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愛德華·吉本是英國(guó)杰出的歷史學(xué)家，是影響深遠(yuǎn)的史學(xué)名著《羅馬帝國(guó)衰亡史》的作者，被譽(yù)為十八世紀(jì)歐洲啟蒙時(shí)代史學(xué)的卓越代表，有英國(guó)啟蒙時(shí)代文史學(xué)之父之稱。愛德華·吉本
英國(guó)杰出的歷史學(xué)家
代表作《羅馬帝國(guó)衰亡史》
愛德華·吉本（Edward Gibbon，1737─1794）是近代英國(guó)杰出的歷史學(xué)家，影響深遠(yuǎn)的史學(xué)名著《羅馬帝國(guó)衰亡史》一書的作者，十八世紀(jì)歐洲啟蒙時(shí)代史學(xué)的卓越代表，有英國(guó)啟蒙時(shí)代文史學(xué)之父之稱。
人物生平
學(xué)習(xí)階段
愛德華·吉本
吉本最初所受到的教育多是不正規(guī)的，1749年（12歲時(shí)），他到西敏寺學(xué)校上學(xué)。后因身體不好，不得不中途輟學(xué)。通過刻苦自學(xué)與獨(dú)立思考，此時(shí)他已掌握了日后成為一個(gè)偉大史家所應(yīng)具備的許多方面的知識(shí)。這種學(xué)習(xí)特點(diǎn)，保持在他一生之中。從1752年起，他的健康狀況好轉(zhuǎn)。是年4月，他父親把他送到牛津大學(xué)莫德林學(xué)院就學(xué)，當(dāng)時(shí)只有15歲。他對(duì)世界歷史懷有很濃的興趣，從古代而及于近代，幾乎盡讀所能得到的關(guān)于阿拉伯、波斯、蒙古和突厥史的英文著作，在他閱讀的書單中也列入了中國(guó)史籍?？墒沁^了一段時(shí)間以后，學(xué)院生活使他失去學(xué)習(xí)興趣。他更換了一位導(dǎo)師，這是一位“只記得薪俸，不記得職守”的人，對(duì)學(xué)生既不指導(dǎo)，也乏管理，雖同住一院，卻只見過一面，儼然路人。吉本深感無聊，稱這段日子為修道院生活，時(shí)常離校出游，學(xué)院也不加約束。他自幼即對(duì)宗教爭(zhēng)論感興趣，惑于天主教秘義的姑母對(duì)他也有所影響，牛津的沉悶氣息并不能為他解疑釋惑。相反，他認(rèn)為大學(xué)要求學(xué)生對(duì)三十九信條表示信奉之舉是“裝樣子多于誦讀，誦讀多于信奉”。在彷徨苦悶之中，他接受了化體說，改信了天主教。當(dāng)時(shí)他還自認(rèn)是受良心驅(qū)使，但多年以后自己承認(rèn)當(dāng)時(shí)過于幼稚，致為詭辯所惑。的確，他這時(shí)才16歲。父親老愛德華得知此事，既驚且痛，向校方舉發(fā)。學(xué)校雖能寬容吉本的懶散，卻不能容忍他的改宗，吉本從此離開了牛津大學(xué)。
洛桑五年
愛德華·吉本
初入政壇
愛德華·吉本
1770年，他又撰寫了一本題為《評(píng)〈伊尼特〉第六卷》的小冊(cè)子，批駁沃伯頓主教對(duì)維吉爾這部名著的歪曲。這是吉本用英文出版的第一本書，由于內(nèi)容系針對(duì)沃伯頓這個(gè)氣焰薰天的人物，所以不曾署名。他在書中指出古代立法者從未制造秘義，伊尼斯也從未躋身于立法者，沃伯頓的種種臆說是對(duì)詩(shī)人的損害。一位名叫哈利的學(xué)者曾經(jīng)評(píng)論說，沃伯頓對(duì)維吉爾第六卷的解釋，多年來不曾受到觸動(dòng)，一位卓越但匿名的評(píng)論家在一篇公正而富于勇氣的古典文學(xué)評(píng)論中“徹底推翻了這個(gè)設(shè)計(jì)拙劣的建筑物，也暴露了這個(gè)傲慢的設(shè)計(jì)師的驕橫與無能?！蔽植D未敢應(yīng)戰(zhàn)，這本小冊(cè)子漸漸闃然無聞。