事件緣由
要知事情的來龍去脈，還需從王魁中進(jìn)士前說起。王魁是萊州人，出身貧寒，卻稟賦獨(dú)厚，不但人長得相貌堂堂，而且極富才情。為了擺脫窘困的生活境況，他讀書十分用功，只盼望有朝一日金榜題名，跳過了龍門，飛黃騰達(dá)。也算工夫不負(fù)有心人，二十歲時(shí)，他就順利地通過了州縣的鄉(xiāng)貢考試，成了舉人。到大中十年冬天，京城舉行進(jìn)士會試時(shí)，他籌備了盤纏，進(jìn)京參加考試。且滿有把握，躊躊滿志。
唐代朝廷舉行的科舉考試項(xiàng)目繁多，而最讓讀書人感興趣的是“明經(jīng)”和“進(jìn)士”兩科，唐高宗以后更形成進(jìn)士科獨(dú)盛的局面，士大夫們都以進(jìn)士出身為榮耀。唐宣宗時(shí)期，參加“明經(jīng)”科考試的大多是貴族世家子弟，因此考試不甚嚴(yán)謹(jǐn)；而應(yīng)考“進(jìn)士”科的大多是平民階層的讀書人，都想通過這一途徑徹底改變自己的社會地位，光耀門庭，因考取進(jìn)士之后即可賜官，所以朝廷對進(jìn)士的選拔十分嚴(yán)格，非博學(xué)多才、遠(yuǎn)見卓識的人難以通過。王魁雖長于詩文，但仍經(jīng)——即闡明政見之文稍差，因此也象大多數(shù)應(yīng)試者一樣名落孫山。
門落孫山
心氣頗高的王魁原本是抱著極大的希望來應(yīng)試的，一旦落第，無疑受到了沉重的打擊，頓感前途暗淡，渺渺茫茫。發(fā)榜后，便憂心郁郁地回到家鄉(xiāng)，整日枯坐書齋，長吁短嘆，不知如何是好。同窗的友人安慰他道：“人說‘三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士’，你如今只不過二十四歲，雖然暫時(shí)受挫，仍可東山再起?。 睘榱宿D(zhuǎn)移他的情緒，友人又慫恿他到煙花柳巷中尋些開心，等心情平復(fù)后，好再做拼搏。
偶遇佳人
在友人的挾持下，王魁心不在焉的來到萊州城中的花柳之地，穿過彎曲窄狹的巷道，走進(jìn)一處幽僻精巧的小宅。只見院內(nèi)柳絲成蔭、花木扶疏，一座小樓畫梁雕棟。也許是聽到了推門的聲音，他們剛跨入院中，樓里就走出一位姑娘，她云髻半編，淡妝淺抹，一身杏紅羅裙裹在發(fā)育初成的苗條身段上，隨風(fēng)輕蕩，似一團(tuán)舞動的火苗。看年紀(jì)不過十六七歲，然美目流盼，已藏著萬種風(fēng)情。從未涉足風(fēng)月場合的王魁，一剎間被姑娘的美艷弄得不知所措。姑娘殷勤地把他們引入樓中客廳坐下，又親自奉上香茗，擺上瓜果，熱情大方。王魁只看著她忙來忙去，就象一只蝴蝶在屋中翩翩起舞，不由眼睛怔怔發(fā)癡。
佳人彈唱
友人又把姑娘介紹給他，此乃當(dāng)今紅極一時(shí)歌星殷桂英，尤其善于彈弄琵琶。姑娘嫣然一笑后，也不推辭，取出一面琵琶低頭舒指就彈奏起來，纖纖玉手上下?lián)崤?，如水如泉?a class="dict" href="/know/2764866/">音樂便從琵琶中流出，輕輕回蕩在客廳中，王魁頓感搖蕩在云霧之中。一段情彈之后，殷桂英輕啟歌喉，唱了一首小調(diào)，歌聲幽怨婉轉(zhuǎn)，就象一只夜鶯在傾訴心聲。