氣球騙局（氣球騙局）

內(nèi)容簡介

《快報(bào)》刊登了從諾?？税l(fā)來的特大新聞，梅森先生乘坐最新研制的熱氣球，和伙伴一起僅僅歷經(jīng)三天，就輕輕松松地成功飛躍了大西洋。如同陸地和海洋一樣，天空最終也被人類征服，將會(huì)成為人類的一條便捷通道。故事的主體其實(shí)由兩大部分構(gòu)成：“氣球”部分詳細(xì)介紹了氣球本身及其構(gòu)造；“日記”部分則逐步記錄了假想的飛行過程。

創(chuàng)作背景

《氣球騙局》并非什么新鮮玩意兒，早在1835年，就曾發(fā)生過轟動(dòng)一時(shí)的“月球騙局”事件。這一年的8月25日，新開張不久的《紐約太陽報(bào)》以大字標(biāo)題刊出了記者理查德·亞當(dāng)斯·洛克捏造的消息，說約翰·赫歇爾爵士最近在好望角取得重大天文發(fā)現(xiàn)，聲稱那位英國著名的天文學(xué)家利用一架新型望遠(yuǎn)鏡的驚人的細(xì)節(jié)分辨能力，把月球景物看得異常清楚。洛克用其“生花妙筆”炮制的假新聞當(dāng)真吸引了許多眼球。報(bào)紙的銷路很快就被打開了。8月28日，洛克精心編造的“月球蝙蝠人”見諸報(bào)端，使這一惡作劇達(dá)到了高潮。洛克“成功”了，人們（包括一些著名的評(píng)論家）都信以為真?！缎录s克人報(bào)》就認(rèn)為，這些觀測結(jié)果“在天文學(xué)和整個(gè)科學(xué)領(lǐng)域開創(chuàng)了一個(gè)新紀(jì)元”。當(dāng)然，謊言很快就被戳穿了。9月16日，《紐約太陽報(bào)》公開承認(rèn)了他們虛構(gòu)這些消息的錯(cuò)誤。不過，仍還有人寧可信其有，所以這場荒唐可笑的風(fēng)波延續(xù)了數(shù)月之久才最終平息下來。

當(dāng)洛克的那些文章結(jié)集以《月球騙局》為名重印出版后，愛倫·坡指責(zé)對(duì)方剽竊了自己為小說《漢斯·普法爾歷險(xiǎn)記》（1835）續(xù)篇準(zhǔn)備的素材。但說起來有些可笑的是，事隔九年，愛倫·坡本人卻又將具有異曲同工之妙的《氣球騙局》寄給了同一家報(bào)紙《紐約太陽報(bào)》。結(jié)局同樣是一時(shí)引得洛陽紙貴，讀者爭相一睹為快，報(bào)紙立馬銷售一空：“人們趨之若騖地?fù)屬忂@份‘報(bào)道獨(dú)家新聞的報(bào)紙’，景象蔚為壯觀?！睈蹅悺て碌穆敺f天資由此可見一斑，他成功借鑒了洛克的“炒作經(jīng)驗(yàn)”及其余波，在批評(píng)洛克的同時(shí)又把自己復(fù)制成了另一個(gè)洛克。

作品鑒賞

這篇小說的標(biāo)題“氣球騙局”已經(jīng)指出內(nèi)容純屬虛構(gòu)，但愛倫·坡卻在其中注入了某些真實(shí)色彩，于是騙局就越發(fā)撲朔迷離。

其一，它反映了人類征服太空的夢想。人類自古以來就胸懷對(duì)藍(lán)天白云的渴望，古希臘神話中的伊卡洛斯就曾插上蠟制的翅膀，朝著太陽飛翔；中國傳說中的嫦娥奔月不知道激發(fā)了多少騷人墨客的無盡遐思。達(dá)·芬奇的飛鳥素描以及后來萊特兄弟的飛機(jī)試驗(yàn)都是人類向太空發(fā)起的一次又一次挑戰(zhàn)。在這個(gè)征服太空的過程中，人類失敗過多次，但內(nèi)心對(duì)飛翔的熱望從未熄滅過。愛倫·坡的《氣球騙局》雖說終究不過是個(gè)騙局，但卻以虛構(gòu)的形式把人類的飛翔之夢具象化。正如小說本身所言，“如果‘維多利亞號(hào)’根本沒有完成所報(bào)道的航行，要為它找到一個(gè)為何沒有完成的理由反倒不容易了?！笨梢哉f，《氣球騙局》是順乎民意而作，是“新瓶裝舊酒”，是舊夢在工業(yè)革命時(shí)代披上繽紛外衣的再次呈現(xiàn)。