然而從這里人們可以看到吉本敢于向教會(huì)權(quán)威挑戰(zhàn)的勇氣。吉本自幼培養(yǎng)起對(duì)歷史的興趣，然而他起意當(dāng)歷史家的念頭卻是在他服役于國(guó)民軍之時(shí)。他最初考慮的課題并不是羅馬帝國(guó)，而是“法王查理八世遠(yuǎn)征意大利”、“沃爾特·雷利爵士傳”，“瑞士解放史”，“美第奇家族統(tǒng)治下的佛羅倫薩共和國(guó)史”等許多題目，經(jīng)過選擇，選定了“瑞士解放史”的題目。1767年，他同好友戴維爾登合作，用法文寫出一卷，在一個(gè)文學(xué)俱樂部中宣讀，未受歡迎。休謨?cè)谛胖袑?duì)于此書用法文撰寫也不表贊同。吉本最后承認(rèn)此舉失敗。至于撰寫羅馬史的設(shè)想，還應(yīng)追溯一下他前幾年赴歐洲大陸的游歷。
立志著述
1763年1月，他離開英國(guó)，前往歐洲大陸漫游。先在法國(guó)巴黎呆了一段時(shí)間。其時(shí)正值啟蒙運(yùn)動(dòng)處于高漲之際，各種啟蒙思想猶如洶涌澎湃的春潮，沖擊著腐朽落后的封建堡壘，從而使法國(guó)成為歐洲各國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)的中心。在巴黎期間，他與德尼·狄德羅、達(dá)蘭貝爾、克勞德·阿德里安·愛爾維修、霍爾巴赫等“百科全書派”的著名學(xué)者過從甚密。這派學(xué)者以徹底的機(jī)械唯物論為武器，勇敢地向宗教神學(xué)和封建勢(shì)力挑戰(zhàn)的革命精神，對(duì)他的思想發(fā)生了有力的影響。然后重訪洛桑，拜謁老師帕維亞爾。1764年，他暢游意大利，到處探求古跡，尋訪名勝，懷千年之往事，發(fā)思古之幽情。對(duì)羅馬這座永恒之城，更是流連忘返。他寫道：“我踏上羅馬廣場(chǎng)的廢墟，走過每一塊值得懷念的——羅慕洛站立過的，西塞羅演講過的、愷撒倒下去的——地方，這些景象頃刻間都來到眼前。”10月15日那天，在憑吊古羅馬遺跡時(shí)，他縱覽古今，浮想聯(lián)翩，決心寫出一部羅馬衰亡史。后來他在《回憶錄》中寫道：“當(dāng)我置身在卡皮托爾的廢墟之中，獨(dú)自冥想，聽到赤腳托缽僧在朱庇特神廟中唱著晚禱辭，編寫羅馬城衰亡史的想法，首次涌上了我的心頭?！?/span>
鴻篇巨制
《羅馬帝國(guó)衰亡史》
1787年6月27日深夜，吉本寫完了最后一章。他在記述完成這一長(zhǎng)篇巨著的心情時(shí)，寫道：“我擱下筆，在陽臺(tái)和樹木遮蓋的走道上漫步徘徊著，從這里可以眺望到田園風(fēng)光，湖光山色?？諝馐菧剀暗?，天空是寧?kù)o的，月亮的銀輝灑在湖面上，整個(gè)大自然萬簌俱寂，我掩飾不住首次如釋重負(fù)以及由此也許確立我聲譽(yù)時(shí)的喜悅之情?！币钅?月8日，《羅馬帝國(guó)衰亡史》四、五、六卷同時(shí)出版之日，正值他51歲生日之時(shí)（經(jīng)1752年的英國(guó)歷法改革，吉本的誕辰為5月8日），吉本說這部書花去了他一生中20年的時(shí)間。事實(shí)上，作者為此嘔心瀝血，付出了畢生的精力。《羅馬帝國(guó)衰亡史》的全部問世，博得了歐洲學(xué)術(shù)界的一片贊揚(yáng)。亞當(dāng)·斯密特地寫信向他祝賀，稱這部書使他可以列入當(dāng)時(shí)歐洲文史界之首位。
過早病逝
此后幾年，吉本開始寫一部自傳體的作品《回憶錄》（在他死后兩年出版）。1793年他因友人病故，返回英國(guó)奔喪。旅途的疲勞，過度的悲痛，使他的身心健康受到很大的損害。從此，他不僅身體逐漸衰弱下去，而且也失去了內(nèi)心的平靜。1794年1月16日，他在倫敦逝世。病魔過早地奪走了這位偉大史學(xué)家的生命，終年只有57歲。
名著始末
歷史意義
《羅馬帝國(guó)衰亡史》
