半甲齒龜（于中國貴州發(fā)現(xiàn)的三疊紀動物）

最初發(fā)現(xiàn)

半甲齒龜是在2008年由李淳、吳肖春等科學(xué)家敘述、命名，學(xué)名意為“半個甲殼” “有齒的烏龜”。是目前已知最古老的龜類化石。這些古代龜類具有細密的牙齒以及雛形狀態(tài)的甲殼結(jié)構(gòu)，其身體結(jié)構(gòu)表明，龜類腹甲的形成遠遠早于背甲，當腹部的甲殼已經(jīng)演化到與今天的龜類相差無幾時，背部的甲殼才開始出現(xiàn)。背甲的形成與肋骨的特化有顯著關(guān)系，而與此前推測的單獨存在的甲板無關(guān)。目前已發(fā)現(xiàn)三個標本，編號分別為IVPP-V-15639、IVPP-V-13240、IVPP-V-15653。

通過其他分析，科學(xué)家還得出了半甲齒龜曾經(jīng)生活在水中的結(jié)論。由于在水里的時候，動物的腹部更容易受到其他食肉動物的攻擊，所以烏龜先演化出腹甲是有道理的。而當烏龜?shù)谋臣缀透辜兹垦莼戤吅螅还芡{來自水里還是陸上，它就都能夠應(yīng)付自如了。

形態(tài)體征

半甲齒龜?shù)纳黹L約40公分。半甲齒龜與現(xiàn)代烏龜有許多不同特征。舉例而言：半甲齒龜?shù)纳舷骂M具有牙齒，而現(xiàn)代烏龜?shù)念M部已演化出角質(zhì)構(gòu)成的喙嘴。許多史前烏龜已具有完整的龜殼；但是，半甲齒龜只有腹部具有甲殼，背部無殼。半甲齒龜?shù)睦吖菍拸V，類似現(xiàn)代烏龜?shù)呐咛??？茖W(xué)家據(jù)此推測，烏龜?shù)母辜资怯筛估哐莼?；而特化的脊椎與加寬的肋骨逐漸連在一起，演化出背甲。除了嘴部的牙齒、缺乏背甲以外，半甲齒龜還具有許多原始特征。它們的脊椎與肋骨的接觸面，不同于后來的烏龜。同時，半甲齒龜?shù)娘B骨比例也不同于后來的烏龜，其眼睛之前的部分較長。尾椎的橫突并沒有愈合，與后來的烏龜不同。肩胛骨缺乏肩峰突（Acromion Processes）?？茖W(xué)家根據(jù)上述特征，發(fā)現(xiàn)半甲齒龜不僅是已知最古老的烏龜，也是已知最原始的烏龜，它們可能是種過渡化石。然而在2015年6月24日，德國斯圖加特州立自然博物館發(fā)表聲明：考古人員在巴符州小城費爾貝格發(fā)掘出了世界上最古老的龜化石，科學(xué)家們稱其為“祖龜”，距今有2.4億年歷史。

古生態(tài)學(xué)

半甲齒龜?shù)幕l(fā)現(xiàn)于海相沉積層，該地層還發(fā)現(xiàn)牙形石、菊石等化石，因此它們可能是水生爬行動物。由于半甲齒龜只有腹部具有甲殼，科學(xué)家也推測最早期的烏龜是水生爬行動物，而腹甲可以防御腹部遭到其他水生動物攻擊。

藏品信息

中國古動物博物館