只聽得王魁如醉如癡，彈唱完后，三人品茗清淡，竟又是十分投緣，雖然身份迥異，心意卻融融相通。不知不覺已到撐燈時(shí)分，桂英又備好酒菜深情地舉起酒杯對王魁說道：“酒乃天之精華，妾為地之美物，王君擁美物而飲精華，一定是來年登第的吉兆?！边@話可真說到王魁的心坎里去了，他聽了大喜，張開雙臂把桂英擁人懷里，接過她手中的酒杯一飲而盡。晚餐后，友人識趣地走了，只留下情意相投的王魁與桂英。夜深人靜，滿院的花香透窗而來，兩人春心激蕩，只覺相見恨晚，暢敘之后、又相擁著走向繡床。
殷桂英
金雞報(bào)曉，晨光朦朧，桂英嬌怯地靠在王魁胸前，細(xì)語道：“郎只管專心攻讀，準(zhǔn)備來年應(yīng)試，一切所需，均由妾來張羅?！蓖蹩屑げ灰?，當(dāng)即指天發(fā)誓：“今生若有顯達(dá)，決不辜負(fù)佳人一片真心。若有相負(fù)，蒼天可懲！”兩人起身洗漱完畢，桂英捧來一方羅巾請王魁題詩，王魁揮筆寫下；
謝氏筵中聞雅唱，何人戛玉在簾幃；
一聲透過秋空碧，幾片行云不敢飛。
受到王魁盛贊的殷桂英到底是何等人物呢？細(xì)究起來，她還本是出身于官宦人家的一位小姐，后來因父親牽涉到一樁政治案件中，使得家破人亡。年方十歲的桂英被一家著名妓院的鴇母看中收在門下，鴇母見這小姑娘天資獨(dú)厚，于是下了大工夫培養(yǎng)，一心想栽培一棵誘人的搖錢樹。殷桂英果然沒讓人失望，不但人長得越來越秀麗，詩書歌舞也造詣頗深，十三歲開始接客，很快就艷名鵲起，紅透了萊州城。十六歲遇一富商，兩情相悅，鴛鴦難分，于是富商以重金為她贖身，并置下這所樓院，金屋藏嬌。誰知天有不測風(fēng)云，富商一次外出經(jīng)營身遭暗算，從此桂英又失去了依靠，為了生計(jì)，她不得不重操舊業(yè)，但多以歌樂待客，很少以身相酬。
夫妻恩愛
這次遇到了王魁，也許是緣分所定，慣見紅男綠女的她，卻被大志未酬、滿懷落寞的他引動了芳心；見王魁也對自己有意，使她心意篤定，不但以身相許，還不惜拿出自己的血汗積蓄，一心幫助這位布衣書生成就大志。從此，王魁在桂英的院中住下，紅袖添香，專心攻讀，兩人形同思愛夫妻。
善解人意的桂英為王魁把生活安排得妥妥貼貼，王魁則心無旁騖，日夜攻讀。秋去冬來，轉(zhuǎn)眼又到了禮部會試之期，桂英精心為王魁準(zhǔn)備好行裝和盤纏，送他進(jìn)京。臨行前夕，兩人徹夜不眠，難舍難分，整夜交頸互訴衷愛、互訴別情；最后，兩人一同對天盟誓：“若有異義，當(dāng)遭鬼神之責(zé)！”
靜候佳音
王魁去后，殷桂英洗盡鉛華，閉門謝客，靜心地等待情郎的佳音。夜來北風(fēng)怒吼、大雪翻飛，殷桂英深情切切地牽掛著情郎的起居，長夜不眠，虔誠地祈求上蒼：“蒼天憐我苦心，保王郎此去平安。小女子愿折損陽壽，換取王郎的金榜題名?！?/p>
也算誠心感天，王魁這次居然在會試中獨(dú)占魁首，名列第一。春花爛漫的時(shí)候，王魁奪魁的消息傳到萊州，桂英聽了高興得徹夜不眠，連夜書就賀詩一首：
人來報(bào)喜敲門急，賤妾初聞喜可知；
天馬果然告馳躍，神龍不肯后蛇螭。
海中空卻金鰲窟，月里都無丹桂枝；
漢殿獨(dú)呈司馬賦，晉庭惟許宏君詩。
身登龍首云雷疾，名落人間霹靂馳；