吉本，作為啟蒙時(shí)代歐洲最偉大的歷史學(xué)家，不只是寫了一部歷史巨著，為人類史學(xué)寶庫(kù)增添了一筆寶貴的遺產(chǎn)，而且在史學(xué)思想上也獨(dú)具睿智，顯示了西方史學(xué)在十八世紀(jì)的巨大進(jìn)步。
吉本具有歷史連續(xù)發(fā)展的觀念。他的《羅馬帝國(guó)衰亡史》上自羅馬安東尼時(shí)代寫起，下迄歐洲文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)發(fā)軔，其間跨越了1300余年，范圍遍及古代世界的三大洲。不僅記述了羅馬帝國(guó)之興衰，也涉及到波斯、匈奴、日耳曼、阿拉伯帝國(guó)以及土耳其帝國(guó)的歷史。他能夠把這樣一部年代長(zhǎng)、國(guó)家多、范圍廣、史事紛繁復(fù)雜的通史寫得井然有序，清楚明白，固然與其高超的敘事才能有關(guān)，但更重要的是作者具有歷史連續(xù)發(fā)展的觀念。是他，在歐洲史學(xué)上第一個(gè)搭起了一座橋梁，把古代與近代的歷史連接起來。在他之前，歐洲還不曾出現(xiàn)過這樣規(guī)模巨大的通史著作，也不具備象吉本所懷有的歷史觀念。
吉本非常重視原始資料。他說：“我的好奇心和責(zé)任感，常常迫使我去研究原始史料。”他從小就閱讀和鉆研過希臘與拉丁文的古典原作。他遍覽羅馬帝國(guó)創(chuàng)立以來至西羅馬帝國(guó)時(shí)期的文獻(xiàn)材料，從中搜集第一手資料。他悉心研究古代文物，搜集古代貨幣，考證古代銘刻。他也重視十七、十八世紀(jì)史學(xué)家們所搜集的原始材料，并參照其他資料進(jìn)行比較研究。他以如椽之筆，廣征博引，詳加考訂，幾乎沒有一頁沒有詳盡的注釋，沒有一頁沒有來歷。因此，該書所包含的史料是十分宏富的。在吉本所寫的這段歷史時(shí)期內(nèi)，迄今為止《羅馬帝國(guó)衰亡史》依然是權(quán)威之作，在不少方面，依然是人們用來判斷古代和中世紀(jì)史事的圭臬，為現(xiàn)代史家所一再征引。
吉本還富于大膽的批判精神。他以敏銳的觀察，懷疑的精神，生動(dòng)的筆法，縱橫古今，褒貶百代。例如，他用最刻薄、最辛辣的語言和冷嘲熱諷的態(tài)度，批判了基督教會(huì)，揭露了基督教在羅馬帝國(guó)廣泛傳播以及排擠其他宗教的原因，認(rèn)為“傳統(tǒng)的羅馬英勇精神”在基督教的影響下消失了，基督教所起的破壞作用就是羅馬帝國(guó)衰亡的主要原因。他還用憤怒的筆調(diào)，鞭撻暴君們的殘忍，或?qū)懰麄兊摹昂翢o人性”，或?qū)懰麄兊摹皻埡χ伊肌?，或?qū)懰麄兊摹盎囊薄＜词箤?duì)戴克里先、君士坦丁、查士丁尼等“明君”，他也是既寫功績(jī)，也寫缺點(diǎn)，有時(shí)又把他們視為“暴君”。該書的第十五、十六兩章突出地體現(xiàn)了作者大膽的批判精神。
吉本的批判精神來自他的理性主義思想。他生活在十八世紀(jì)啟蒙運(yùn)動(dòng)的時(shí)代。其時(shí)，各國(guó)的啟蒙思想家們，繼承人文主義者的理想，揭橥理性主義，用唯物論反對(duì)唯心論，用政治自由對(duì)抗專制暴政，用信仰自由反對(duì)宗教迷信，從而開展了對(duì)一切在他們看來是非理性的東西——封建專制主義和宗教蒙昧主義的深刻批判?？傊?，“一切都受到了最無情的批判；一切都必須在理性的法庭面前為自己的存在作辯護(hù)或者放棄存在的權(quán)利”。這樣的思潮，給他的思想打上了深刻的時(shí)代烙印。不過，對(duì)吉本影響最大的乃是法國(guó)啟蒙思想家孟德斯鳩與英國(guó)思想家洛克。他所謂的奢侈能平衡財(cái)富，教育能輔助法律，租稅應(yīng)與自由的程度成正比，羅馬共和制符合三權(quán)分立原則，以及對(duì)其它歷史問題的一些解釋，人們都可以從孟德斯鳩的三權(quán)分立學(xué)說和洛克的自由平等思想中找到它的根據(jù)。所以，他的史學(xué)觀點(diǎn)完全是十八世紀(jì)資產(chǎn)階級(jí)啟蒙思想的產(chǎn)物。
