自然哲學(xué)派（自然哲學(xué)派）

認(rèn)知

萬物從何而來?，F(xiàn)代有許多人認(rèn)為萬物必定是在某個時刻無中生有的。古希臘人持有這種想法的并不多，由于某種理由，他們認(rèn)定有“一種東西”是一直都存在的。因此對于他們而言，萬物如何從無到有并非重要的問題。他們驚嘆的是水中如何會有活魚、瘠土里如何會長出高大的樹木和色彩艷麗的花朵。而更讓他們驚異的是女人居然會生出嬰兒。

哲學(xué)家用自己的眼睛觀察。他們發(fā)現(xiàn)大自然的形貌不斷改變。這類變化是怎么發(fā)生的呢？

科學(xué)性

原來是屬于物質(zhì)的東西何以會變成為有生命的物體？

早期的哲學(xué)家都相信，這些變化必定來自某種基本物質(zhì)。至于他們何以持此看法，這就很難說清楚。我們只知道，經(jīng)過一段時間后，他們慢慢形成這樣的觀念，認(rèn)為大自然的變化必定是某種基本物質(zhì)造成的。他們相信，世上必定有某種“東西”，萬物皆由此衍生，而且最終仍舊回歸于此。

透過對大自然本身的研究來了解實際的變化過程。這與借助神話來解釋雷鳴、電閃和春去冬來的現(xiàn)象大不相同。就這樣，哲學(xué)逐漸脫離了宗教的范疇。我們可以說自然派的哲學(xué)家朝科學(xué)推理的方向邁出了第一步，成為后來科學(xué)的先驅(qū)。

這些自然派哲學(xué)家的論述，至今只留下斷簡殘篇。所知的一小部分乃是根據(jù)兩百多年后亞理斯多德的著作。其中只提到這些哲學(xué)家所做的若干結(jié)論，因此無法確切了解他們是經(jīng)由何種方式達成這些結(jié)論。根據(jù)已知的資料可以斷定，這些早期希臘哲學(xué)家的“課題”與宇宙的基本組成物質(zhì)和大自然的變化等問題有關(guān)。

代表

自然哲學(xué)派

德謨克利特斯同意前面幾位哲學(xué)家的看法，認(rèn)為自然界的轉(zhuǎn)變不是因為任何事物真的有所“改變”。他相信每一種事物都是由微小的積木所組成，而每一塊積木都是永恒不變的。德謨克利特斯把這些最小的單位叫做原子。原子（atom）這個字的本意是“不可分割的”。德謨克利特斯認(rèn)為，證明組成各種事物的單位不可能被無限制分割成更小的單位是很重要的。因為如果每一個組成各種事物的單位都可以被分割成更小的單位的話，大自然就會像不斷被稀釋的湯一樣消失了。更重要的是，大自然的積木必須是永恒的，因為沒有一件事物會來自虛無。在這方面，他同意帕梅尼德斯和伊利亞地區(qū)那些哲學(xué)家的看法，也認(rèn)為所有的原子都是堅硬結(jié)實的，但卻并非完全一樣。他說，如果所有的原子都一模一樣，則我們將無法圓滿解釋它們何以能夠聚合成罌粟花、橄欖樹、羊皮、人發(fā)等各種不同的東西。

德謨克利特斯相信，大自然是由無數(shù)形狀各異的原子組成的。其中有些是平滑的圓形，有些是不規(guī)則的鋸齒形。正因為它們形狀如此不同，才可以組合在一起，成為各種不同的物體。然而無論它們的數(shù)量和形狀多么無窮無盡，它們都是永恒不變、不可被分割的。當(dāng)一個物體——例如一棵樹或一只動物——死亡并分解時，原子就分散各處并可用來組成新的物體。這些原子在空間中到處移動，但因為它們有“鉤”與“刺”，因此可以組成我們周遭可見的事物。

積木的性質(zhì)多少和德謨克利特斯所說的原子相似，這也是為何積木如此好玩的原因。首先它們是不可分割的，其次它們有各種不同的形狀與尺寸，它們是硬而且不可滲透的。它們也有“鉤”與“刺”，使得它們可以組合在一起，形成任何你想象得到的形狀。組合完成后，你也可以將它們拆掉，用同一批積木再組成新的東西。德謨克利特斯的原子理論或多或少是正確的。大自然的確是由聚散不定的不同“原子”所組成。我鼻頭細胞里的一個氫原子以前可能屬于某只大象的鼻子；我心臟肌肉里的一個碳原子以前可能在恐龍的尾巴上。

科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)原子可以分裂為更小的粒子。我們稱之為質(zhì)子、中子和電子。直到30年前，人們還以為質(zhì)子和中子是“基本粒子”。但是它們事實上是由更小的粒子——夸克——構(gòu)成的。也許夸克有一天也可以被分裂成更小的粒子。但是物理學(xué)家們一致認(rèn)為這樣分裂下去，一定會有一個極限。一定有一個組成大自然的“最小單位”。

德謨克利特斯當(dāng)年并沒有現(xiàn)代的電子設(shè)備可以利用。他唯一的工具就是他的心靈。不過在運用他的理性思考之后，他其實也只能提出這樣的答案。他既然接受沒有任何事物會改變、沒有任何事物來自虛無、沒有任何事物會消失的說法，那么大自然必定是由可以一再聚散的無限小單位組成的。

德謨克利特斯并不相信有任何“力量”或“靈魂”介入大自然的變化過程。他認(rèn)為世間唯一存在的東西就只有原子和虛空。由于只相信物質(zhì)的東西，因此我們稱他為唯物論者。

關(guān)于希臘的自然派哲學(xué)，我們暫時就討論到德謨克利特斯的原子理論為止。他贊成赫拉克利特斯的看法，認(rèn)為各種物體出現(xiàn)、消失、出現(xiàn)、消失，因此自然界的一切事物都是“流動”的。不過每一件“流動”的事物背后，有某種永恒不變、不會流動的東西，德謨克利特斯稱之為原子。