歷史沿革

當年“鴻門宴”，項莊舞劍，意在沛公時，項伯乃拔劍助舞，以掩護劉邦，終使劉邦擺脫了這場危機。以后劉邦坐了天下，未忘項伯救駕之功，賜其為劉姓，并封為射陽侯。其領地即為古射陽縣境。數十年后，射陽東部地區(qū)劃出單獨建縣為鹽瀆縣，時間為西漢元狩四年，即公元前119年。

對于鹽城來說，鹽瀆縣的出現，成為這一城市歷史的開端和源頭。

鹽瀆縣是一個依托大海而生存的縣城，鹽成為鹽瀆的地域元素。

鹽瀆建縣之始，朝廷未派縣丞到任，僅設鹽鐵官。這便留下了“有縣無治”之說。但它恰恰注釋了一段歷史，即海鹽在相當一段時間內成為這一新置縣的全部內容。

鹽瀆縣較長的海岸線成為它“煮海為鹽”的獨特地理優(yōu)勢。《后漢書》中稱“東楚有海鹽之饒”，一個“饒”字將這一區(qū)域豐盛的海鹽生產表現得十分鮮活。大小鹽場星如棋布。鹽瀆縣便由此催生。

見之于史書的鹽瀆第一位縣丞是孫堅，是近東漢熹平三年。孫堅的為人所知，則時常在于人們往往以三國時吳王孫權的父親稱之。孫權這個后來擁長江下游而鼎立三國的一方諸候，不僅為歷史上的孫堅增加了知名度，也間接地為鹽瀆的歷史涂抹了一些色彩。

孫堅在鹽瀆任上，不久即調任下邳縣丞。長沙太守，豫州刺史，且擁子為榮并被孫權尊封為“武烈皇帝”，故后人始終在尋找有關他的蛛絲馬跡。終于城內有一口水井被考證出為當年其父孫鐘挑水種瓜之井。于是此井被冠以“瓜井”。這也是與孫堅有關而現存的唯一實物。

曾有詩云：

從他名地說東門，那及孫公故址尊。

滿經春來瓜自蔓，丹爐人去井猶存。

明萬歷年間，鹽城知縣楊瑞云上任伊始，便經人指點來到當年的瓜田井旁，眼前草蔓叢生，物是人非。感慨之余，遂留下詩句：

自為尋孫宅，驅車歷大荒。瓜田猶在眼，興亡事非常。

蔓草埋孤穴，寒云鎖女墻。居人勞指點，中是聚仙堂。

至清代，此井被冠以“瓜井仙蹤”，列鹽城八景之一。

鹽瀆縣名維持了五百多年，至東晉義熙年間，鹽瀆更名為鹽城。

由“瀆”而“城”，即由水而陸。這是對居住環(huán)境的一種強調和改變。同時也表達了一種愿望，人們更多地開始關注賴以生存的城池建設，而不再將縱橫的河道作為它的象征。

后人楊瑞云感懷這一變化，又仿佛在憑吊“鹽瀆”的消失：

鹽瀆不堪問，蕭蕭風葦間。

繞城唯見水，臨海故無山。

至東晉時，鹽城的鹽業(yè)已有相當規(guī)模，可謂鹽之都，鹽之城。清乾隆十二年纂修的《鹽城縣志》記載：“為民生利，乃城海上，環(huán)城皆鹽場，故名鹽城?！?/p>

身居城中，環(huán)顧遠眺，莽莽蒼蒼，白色一片。以至明人楊于臣有“環(huán)城列灶場，六月霜雪凝”之句。鹽城景象，盡在其中。

鹽城有城，其狀耐人尋味，“城形似瓢也”，故又有“瓢城”之稱。鹽城傍海，雖有鹽產之富，但也?；妓ΑＦ鋾r大海雖已東移，但周圍仍有河道縱橫。不得不佩服祖先的想象力，他們以瓢形建城，取“飄浮于水，永不沉沒”之意。

及至清代，朝中官員常抵鹽城視察治水情況。其中包括以后任兩江總督的林則徐、左宗棠。奇怪的是在康熙二十五年間工部右侍郎孫在豐抵鹽城一帶辦理疏?；春尤牒Ｋ罆r，身邊竟帶了一位大文人，他便是時任國子監(jiān)博士以后因《桃花扇》一劇奠定其在中國文學史地位的孔尚任。

孔尚任時常輕舟簡從，穿梭于蘆蕩湖泊，溝渠河道，對治水提出了系列積極建議。

其中《泊鹽城》一詩別具韻味：

津頭柳色晚垂垂，客宿孤城吏未知。

曉霧漫帆秋波瀾，早潮平岸夜船移。

長淮已散金陵氣，滄海真同玉壘詩。

一自神功溟漠后，東流水性亦多移。