
1954年菲爾茲獎得主塞爾
第一次菲爾茲獎頒發(fā)于1936年,而后每4年一次。當時并沒有在世界上引起多大注意。連許多數學專業(yè)的大學生也未必知道這個獎,科學雜志也不報道獲獎者及其業(yè)績。然而30年以后的情況就完全不一樣了。每次國際數學家大會的召開,從國際上權威性的數學雜志到一般性的數學刊物,都爭相報導獲獎人物。菲爾茲獎的聲譽不斷提高,終于被人們確認:對于青年人來說,菲爾茲獎是國際上最高的數學獎。就獎金數目來說,菲爾茲獎與諾貝爾獎相比可以說是微不足道,但它的地位如此崇高原因有三:第一,它是由數學界的國際權威學術團體—國際數學聯(lián)盟主持,從全世界的頂級青年數學家中評定、遴選出來的;第二,它是在每隔四年才召開一次的國際數學家大會上隆重頒發(fā)的,且每次最多只有4名獲獎者;第三,也是最根本的一條,它是由于得獎人的出色成就。20世紀偉大的數學家外爾(H. Weyl)曾對1954年兩位獲獎者做出評價:他們“所達到的高度是自己未曾想到的”,“自己從未見過這樣的明星在數學天空中燦爛升起”,“數學界為你們二位所做的工作感到驕傲”??梢姺茽柶潽劦牡匚慌c得主的榮譽。 特殊情況
(1)1966年亞歷山大·格羅滕迪克抵制于莫斯科舉行的他的菲爾茲獎頒獎典禮,以抗議蘇聯(lián)在東歐的軍事行動。 (2)1970年的獲獎者謝爾蓋·諾維科夫由于蘇聯(lián)政府限制其出境,不能前往法國南斯領獎。
(3)1978年格列戈里·亞歷山德羅維奇·馬爾古利斯受到蘇聯(lián)政府的限制,不能前往溫哥華領獎。雅克·蒂茨代他領獎,并致詞:我很遺憾馬爾古利斯缺席這屆大會,相信很多人也一樣。我只從他的工作認識他,然而從這城市的象征意義來看,我的確有理由希望最終可以會見這位我最尊敬和仰慕的數學家。 (4)本來在1982年于波蘭華沙舉行的國際數學家大會,因為政局不穩(wěn)定要延遲一年舉行。得獎名單于那年較早時的國際數學聯(lián)盟第九屆會議宣布,1983年華沙大會頒發(fā)。
(5)1990年,愛德華·威騰成為首個,也是迄今為止唯一一個獲得菲爾茲獎的物理學家。
(6)1998年的大會上,由于安德魯·懷爾斯由于超過了菲爾茲獎40歲的年齡限制,被菲爾茲獎委員會主席尤里·馬寧頒發(fā)第一個菲爾茲獎銀獎,以表揚他證明費馬大定理。 (7)2006年8月22日,西班牙國王卡洛斯一世在3000名世界頂級的數學家面前為證明了三維龐加萊猜想的俄羅斯數學家格里戈里·佩雷爾曼頒獎。然而他并沒有參加這次大會,并且拒絕接受菲爾茲獎。格里戈里·佩雷爾曼并不是第一次拒絕榮譽和獎項——1995年,他拒絕斯坦福大學等一批美國著名學府的邀請;1996年,他拒絕接受歐洲數學學會頒發(fā)的杰出青年數學家獎?!拔蚁胨且粋€非傳統(tǒng)的人。他很討厭被卷入各種浮華和偶像崇拜?!惫鸫髮W教授亞瑟·賈夫(Arthur Jaffe)說。