèi)部結(jié)構(gòu)和蜂巢相近。

闊口罐病毒的基因組約含500個不同的基因，這比一般的病毒多，但仍比潘多拉病毒的基因組少一個數(shù)量級。因此，該病毒當(dāng)中的基因組的密集度比所有其他病毒種類都要低。其2/3的蛋白質(zhì)都與別的病毒不同。雖然外表和潘多拉病毒相似，但基因組測序所得出的結(jié)果指出，兩種病毒在基因組成上并不接近，而闊口罐病毒其實(shí)更接近馬賽病毒科（Marseilleviridae）、巨型病毒科（Megaviridae）和虹彩病毒科的成員。這些病毒都呈二十面體形，含DNA基因組。闊口罐病毒含36%GC含量，與巨型病毒科相近；潘多拉病毒的GC含量則高于61%。

復(fù)制

病毒的基因組包含制造mRNA所需的所有蛋白質(zhì)編碼。這些蛋白質(zhì)在純病毒體中出現(xiàn)。闊口罐病毒的整個復(fù)制周期都在其宿主的細(xì)胞質(zhì)中進(jìn)行。這和其他巨型DNA病毒相似，如痘病毒科及巨型病毒科（潘多拉病毒除外）。其他病毒一般以控制宿主的細(xì)胞核進(jìn)行復(fù)制。

發(fā)現(xiàn)

法國艾克斯-馬賽大學(xué)的尚塔爾·阿伯杰爾（Chantal Abergel）和讓-米歇爾·克拉弗里（Jean-Michel Claverie）在西伯利亞永久凍土中發(fā)現(xiàn)了一個3萬年前的闊口罐病毒樣本。病毒埋藏在地下30米處的晚更新世沉積層。研究人員在把變形蟲暴露在2000年采得的樣本之后，發(fā)現(xiàn)了這一病毒。這些變形蟲開始死去，檢測發(fā)現(xiàn)它們內(nèi)部含有巨型病毒。病毒屬的命名取自古希臘人所用的大型器皿闊口罐。參與的科學(xué)家稱，他們在兩年前了解到一項(xiàng)把古老狹葉蠅子草（Silene stenophylla）種子成功復(fù)活的實(shí)驗(yàn)之后，決定在永久凍土中尋找新的病毒。有關(guān)闊口罐病毒的研究結(jié)果刊登在《美國國家科學(xué)院院刊》中。

雖然這一病毒對人類并沒有危害，但它在長久凍結(jié)埋藏后仍能復(fù)活，使人們擔(dān)心全球氣候變化和鉆探凍土層可能會帶出未知、有害的病毒。