植物病原病毒是僅次于真菌的重要病原物。據(jù)1999年統(tǒng)計，有900余種病毒可引起植物病害。很多園藝植物病毒病對生產(chǎn)造成極大的危脅。如馬鈴薯、番茄、辣椒的病毒病、十字花科蔬菜的病毒病、蘋果病毒病等，嚴(yán)重影響了蔬果產(chǎn)品的產(chǎn)量和品質(zhì)。

病毒性質(zhì)

病毒比細菌更加微小，在普通光學(xué)顯微鏡下是看不見的，必須用電子顯微鏡觀察，人類對病毒的性狀和本質(zhì)的認(rèn)識是隨科學(xué)技術(shù)不斷發(fā)展的，至今也很難對病毒作出非常確切的定義。1935年經(jīng)提純得到煙草花葉病毒（TMV）的結(jié)晶，證明病毒是含有核酸的核蛋白；隨著電子顯微鏡的應(yīng)用，明確病毒是有一定形狀的非細胞狀態(tài)的分子生物；1991年，Matthews將病毒定義為：通常包被于保護性的蛋白（或脂蛋白）衣殼中，只能在適宜的寄主細胞內(nèi)完成自身復(fù)制的一個或一套基因組核酸分子。

另外，在病毒的研究過程中，還發(fā)現(xiàn)了一些與病毒相似、但個體更小的植物病原物。如衛(wèi)星病毒及研究馬鈴薯纖塊莖病時發(fā)現(xiàn)的比病毒結(jié)構(gòu)還要簡單的類病毒。

病毒形態(tài)

形態(tài)完整的病毒稱作病毒粒體。高等植物病毒粒體主要為桿狀、線條狀和球狀等。線條狀、桿狀和短桿狀的粒體兩端鈍圓或平截，粒體呈菌狀或彈狀（圖2-8）。病毒的大小、長度個體之間并不一致，一般是以平均值來表示。線狀粒體大小為 480～1250×10～13nm；桿狀粒體大小為130～300×15～20nm，彈狀粒體大小58～240×18～90nm；球狀病毒粒體為多面體，粒體直徑多在16～80nm。

許多植物病毒可由幾種大小、形狀相同或不同的粒體所組成，病毒的基因組可以分配在各個病毒粒體內(nèi)，這幾種粒體必須同時存在，該病毒才表現(xiàn)侵染、增殖等全部性狀。如煙草脆葉病毒（TRV）有大小兩種桿狀粒體；苜?；ㄈ~病毒（AMV）具有大小不同的5種粒體，分別為桿狀和球狀。這些病毒統(tǒng)稱為多分體病毒。