一榜神仙隨馭出，九衢卿相盡行遲。
煙霞路穩(wěn)休回首，舜禹朝清正得時(shí)；
夫貴婦榮千古事，與郎才貌各相宜。
詩中，她把王魁比作是天馬行空、神龍飛騰、金鱉出水，一舉折下了月中丹桂；又盛贊情郎的才華蓋世無雙，又逢上象堯舜一樣的清明時(shí)代，青云直上，自屬意料中事。在資詩里，她不但飽蘸深情地贊美了王魁，還特意在末尾兩句中，意蘊(yùn)深長地提出自己與王郎是“男方女貌”相得益彰，“夫貴妻榮”是千古慣例，提醒王魁不可忘了天天期待著他的情人。賀詩托人送出后，殷桂英整天整天地沉浸在喜悅的期盼之中。
王魁變心
然而，春風(fēng)得意的王魁卻已產(chǎn)生了另一重考慮：自己是頭名進(jìn)士，很快就將封官進(jìn)爵，實(shí)在是榮耀顯赫之事；而與自己有白頭之約的桂英卻是娼妓出身，若將來娶為進(jìn)士夫人，豈不玷污了自己的清名，怡人笑柄嗎？這樣想來，往日的山盟海誓成了他心頭莫大的負(fù)擔(dān)，桂英對自己不但情深意切，而且是有恩于己，自己今天的榮耀少不了桂英的一份心力。他左思右想，最終還是選擇了以自己的臉面為重，橫下一條心來，決計(jì)斷絕與桂英的來往，把往日的戀情拋向九霄云外。
情詩表意
殷桂英此時(shí)依然是一往情深，她考慮到新科進(jìn)士必然有一連串的慶?；顒樱幌仁墙鸬钪x恩、打馬游街、瓊林賜宴、謁拜座師，繼而是同年酬應(yīng)、同鄉(xiāng)拜會、游覽京師名勝，最后還要等候朝廷賜官派職，這一切必然使王郎忙碌不休；因此，在遲遲得不到王魁音信時(shí)，她還設(shè)身處地為他想了很多解釋的理由。想到王郎的諸般應(yīng)酬必定花費(fèi)不小，她取出自己所有的積蓄，差人去京城送與王魁遣用，隨銀她又悄去一首詩：
上國笙歌錦繡鄉(xiāng)，仙郎得意正疏狂；
誰知憔悴幽閨質(zhì)，日覺春衣絲帶長。
桂英這里，因思念情郎而玉體憔悴、衣帶漸寬；那廂王魁的情意卻已降到了冰點(diǎn)，恨不得在他的生命里，從來就不曾有過殷桂英這樣一個(gè)人，恨不得去年春天到冬天，就是一個(gè)漫長的虛夢。這等變故，殷桂英連做夢都未曾想到?。?/p>
“十年寒窗無人問，一朝成名天下知”，一個(gè)默默無聞的窮書生，一旦金榜題名，整個(gè)人與心都似乎脫貽換骨了。為了追求虛名，不惜拋棄過去、拋棄情愛、拋棄恩義，甘心做一個(gè)負(fù)心人，這種功名悲劇，在王魁身上又重演了。盡管王魁已經(jīng)決心疏遠(yuǎn)殷桂英，但是桂英卻毫不知情，火樣的熱情、刻骨的相思依然包圍著她，一而再、再而三地借詩句傳情到長安：
上都梳洗逐時(shí)宜，料得良人見即恩；
及早歸來幽閨里，須都張敞畫新眉。
漢代膠州相張敞為妻畫眉，被傳為夫妻相愛的千古美談。癡心的桂英獨(dú)守空房，卻癡癡幻想來日能與王郎夫妻恩愛，共享畫眉之樂。
大中十一年秋天，王魁奉朝廷之命往徐州任簽判。赴任途中，順路回到故鄉(xiāng)萊州探視父母。進(jìn)士返家，真正是衣錦返鄉(xiāng)，門庭生輝，王魁父母自是喜不勝收。為了喜上加喜，父母已為王魁訂下了婚約，小姐乃是當(dāng)?shù)睾篱T之女崔氏。在家中操辦完隆重的婚事，王魁很快就攜帶父母及新婚妻子前往徐州就任去了。