其二，它基于科學(xué)知識(shí)和科學(xué)發(fā)現(xiàn)之上?！稓馇蝌_局》中“人們乘坐熱氣球飛躍大西洋”絕對(duì)不是人類的一廂情愿，也絕對(duì)不是癡人說夢。愛倫·坡所生活的時(shí)代，正是西方第一次技術(shù)革命取得成效，而第二次技術(shù)革命正在進(jìn)行理論準(zhǔn)備的時(shí)期，全社會(huì)都有一種積極進(jìn)取、探求未知世界的情緒。當(dāng)愛倫·坡于19世紀(jì)30年代進(jìn)入報(bào)刊業(yè)的時(shí)候，恰逢大眾報(bào)業(yè)為了迎合讀者興趣而比較注重科普知識(shí)的年代，作為有“雜志習(xí)性”的“雜志人”，他自然會(huì)把目光轉(zhuǎn)向科學(xué)最新的發(fā)展情況。

那時(shí)，美國發(fā)明家富爾敦在對(duì)交通工具的改進(jìn)方面作出了卓越貢獻(xiàn)。利用前人的研究成果，他制成了更為完善的汽船。1807年，他回到美國，制成一艘?guī)菪龢钠翱死彰商?hào)”，這是世界上第一艘載客汽船。接著，汽船由內(nèi)河、沿海而發(fā)展到遠(yuǎn)洋航行。汽船改進(jìn)的成功，促使人們相信氣球改進(jìn)也能獲得成功。1783年，蒙哥爾費(fèi)兄弟制造的熱氣球第一次升上天空。那個(gè)時(shí)代的人們深受鼓舞，就已經(jīng)幻想著要用熱氣球作月球旅行了?！皶r(shí)勢造英雄”這話說得一點(diǎn)不假，受到科學(xué)進(jìn)步的啟示，愛倫·坡在一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)刻編織了這么一個(gè)時(shí)代的科學(xué)神話。

其三，《氣球騙局》是建立在“科學(xué)原理”之上。在小說中，愛倫·坡采用報(bào)道的方式，對(duì)筆下那飛越大西洋的氣球的技術(shù)細(xì)節(jié)做了精確描述，對(duì)關(guān)鍵之處的科學(xué)原理進(jìn)行了說明。首先，是氣球的制作材料、體積和載重量?！皻馇蛴猛苛艘后w彈性橡膠的綢布制成。它體積龐大，可容納四萬立方英尺的氣體；但由于用煤氣代替了價(jià)格昂貴和不便掌握的氫氣，氣球完全充氣后的承載能力不超過兩千五百磅?！比藗儙е鴫号撐铩⒗K索、氣壓表、望遠(yuǎn)鏡、木桶、水桶、斗篷、毛氈旅行袋和其他各種不可缺少的東西。其次，介紹了氣球上的重要部件——小巧輕便的懸籃、巨大的方向舵、小螺旋、小錨和導(dǎo)繩，并且還仔細(xì)描述了導(dǎo)繩的作用。

最后，愛倫·坡的《氣球騙局》采取了新聞報(bào)道的形式。騙局和報(bào)道本來是風(fēng)馬牛不相及的兩件事，但他卻把兩者天衣無縫地“拼湊”在了一起。如果說記者洛克的“月球騙局”由起初的“真實(shí)”（新聞報(bào)道）變成了“虛假”（謊言被戳穿），那么愛倫·坡的《氣球騙局》則是把“虛假”（標(biāo)題已經(jīng)交代清楚）變成了“真實(shí)”：“《快報(bào)》發(fā)自諾?？说奶卮笮侣劇祜w越大西洋……請(qǐng)看這次航行的詳細(xì)報(bào)道！”小說中還特別指出：“下文提供的所有細(xì)節(jié)來源可靠，真實(shí)準(zhǔn)確，除個(gè)別地方外，全部逐字不差地抄自……聯(lián)合撰寫的日記……我們對(duì)收到的手稿所做的改動(dòng)，只是為了把我們代理人諾福克草草寫就的報(bào)道。”

作品影響

愛倫·坡固然不以科幻小說揚(yáng)名于世，但他對(duì)西方科幻小說的影響卻是十分深遠(yuǎn)?！稓馇蝌_局》就比科幻名家凡爾納的《氣球上的五星期》提前十九年問世，愛倫·坡的科幻小說還為威爾斯等人的著作開了先河。有的學(xué)者甚至認(rèn)為他是“科幻小說的奠基人”，是真正意義上的“科幻小說之父”。

作者簡介

氣球騙局