誠(chéng)然，吉本的著作也有不少缺陷。例如，他認(rèn)為“歷史的主要題材是戰(zhàn)爭(zhēng)和政治”，從而忽略了決定社會(huì)前進(jìn)的經(jīng)濟(jì)因素，不能用“一定歷史時(shí)期的物質(zhì)經(jīng)濟(jì)生活條件來說明一切歷史事變和觀念”。他忽視人民群眾在創(chuàng)造歷史中的巨大作用。書中以帝王將相、教皇主教為中心，把歷史歸結(jié)為顯貴人物的活動(dòng)，對(duì)奴隸反對(duì)奴隸主、農(nóng)奴反對(duì)封建主的斗爭(zhēng)采取漫不經(jīng)心的態(tài)度。他還對(duì)歐洲中世紀(jì)的歷史采取了否定的態(tài)度，如認(rèn)為中世紀(jì)文化基本上沒有什么可取之處等。這些是由作者的時(shí)代條件及唯心史觀所決定的。但總的看來，其書瑕不掩瑜，不愧為西方史學(xué)上的一部杰作。
吉本在生前，曾滿懷希望地預(yù)言，他的《羅馬帝國(guó)衰亡史》，將有“一個(gè)未來的命運(yùn)”。作為一部史學(xué)著作，他的書在他死后確實(shí)贏得了極大的聲譽(yù)。作者華美的文筆，生動(dòng)的語言，加上他善于從波里比阿、李維、塔西陀等古典作家中吸取營(yíng)養(yǎng)，學(xué)習(xí)他們的各種表達(dá)方法，因而使他的著作雅俗共賞，真正達(dá)到了他自己所說的，他的書既要擺在學(xué)者們的書齋里，也要放在仕女們的梳妝臺(tái)上，成為一部風(fēng)靡一時(shí)的讀物。如今，它早已越出了英國(guó)的范圍，被譯成法文、德文、意大利文、俄文、波蘭文、現(xiàn)代希臘文、匈牙利文等多種文字的譯本，與希羅多德、塔西陀等著名史家的作品一樣，躋身于世界名著之林，在世界各國(guó)廣為流傳。它的不少章節(jié)，曾被選作大學(xué)教材，深得學(xué)校師生的歡迎。在近代西方，還沒有一部書能夠象吉本的《羅馬帝國(guó)衰亡史》那樣，流行得如此廣泛，對(duì)世人發(fā)生如此深遠(yuǎn)的影響。
寫作范圍
吉本回憶道，在開始的時(shí)候，一切都是模糊的，甚至連書的名稱、帝國(guó)衰亡的范圍、導(dǎo)言的界限、各章的劃分、敘述的順序等都有疑問。在第一卷序言中也說，他曾考慮只寫兩卷本的《羅馬城衰亡史》，截止到西羅馬帝國(guó)的滅亡。但是后來還是決定寫到東羅馬帝國(guó)的覆滅。要想為這樣一部歷時(shí)長(zhǎng)久，地域廣闊，內(nèi)容繁雜的巨著進(jìn)行結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，是十分困難的，作者為此煞費(fèi)苦心。他在第一卷的前言中將所包括的一千二百多年歷史的進(jìn)程劃分為三個(gè)階段。以自圖拉真至安東尼家族在位羅馬帝國(guó)臻于鼎盛時(shí)期為開始，敘述它逐步走向衰落，西半部終為蠻族所傾覆，直到6世紀(jì)初為第一階段。以查士丁尼復(fù)興東羅馬帝國(guó)為開始，包括倫巴德人入侵意大利，阿拉伯人征服亞、非行省，直到查理大帝興起，建立起第二個(gè)，亦即日耳曼人的西部帝國(guó)為第二階段。第三階段包括時(shí)間最久，達(dá)六個(gè)半世紀(jì)，從西部帝國(guó)的重建到君士坦丁堡的陷落，書中還涉及十字軍的歷史及其對(duì)希臘帝國(guó)的蹂躪。作者出于自身癖好，仍不免對(duì)中世紀(jì)羅馬城市的狀況重作一番探究。盡管有了這一框架，要想把千頭萬緒，枝蔓叢生的忠實(shí)包容進(jìn)來，也殊非易事。作者將羅馬城作為全書的基本點(diǎn)，條條線索從這里引向四面八方。他將大量歷史事件編排組合，不盡按編年順序，而注重其內(nèi)在聯(lián)系，以勾劃出羅馬帝國(guó)逐步走向衰落的各個(gè)階段。這種安排從他的反對(duì)者的口中也博得了“和諧一致”的贊美。
