歷史沿革

當(dāng)年“鴻門宴”，項(xiàng)莊舞劍，意在沛公時(shí)，項(xiàng)伯乃拔劍助舞，以掩護(hù)劉邦，終使劉邦擺脫了這場危機(jī)。以后劉邦坐了天下，未忘項(xiàng)伯救駕之功，賜其為劉姓，并封為射陽侯。其領(lǐng)地即為古射陽縣境。數(shù)十年后，射陽東部地區(qū)劃出單獨(dú)建縣為鹽瀆縣，時(shí)間為西漢元狩四年，即公元前119年。

對于鹽城來說，鹽瀆縣的出現(xiàn)，成為這一城市歷史的開端和源頭。

鹽瀆縣是一個(gè)依托大海而生存的縣城，鹽成為鹽瀆的地域元素。

鹽瀆建縣之始，朝廷未派縣丞到任，僅設(shè)鹽鐵官。這便留下了“有縣無治”之說。但它恰恰注釋了一段歷史，即海鹽在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)成為這一新置縣的全部內(nèi)容。

鹽瀆縣較長的海岸線成為它“煮海為鹽”的獨(dú)特地理優(yōu)勢?！逗鬂h書》中稱“東楚有海鹽之饒”，一個(gè)“饒”字將這一區(qū)域豐盛的海鹽生產(chǎn)表現(xiàn)得十分鮮活。大小鹽場星如棋布。鹽瀆縣便由此催生。

見之于史書的鹽瀆第一位縣丞是孫堅(jiān)，是近東漢熹平三年。孫堅(jiān)的為人所知，則時(shí)常在于人們往往以三國時(shí)吳王孫權(quán)的父親稱之。孫權(quán)這個(gè)后來擁長江下游而鼎立三國的一方諸候，不僅為歷史上的孫堅(jiān)增加了知名度，也間接地為鹽瀆的歷史涂抹了一些色彩。

孫堅(jiān)在鹽瀆任上，不久即調(diào)任下邳縣丞。長沙太守，豫州刺史，且擁子為榮并被孫權(quán)尊封為“武烈皇帝”，故后人始終在尋找有關(guān)他的蛛絲馬跡。終于城內(nèi)有一口水井被考證出為當(dāng)年其父孫鐘挑水種瓜之井。于是此井被冠以“瓜井”。這也是與孫堅(jiān)有關(guān)而現(xiàn)存的唯一實(shí)物。

曾有詩云：

從他名地說東門，那及孫公故址尊。

滿經(jīng)春來瓜自蔓，丹爐人去井猶存。

明萬歷年間，鹽城知縣楊瑞云上任伊始，便經(jīng)人指點(diǎn)來到當(dāng)年的瓜田井旁，眼前草蔓叢生，物是人非。感慨之余，遂留下詩句：

自為尋孫宅，驅(qū)車歷大荒。瓜田猶在眼，興亡事非常。

蔓草埋孤穴，寒云鎖女墻。居人勞指點(diǎn)，中是聚仙堂。

至清代，此井被冠以“瓜井仙蹤”，列鹽城八景之一。

鹽瀆縣名維持了五百多年，至東晉義熙年間，鹽瀆更名為鹽城。

由“瀆”而“城”，即由水而陸。這是對居住環(huán)境的一種強(qiáng)調(diào)和改變。同時(shí)也表達(dá)了一種愿望，人們更多地開始關(guān)注賴以生存的城池建設(shè)，而不再將縱橫的河道作為它的象征。

后人楊瑞云感懷這一變化，又仿佛在憑吊“鹽瀆”的消失：

鹽瀆不堪問，蕭蕭風(fēng)葦間。

繞城唯見水，臨海故無山。

至東晉時(shí)，鹽城的鹽業(yè)已有相當(dāng)規(guī)模，可謂鹽之都，鹽之城。清乾隆十二年纂修的《鹽城縣志》記載：“為民生利，乃城海上，環(huán)城皆鹽場，故名鹽城?！?/p>

身居城中，環(huán)顧遠(yuǎn)眺，莽莽蒼蒼，白色一片。以至明人楊于臣有“環(huán)城列灶場，六月霜雪凝”之句。鹽城景象，盡在其中。

鹽城有城，其狀耐人尋味，“城形似瓢也”，故又有“瓢城”之稱。鹽城傍海，雖有鹽產(chǎn)之富，但也?；妓ΑＦ鋾r(shí)大海雖已東移，但周圍仍有河道縱橫。不得不佩服祖先的想象力，他們以瓢形建城，取“飄浮于水，永不沉沒”之意。

及至清代，朝中官員常抵鹽城視察治水情況。其中包括以后任兩江總督的林則徐、左宗棠。奇怪的是在康熙二十五年間工部右侍郎孫在豐抵鹽城一帶辦理疏浚淮河入海水道時(shí)，身邊竟帶了一位大文人，他便是時(shí)任國子監(jiān)博士以后因《桃花扇》一劇奠定其在中國文學(xué)史地位的孔尚任。

孔尚任時(shí)常輕舟簡從，穿梭于蘆蕩湖泊，溝渠河道，對治水提出了系列積極建議。

其中《泊鹽城》一詩別具韻味：

津頭柳色晚垂垂，客宿孤城吏未知。

曉霧漫帆秋波瀾，早潮平岸夜船移。

長淮已散金陵氣，滄海真同玉壘詩。

一自神功溟漠后，東流水性亦多移。