聞訊心碎
王魁成婚的消息很快傳到了殷桂英耳中，她吃驚得幾乎暈倒在地，失望和悲恨充塞心胸。情緒稍稍穩(wěn)定之后，知情達(dá)禮的她又轉(zhuǎn)念替王魁想到：“自己出身煙花柳巷，王郎身為朝廷命官自然不便明媒正娶。好在徐州離此不遠(yuǎn)，待他一切安排妥當(dāng)之后，必然會念及舊情，派人前來迎接我，即使做妾也無所怨尤?！边@個(gè)癡心女子竟然還癡癡地堅(jiān)信著王魁的情義。
挨過漫漫寒冬，又到了春回花開的時(shí)候，卻仍不見王魁的半點(diǎn)動靜。殷桂英心急如焚，于是派一忠誠老仆，持書信專程前往徐州一探究竟。老仆人好不容易買通王府的守門人，見到了王魁，王魁對他卻佯裝不識。老仆人苦苦相求，反而遭到一陣叱責(zé)，被趕出門外。老仆人仍不甘心，第二天又去公堂求見、呈送書信，王魁端坐堂上，竟以擾亂公堂之名命衙役責(zé)打了老仆五十大板，可憐這個(gè)忠心耿耿的老仆，當(dāng)初王魁在殷桂英家中苦讀時(shí)曾對他殷勤服侍，這時(shí)王魁不但不念舊情，反而把他打得皮開肉綻，躺在客棧中養(yǎng)了一個(gè)多月的傷，才病病歪歪地回到了萊州。見到殷桂英，老仆人老淚縱橫地說：
“姑爺一旦為官，與以往判若兩人，以前種種，全不承認(rèn)，姑娘還是死了這條心吧！”
可憐的桂英，原本把今生的希望全部寄托于王魁身上，如今他竟是這樣無情無義，怎不叫桂英傷心欲絕、萬念俱灰，她嘶喊道：“王郎忘恩負(fù)義，天理難容。我死當(dāng)為勵鬼勾其魂魄！”這時(shí)，桂英已了無生趣，當(dāng)天夜里，便用利剪刺人自己胸膛，頓時(shí)血濺床幃。
遇見女鬼
兩年后，王魁到臨南為官，一天深夜秉燭閱讀公文，壁間忽有一長發(fā)披散的白衣少女冉冉而出，柳眉倒豎，怒眼噴火，直逼他的桌前。仔細(xì)一看，原來是已經(jīng)死去的殷桂英。王魁嚇得魂不附體，驚問道：“聞?wù)f你已死，難道不是真的？”殷桂英厲聲叱道：[君忘恩負(fù)義，盟誓不履，使我死不瞑目！”王魁已嚇得語不成聲，哀求道：“我有罪！我該死！還望念在往日的情份上，不加怪罪，我一定為你誦經(jīng)超度，多焚紙錢。饒了我吧！”殷桂英不再被他巧言所感，正色道：“我只取你性命，別的無所顧及！”說完，又飄然而去。
從此以后，王魁終日魂不守舍，精神恍惚，還時(shí)常自擊頭部或用尖銳之物自刺身體，他母親看在眼里，痛在心中，不解地問他：“我兒為何如此狂為？”王魁神經(jīng)兮兮地回答：“有冤魂附在我身上，我要趕走她?！?/p>
道士做法
王母請來當(dāng)?shù)赜忻牡朗狂R守素為兒子施法驅(qū)鬼，馬道士設(shè)下法壇，燒香祭拜，朦朧中看見王魁與殷桂英發(fā)絲相系，并立壇下，耳畔響起細(xì)語：“他們命該結(jié)為結(jié)發(fā)夫妻，王魁違背天意，命當(dāng)該絕，你不必為他作法。”馬道士驚駭不已，當(dāng)即停下法事，稱說：“小道不才，力不能及?！贝掖肄o去。數(shù)天之后，神志不清的王魁終于引刀自刺而死。俗話說：“為人不作虧心事，夜半不怕鬼敲門?！蓖蹩活櫳矫撕Ｊ模承艞壛x，做了負(fù)心郎，老天有眼，惡有惡報(bào)。
