附睪的功能是暫存精子,促進精子的進一步成熟。精子在附睪內(nèi)獲得運動能力,總共停留8~17天,最終達到功能上的成熟。在這個過程中,精子除了自身的因素,還受到附睪微環(huán)境的影響,這包括了一系列的物理、化學(xué)變化和精子形態(tài)的改變??梢哉f,附睪微環(huán)境正常穩(wěn)定是附睪發(fā)揮促成熟這一功能的必要條件。若附睪的功能發(fā)生異常,精子則不能成熟,引起不育。
附睪微環(huán)境并不是整個管道中保持一致,不同的區(qū)段有著復(fù)雜而連續(xù)的變化,故各區(qū)段有著不同的腔液(離子強度、酸堿度、管腔分泌蛋白等不同)。附睪的微環(huán)境包括以下幾個方面: 附睪上皮的吸收作用
99%的睪丸網(wǎng)液在附睪頭處被重吸收,為下一步附睪分泌附睪液制造微環(huán)境奠定了基礎(chǔ)。
附睪蛋白的分泌
(1)在給予精子運動能力過程中起重要作用,包括附睪特異分泌蛋白(Epididymal Protease Inhibitor,EPPIN)、前向運動蛋白(ForwardMotility Protein,F(xiàn)MP)等。 (3)有些蛋白能結(jié)合在精子表面,保護精子免遭男、女生殖道內(nèi)的細菌或病毒的攻擊,具有免疫保護能力和抗菌能力,如Bin1b(防御素家族蛋白成員)、hCAP18d等。
(4)哺乳動物的精子多含不飽和脂肪酸,容易受到氧自由基的損傷。附睪分泌的抗氧化保護蛋白和多肽能夠起到保護作用,如谷胱甘肽(GSH)、肉堿及其酯類等。 細胞因子如MIF、HGF也參與了精子的成熟過程。微環(huán)境中適量活性氧可以調(diào)節(jié)精子功能,但過多則會傷害精子。
附睪內(nèi)微量元素
多種微量元素都對精子的生成、成熟起重要作用,其中,鋅離子、鈣離子的影響最大。鋅離子缺乏可導(dǎo)致一些促進精子成熟的酶功能異常;鈣離子則可以與Bin1b配合為精子提供動力。 附睪液的酸性環(huán)境
附睪上皮細胞通過各種酸堿轉(zhuǎn)運體調(diào)節(jié)HCO3的重吸收和質(zhì)子的分泌,以維持管腔酸性微環(huán)境的平衡。 血睪屏障位于主細胞(管道的構(gòu)成細胞之一)近腔面的緊密連接處,能將精子與免疫系統(tǒng)隔離開來,避免精子抗原被免疫系統(tǒng)識別后引發(fā)自身免疫反應(yīng),以保護精子。 其他
附睪先天發(fā)育情況及成熟度、附睪管長度和通暢度、附睪的炎癥情況、附睪集中雄激素的能力、體內(nèi)性激素的水平和比例、末梢神經(jīng)功能及調(diào)節(jié)情況、微血管系統(tǒng)功能及血液供應(yīng)情況等都會影響微環(huán)境。