加利福尼亞王蛇（分布于美國的爬行綱有磷目王蛇）

特點

加利福尼亞王蛇

雖然王蛇屬于溫和的蛇類，可是如果受到生命威脅，它也會發(fā)出嘶聲并反擊，有時也會卷成球體并以排泄物噴向敵人。飼養(yǎng)時只要不過度用力抓蛇，它極少有咬人的情形發(fā)生。

王蛇大多在三月至六月間交配，雌性每次可以產(chǎn)下4-20顆橢圓型的蛋，大約45-90天之內(nèi)可以孵化。孵化的幼蛇約20-30公分，一般需要三年以上才能長為成體。臺灣的氣候較為炎熱，所以交配的時間都會提早，長成的時間也會縮短至兩年半左右。

撲捉設(shè)備

游蛇科的蛇類活動量比蟒蛇科來的大，所以箱子并不能準(zhǔn)備太小，本種為地棲性蛇，所以箱子長度約與蛇等長，高度為蛇體長的三分之ㄧ即可，底才可以使用爬蟲砂或木屑，并放一個水盆以提供飲用水；放置一個如山洞的避難所供其躲藏，也可以把箱子內(nèi)盡量模擬為原生環(huán)境(如圖)，種些觀葉植物或放置些枯木等，也可以裝設(shè)一紅外線燈具以供夜間觀察或加熱用。

溫度方面可以使用太陽燈或小雞用燈泡來加溫，白天維持約25-28°C、夜間保持在22-25°C左右即可，濕度保持在50%。

喂養(yǎng)方法

牛奶蛇體型并不會很大，餌料餵以小白鼠、大白鼠即可，幼體時可以餵以乳鼠，也可以到野外抓些小蜥蜴或青蛙等給他們加菜，餵食間隔在幼年每5-7天一次；成年每7-10天一次就可以了。

其他注意事項

1本種為夜行性，所以請在黑暗的環(huán)境下餵食。

2餵飼時不要把手靠近，最好使用鑷子。

3所有蛇類都一樣，餵飼後一天內(nèi)不要將蛇體把玩。

選購

選何種亞種取決于個人喜好，但是什么樣的蛇值得去購買是有共性的。蛇應(yīng)該有個結(jié)實渾圓的身體。檢查蛇的體側(cè)，看看肋骨是否有凹陷（這通常發(fā)生在被捕捉的野生個體上）。蛇的眼睛明亮沒有分泌物，沒有霧蒙蒙（除非它即將蛻皮），也沒有寄生蟲。也可以通過寄生蟲的糞便把它們找出來，寄生蟲的糞便像灰白色的塵土粘在蛇的身體上。不能有張嘴呼吸或者呼吸困難的癥狀——這意味著它已經(jīng)染上了呼吸道疾病或者寄生蟲。蛇的鱗片應(yīng)該有光澤，沒有傷疤和退色的斑點。腹面的鱗片要跟背部的鱗片一樣好。泄殖腔是干凈的，沒有粘染糞尿。泄殖腔的前后方都沒有腫脹?？谇粌?nèi)部是均勻的粉紅色。任何紅點都可能是口腔炎早期的征兆。任何黃色、干酪樣的物質(zhì)都是嚴(yán)重口腔炎的特征?？谇焕锊辉撚羞^多的粘液，舌鞘應(yīng)該是干凈和完整的。除非一條蛇被很多不同的人經(jīng)常把玩，當(dāng)?shù)谝淮文闷鹚臅r候，它通常都不會很馴服。它會一直游動，讓它周而復(fù)始地從一只手爬到另一只手。一條野生或者精神緊張的蛇，在松開手之后，會在空中擺動它的上半身拼命逃脫。當(dāng)蛇習(xí)慣后，它會安靜地纏在手或者胳膊上。它會積極地用舌頭探索周圍地環(huán)境，警惕地游動。當(dāng)?shù)谝淮文闷鹕?，觸摸它的全身，看看是否有腫塊、瘤子或者異常的硬或軟的區(qū)域。當(dāng)把蛇放下后，檢查手上是否有小寄生蟲?？纯瓷哂蝿拥氖欠窳鲿常辉撚猩驳耐ｎD或顫抖。

蛇的圈養(yǎng)

王蛇和奶蛇是逃跑藝術(shù)家。如果有非常小的縫或洞，或者蛇箱的蓋子、門、窗的接縫處有任何彈性，蛇都將逃走。王蛇比其他的蛇在逃跑方面更出名：它會不知疲倦地嘗試它的環(huán)境，尋找機會逃跑。一旦逃出來，就很難再找回它們。因此，選購一個專業(yè)的蛇箱（或者定做）跟挑選一條蛇同樣重要。一個嚴(yán)密的蛇箱價格比較貴，要么買一個要么自己做一個，但是這筆開支是不能省掉的。如果為了省錢買了個次品蛇箱，最后導(dǎo)致蛇逃掉了，那就得不償失了。第一次就正確行事，就會避免以后的后悔與悲傷。