搜羅資料
作者對(duì)于材料力求竭澤而漁。他對(duì)古典著作舊有基礎(chǔ)，但仍做更進(jìn)一步的搜求，舉凡直接、間接與所撰書有關(guān)的材料，年代記、法典、地理書籍以及錢幣、銘刻等等，都在收集之列。他曾以兩年的時(shí)間（1771-1772）專事這一工作，然而功夫并不止此，在他首卷問世后，又有一些古典著作被發(fā)現(xiàn)，人們?cè)凇读_馬帝國(guó)衰亡史》后幾卷中，可以看到采用的痕跡。這部巨著原來是按六卷分三次出版的（現(xiàn)行本往往為七卷或八卷）。第一卷出版于1776年，內(nèi)容寫到4世紀(jì)初。第二次于1781年同時(shí)出版了第二、三兩卷，內(nèi)容也只包括兩個(gè)多世紀(jì)。第三次出版于1788年，同時(shí)發(fā)行三卷，內(nèi)容包括羅馬帝國(guó)后九百多年的歷史。但是這三卷所包括的時(shí)間并不均衡，第四卷所記亦僅百余年，詳細(xì)程度與前三卷相當(dāng)，而第五、六兩卷所承擔(dān)的則是自希拉克略死后直到東羅馬帝國(guó)滅亡的八百多年。這最后兩卷頭緒繁雜，枝節(jié)叢生，在歐洲涉及到法蘭克人及其他蠻族、諾曼人、保加爾人、匈牙利人、俄羅斯人，以及十字軍的歷史；起自亞洲的則有阿拉伯人、蒙古人、突厥人，還有作者深感興趣的伊斯蘭教的傳播，這些在兩卷中都占有相當(dāng)?shù)姆萘?。但是與前四卷相比，每個(gè)問題所占的篇幅無疑是較小的，敘述也較為簡(jiǎn)單。作者在第四十八章中對(duì)此作了解釋。他認(rèn)為希拉克略以后的拜占庭帝國(guó)，疆土日蹙，政局混亂，朝代的更迭只構(gòu)成一部衰敗與災(zāi)難的歷史。如果按照前幾卷的尺度來處理，只能寫得枯燥無味，讀來既無趣味，也乏教益。當(dāng)然，這段歷史的材料更加龐雜，而作者的年齡與健康也難以支持他實(shí)現(xiàn)更加宏偉的設(shè)想了。
吉本的著作態(tài)度是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，在?dòng)筆之前考慮了文字風(fēng)格。他不喜編年史的文字枯燥，也不喜演說詞的詞藻堆砌，采取了介乎二者之間的筆調(diào)。開始撰寫時(shí)，十分拘謹(jǐn)，第一卷的頭一章，改寫了三遍，第二、三章也寫了兩遍，才勉強(qiáng)滿意。
反復(fù)修改
《羅馬帝國(guó)衰亡史》后各章進(jìn)展順利，但寫到第十五、十六章時(shí)，又反復(fù)修改了三次，從原來相當(dāng)于一卷的分量，壓縮成現(xiàn)存的規(guī)模。他后來回顧各卷的筆路時(shí)，認(rèn)為第一卷雖竭盡心力但仍感粗糙，寫第二、三卷時(shí)業(yè)已成熟，筆致流暢而協(xié)調(diào)。最后三卷雖更成熟，但因嫻熟法文，信筆寫來，夾雜進(jìn)高盧方言。六卷的寫成，前后共用了近二十年的時(shí)光。全書出齊的時(shí)刻正值吉本51歲的生辰。他感到欣慰：“二十個(gè)幸福的歲月因我修史的辛勤而富有生氣，這一成就在人世上給我以名譽(yù)、地位和聲望，舍此我是無從獲得的?！彼麩o妻無子，只有少數(shù)好友相伴，而摯友戴維爾登又先他而逝。晚年繼續(xù)留在洛桑，生活孤寂。1793年夏，吉本回到倫敦，次年年初病死，享年57歲。我們手中這本是原書的節(jié)編本，它將卷帙浩繁的原作刪節(jié)成一厚冊(cè)，篇幅僅當(dāng)原書的三分之一。
