蕃坊，又作“番坊”、“蕃巷”，指的是中國唐宋時期阿拉伯、波斯穆斯林僑民在華聚居區(qū)，伊斯蘭教傳人中國的早期組織形式。當時來華的阿拉伯（大食）、波斯商賈被稱作“蕃商”、“蕃客”，故名。由于在蕃坊居住的以外國商人居多因此有用于番貨交易的番市。

作為伊斯蘭教傳入中國的早期組織形式，坊內(nèi)伊斯蘭教與政治、經(jīng)濟、文化、習俗密切結(jié)合，有類似“政教合一”的性質(zhì)，與中世紀阿拉伯地區(qū)伊斯蘭教的組織制度相似；同時蕃坊在一定程度上接受中國政府管轄和領(lǐng)導，為中國政府服務。這是蕃坊組織的一大特點。故史學家認為，蕃坊的伊斯蘭教雖屬外來民族或僑民之宗教，但它是中國伊斯蘭教史上最早的穆斯林組織形式。

中文名

蕃坊

性質(zhì)

波斯穆斯林僑民在華聚居區(qū)

時期

唐宋時期

又作

番坊、蕃巷

分布

蕃坊，因商賈出海，多位于沿海港埠，如地臨晉江的泉州城南，珠江北岸的廣州府城西南部之海山樓等地。坊內(nèi)有清真寺(麥斯吉德)、養(yǎng)育院、市場、公共墓地等設置。

選舉方式

蕃坊，領(lǐng)袖稱“蕃長”或“都蕃長”，由僑商中推薦德高望重、有才干、有宗教學識的穆斯林長老(Shaykh)選充，經(jīng)中國皇帝審批后詔命認可。就任后，與中國官吏享受同樣待遇，并須穿中國官服，“巾袍履笏如華人”。

職責

蕃長的職責是管理坊內(nèi)一切公務，為中國政府招邀海外蕃商來華貿(mào)易，既是處理俗務的政治領(lǐng)袖，又是處理教務的宗教領(lǐng)袖伊瑪目(Imam)和宗教法官卡迪(Qadi)。節(jié)日時蕃長率眾禮拜、為眾講經(jīng)、為其國君(Sultan)祈福；平日則在其辦公機構(gòu)“蕃長司”中，依據(jù)《古蘭經(jīng)》及伊斯蘭教法處理解決蕃商穆斯林之間的矛盾與糾紛，中國官員一般不予干涉。

據(jù)北宋朱或《萍洲可談》記述，外僑犯徒刑以上重罪者，由中國地方政府判之，若為徒刑以下輕罪，則直送蕃坊，一任蕃長處斷。坊內(nèi)蕃商一般“皆富有”，所在地方官每有仰其資助者。坊內(nèi)有穆斯林婦女，被華人稱作“波斯婦”或“菩薩蠻”(Mussulman或其訛形Bussulman)；亦有被蕃商娶為妻室之漢女。

范圍

唐宋時期“蕃坊”的大概范圍，以今廣州市光塔路的懷圣寺為中心，南抵惠福西路，東以米市路為界，西至人民路，北到中山六路?，F(xiàn)光塔路、大紙巷、蓬萊北、擢甲里、朝天路、仙鄰巷、鮮洋街等街巷名，均是唐宋時期“蕃坊”街道的遺稱和遺址。