軍隊(duì)專政
節(jié)編本將原書的前三章基本保全下來。這是羅馬帝國(guó)從鼎盛走向衰微的開端。書的開始先敘述了圖拉真以次幾個(gè)元首的文治武功，然后介紹了2世紀(jì)帝國(guó)的概況，包括疆域、居民、制度、生產(chǎn)、生活、宗教、文化各個(gè)方面，特別是對(duì)于軍制，介紹更詳。書中將這一時(shí)期稱作“黃金時(shí)代”，認(rèn)為是“最幸福而興旺”的時(shí)期。然而從2世紀(jì)末開始，帝國(guó)逐步走向衰落，終至滅亡。作者試圖從幾個(gè)方面探求導(dǎo)致衰亡的原因。書中指出，近衛(wèi)軍的暴亂是羅馬帝國(guó)衰落的最初信號(hào)和原因，繼所謂賢君而出現(xiàn)在羅馬帝位上的是一些暴君。暴君為了保持帝位，依靠近衛(wèi)軍，并重用其長(zhǎng)官，于是出現(xiàn)近衛(wèi)軍長(zhǎng)官操縱朝政的局面。近衛(wèi)軍受到皇帝的恩寵，逐漸走向腐化，貪欲日增，賞賜不能滿足，往往發(fā)生嘩變，殺死舊君另立新帝，于是廢立篡弒之事屢屢發(fā)生。近衛(wèi)軍還出售帝位，誰肯出大價(jià)錢，便可登位。許多僭主系由近衛(wèi)軍長(zhǎng)官被擁立而來。書中第七章有數(shù)月之間六帝被殺的記載；第十章中三十僭主之?dāng)?shù)雖經(jīng)作者訂正，但也指出二十年間登帝位者實(shí)為十九人，都系行伍出身，為部下所擁立，且無一人得善終。行省軍事長(zhǎng)官也有為軍團(tuán)擁立者。一時(shí)間，數(shù)君并峙，內(nèi)戰(zhàn)頻仍，各省獨(dú)立，國(guó)家解體。在此期間，羅馬軍隊(duì)兵員成分也發(fā)生變化。帝國(guó)的兵員最初只募自意大利本土，繼而招募自各行省，最后則招募蠻族入伍。來自蠻族的軍士積功上升為軍官，把持政權(quán)，甚或取得帝位，構(gòu)成帝國(guó)長(zhǎng)期戰(zhàn)亂和衰亡的重要因素?；实叟c元老院的權(quán)力之爭(zhēng)削弱了帝國(guó)的統(tǒng)治力量。這一斗爭(zhēng)由來已久，但以此時(shí)為烈。好幾個(gè)皇帝曾經(jīng)憑借武力誅殺元老。塞維魯在位時(shí)，將一些來自東方省分的有文化的奴隸塞進(jìn)元老院，使之成為皇帝特權(quán)的擁護(hù)者。塞維魯皇室從其統(tǒng)治中形成了新的準(zhǔn)則：皇帝不受元老院和法律的限制，以自己獨(dú)斷專行的意志支配帝國(guó)與臣民。作者指出，這一新準(zhǔn)則有助于軍隊(duì)勢(shì)力的加強(qiáng)，消滅了殘存于羅馬人頭腦中的法律和自由的最后痕跡；并認(rèn)為塞維魯是導(dǎo)致帝國(guó)衰落的罪魁禍?zhǔn)住?/span>
教盛國(guó)敗
愛德華·吉本
第一卷出版后，引起巨大反響。老友休謨閱后寫信給吉本稱賀，并指出在第十五、十六兩章的處理中不可避免地會(huì)引起猜忌，可以預(yù)料一陣叫囂的到來，也許作者還會(huì)在前途遇到一場(chǎng)斗爭(zhēng)。此書在讀者中贏得贊賞，但也引起一些人的非議。吉本寫了一篇《我的辯解》，取得了多數(shù)理智的世俗人士乃至教會(huì)人士的諒解，但仍有些人詈詈不休，其中不乏知名人物。吉本后來承認(rèn)，他起初感到驚懼，繼而轉(zhuǎn)為憤慨，最后則是置之不理。他繼續(xù)撰寫下去。
第二、三卷獲得與第一卷同等的聲譽(yù)。宗教部分依然保持自由精神，也再次遭到反對(duì)者的抨擊。抨擊主要來自意大利的天主教徒，中心仍然是“神圣見證”問題。他后來回憶此事時(shí)寫道：“神圣見證的證據(jù)今天在任何法庭上都會(huì)加以否定，但是偏見造成盲目，權(quán)威拒納良言，我們的拉丁文圣經(jīng)將永遠(yuǎn)蒙受這種偽造經(jīng)文的玷污?！?/span>
最后三卷出版依然引起喧囂。他自思這幾本內(nèi)容純潔，筆調(diào)平和，不解何以會(huì)引譬如此強(qiáng)烈的譴責(zé)。最后他得出結(jié)論：“這部《羅馬帝國(guó)衰亡史》無論在國(guó)內(nèi)還是在國(guó)外似乎都擊中了要害，也許今后一百年還會(huì)繼續(xù)遭到責(zé)難?！笔聦?shí)果然如此。在19世紀(jì)中期，倫敦圣保羅大教堂主教米爾曼在為其所注釋的《羅馬帝國(guó)衰亡史》作序言時(shí)，依然對(duì)該書加以批判，用意在于防止讀者閱讀本書后“產(chǎn)生錯(cuò)誤印象”。批判主要針對(duì)前文所引吉本在第十五章開頭的那段話，認(rèn)為吉本對(duì)于“宗教的神圣起源”這一主要問題，采取了巧妙的回避或假意承認(rèn)的手法。另外還指責(zé)吉本對(duì)于基督教故意貶抑。這篇序言指出，羅馬帝國(guó)的進(jìn)攻者，無論是軍事還是宗教方面的，諸如哥特人、匈奴人、阿拉伯人或蒙古人，阿拉里克、穆罕默德、成吉思汗或帖木兒，在書中都寫得充實(shí)完整，頗有生氣；唯獨(dú)對(duì)于基督教的勝利卻寫成一篇冷酷的批判論文。全書對(duì)基督教也不曾只字褒揚(yáng)。這些大概就是衛(wèi)道人士對(duì)本書深惡痛絕的地方。但是，廣大讀者對(duì)本書的看法卻是截然相反的。
交口贊譽(yù)
吉本深有感受，寫道：“公眾是很少看錯(cuò)的?！倍趯W(xué)術(shù)界，更是受到推崇。第一卷剛出版，休謨即在信中告訴吉本：“此間所有的文化人對(duì)尊作一致贊美?！焙髞淼臍v史學(xué)家也對(duì)之交相稱贊。19世紀(jì)后期至20世紀(jì)初期英國(guó)著名歷史學(xué)家伯里在其所注的《羅馬帝國(guó)衰亡史》序言中指出：“吉本在許多細(xì)節(jié)和若干知識(shí)部門中已經(jīng)落后于時(shí)代，這一點(diǎn)只意味著我們的父輩和我們自身不是生活在一個(gè)完全無所作為的世界里。但是在主要的問題上，他仍然是我們的超越時(shí)代的老師。對(duì)于那些使他擺脫歷史家的共同命運(yùn)的明顯特點(diǎn)，諸如伴隨時(shí)代前進(jìn)的大膽而準(zhǔn)確的尺度，正確的眼光，周密的布局，審慎的判斷與適時(shí)的懷疑，為自己始終如一的態(tài)度做出的堪稱不朽的掩飾等，是無庸細(xì)述的?！边@是對(duì)吉本準(zhǔn)確而公平的評(píng)價(jià)。另一19世紀(jì)著名歷史學(xué)家弗里曼也指出，吉本始終不失為當(dāng)代研究所不曾拋棄也不擬拋棄的18世紀(jì)歷史家。今天距本書問世已二百年，人們?cè)谄呤甏笃谟⒎酪獾葒?guó)的史學(xué)雜志上又看到大量關(guān)于吉本及其巨著的論文。有些文章從政治、宗教、文學(xué)、哲學(xué)等角度對(duì)這部名著做進(jìn)一步的探討，也有些從吉本所處的時(shí)代、他的歷史哲學(xué)、歷史興趣、編纂方法等方面對(duì)作者重新加以研究?？磥磉@位18世紀(jì)的歷史家在又經(jīng)歷了一個(gè)世紀(jì)之后依然不曾被拋棄?！读_馬帝國(guó)衰亡史》原文本在中國(guó)流傳已久，近年來史學(xué)界有一些文章介紹和評(píng)論吉本及其巨著，可以吳于廑教授的《吉本的歷史批判與理性主義思潮》（載《社會(huì)科學(xué)戰(zhàn)線》1982年第1篇）為代表。這些文章的共同看法是“吉本的歷史批判精神，與啟蒙時(shí)代的理性主義思想是一致的，突出表現(xiàn)在對(duì)基督教傳統(tǒng)教義、信條、教規(guī)等所持的批判態(tài)度”。這無疑是吉本此書的精華所在。
歷史局限
然而，作為18世紀(jì)的資產(chǎn)階級(jí)歷史家，他的史觀不可避免地受到時(shí)代和階級(jí)的局限。吉本曾寫道：“戰(zhàn)爭(zhēng)和政事是歷史的主要課題。”他在這方面的敘述是不厭其詳?shù)?，但?duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)則不加重視。拋開社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展變化來談?wù)摰蹏?guó)的衰亡，是難以收到探驪得珠的效果的。另外，他過分強(qiáng)調(diào)歷史人物的作用而忽略人民群眾的影響。書中指出：人們的禍福無常，系于一人的品格。賢君在位則國(guó)治，暴君在位則國(guó)亂。書中雖然列舉了多次起義和暴動(dòng)，諸如造幣工起義或巴高達(dá)運(yùn)動(dòng)，但是都不曾寫出起義群眾的聲勢(shì)和作用。當(dāng)然，作者修史遠(yuǎn)在歷史唯物主義誕生之前，對(duì)于這些缺點(diǎn)，是不應(yīng)苛求的。作者在運(yùn)用史料方面有時(shí)失誤，對(duì)此我們贊同米爾曼的態(tài)度：“盡管書中有錯(cuò)誤，我認(rèn)為它將永遠(yuǎn)是一部卓越的著作?！碧貏e引起中國(guó)讀者興趣的是作者在書中一再提及中國(guó)。他自承讀過有關(guān)中國(guó)的材料。書中敘述奧勒良祝捷大典時(shí)，在一長(zhǎng)串來自世界各地的使節(jié)名單中竟?fàn)栆擦腥胫袊?guó)使節(jié)。這不禁使我們聯(lián)想到中國(guó)史書中大秦王安敦遣使來漢朝的記載，可能也是商人的假冒。第四十章還有一段波斯僧人受拜占庭皇帝查士丁尼之囑從中國(guó)偷運(yùn)蠶子的離奇故事，其失實(shí)之處已在齊思和教授的《中國(guó)和拜占庭帝國(guó)的關(guān)系》（《北京大學(xué)學(xué)報(bào)》1955年第1篇）文中得到訂正。吉本此書，風(fēng)行甚久，英國(guó)出版商競(jìng)相刊印，因之版本甚多。外國(guó)書商也爭(zhēng)相出版譯本。吉本生前已出現(xiàn)法、德、意等文字譯本。目前則有更多種文字的譯本流傳。名家也紛為注釋，如英國(guó)伯里、法國(guó)基佐的注本都備受重視。作為一部學(xué)術(shù)著作，其流傳之廣，聲譽(yù)之隆，在史學(xué)界是罕有其匹的。中譯本最早系由王繩祖、蔣孟引合譯的第十五章單行本（商務(wù)印書館，1964年），后來又由李樹泖、徐式谷續(xù)譯了第十六章，與第十五章一起收入《外國(guó)史學(xué)名著選》（商務(wù)印書館，1987年）。
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原著百分之十的厚度，呈現(xiàn)百分之百的精華，篇篇都寫轉(zhuǎn)折巨變、章章都有獨(dú)到分析、頁頁都是優(yōu)美文筆。
1787年，愛德華·吉本創(chuàng)作的《羅馬帝國(guó)衰亡史》問世。兩百年來，《衰亡史》以其三大精華成為至高經(jīng)典：1.對(duì)歷史轉(zhuǎn)折巨變的梳理；2.精辟獨(dú)到的分析；3.優(yōu)美的文筆。正是這三大精華使其至今仍是文史界的至高經(jīng)典。但500萬字的原著讓不少讀者望而卻步。為此，精華本濃縮原著十二本，以十分之一的厚度保留了原著的三大精華。
（英）愛德華·吉本/文化歷史/世界歷史/40.0萬字
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這家伙太懶了，什么都沒寫！
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