蛇箱

挑選的蛇箱必須有嚴(yán)密的配件，有鎖扣，有蓋子。市場上有各種各樣的箱子，它們的頂部有網(wǎng)板，有帶鉸鏈的玻璃門，可以用插銷鎖住。現(xiàn)在也能買到一種頂部的網(wǎng)板也能鎖住的箱子。不管哪種蛇箱，在把蛇放進去之前，都要檢查所有接縫處的彈性，以防蛇逃走。蛇類，可以將自己變扁，能夠擠進看似不可能通過的縫隙。用密封條可以有效地解決那些有彈性的縫隙。幼蛇可以養(yǎng)在10加侖（≈45升）的箱子里。中等長度的成年蛇可以養(yǎng)在20加侖（≈90升）的箱子里，不過也可以把幼蛇或者亞成體蛇養(yǎng)在一個適合成年蛇的箱子里。更長和更粗的蛇應(yīng)該養(yǎng)在60加侖（≈273升）的箱子里。盡量選高一點兒的箱子，以便放入用于攀爬和曬太陽的樹枝。王蛇和奶蛇，就像其他的無毒蛇一樣（在進化方面無毒蛇通常被認(rèn)為比蟒和蚺更高級）只有一個肺葉在工作。由于肋骨包圍的體腔缺乏足夠的空間，所有的內(nèi)臟都被拉長了，所以蛇的胸腔里只一個肺葉在工作。它們的左肺依然存在，不過已經(jīng)退化了。由于它們在肺的機能上稍微有些不足，所以如果它們不能得到足夠的伸展空間，就容易發(fā)生呼吸道疾病。因此，給它們一個盡量大的伸展空間就顯得非常重要了。

冬季保溫

Lampropeltis蛇類原生地的氣候是一天內(nèi)溫差很大的。北部和高山蛇類通過冬眠來度過寒冬。沙漠種類在中午最熱時躲在陰涼的石縫里，拂曉和黃昏才出來活動。在人工環(huán)境下，提供這種極端的溫差沒有必要的，除非想人工繁殖蛇。一般的，提供一個華氏76～86度（24～30℃）的溫度梯度，晚上把溫度降到華氏70度（21℃）。如果有一個足夠高的蛇箱，能夠在不同層次上提供曬太陽和隱蔽的區(qū)域，要確保垂直方向的溫度梯度和水平方向一樣有效。不要試圖估計溫度。必須使用溫度計。理想的做法是，一個溫度計放在冷端，一個放在熱端，還要在蛇長時間停留的其他地方放置溫度計。

熱區(qū)的溫度不要超過溫度上限兩度。加熱墊（人用的或者專門為爬蟲開發(fā)的）可以放置在半個蛇箱的下面，或者放在蛇箱里底材的一半（取決于加熱材料和底材——不要讓加熱墊直接接觸紙質(zhì)或者木屑底材）。絕不要用加熱石了作為唯一熱源。如果想給那些在野外經(jīng)常在熱的巖石上曬太陽的蛇用加熱石，不要忘了沙漠蛇類總是在一天中最熱的時候避開直射的陽光，所以必須給加熱石接上溫控器，這樣才能控制溫度，即使這樣也要經(jīng)常檢查。加熱石的表面溫度可以升到華氏105度（41℃），這個溫度對于大多數(shù)的爬蟲都是過高的，會導(dǎo)致嚴(yán)重的灼傷。

把白熾燈和其他加熱燈作為唯一的熱源是不切實際的，原因有兩條：如果晚上關(guān)燈的話，溫差太大；如果晚上不關(guān)燈的話，會打擾蛇類，尤其是夜行蛇類。如果蛇箱足夠大，在白天可以用白光的熱源，在晚上可以用輻射熱源，比如陶瓷加熱器或者爬蟲專用夜燈?？梢杂脽o光的熱源比如陶瓷加熱器從底部加熱，作為補充的熱源。如果環(huán)境溫度一直是溫暖的（在溫度梯度的最低值和中間值之間），可以只用一個熱源。

濕度和飲水

為蛇提供一個小水盆。通常這就能夠滿足濕度要求了。它們會經(jīng)常浸泡在水里，尤其是在蛻皮時期。由于它們經(jīng)常在水里排便，必須每天檢查水盆，把水盆放回蛇箱之前一定要清洗和消毒。幾年前Lampropeltis愛好者有個誤區(qū)：底材過于潮濕。這樣會滋生細菌和真菌，引起呼吸道疾病。必須確保底材一直是干燥的。注意：一些書和爬蟲飼養(yǎng)者建議每周只把水盆放進蛇箱一段有限的時間。在學(xué)會蛇類的語言，或者蛇學(xué)會說出它的需求，或者用心靈感應(yīng)來了解蛇何時口渴了之前，還是時刻都給它準(zhǔn)備一盆水吧。

造景

王蛇和奶蛇是喜歡隱秘的蛇類，喜歡盤在巖石縫里或者圓木下面。應(yīng)該在蛇箱的暖端和冷端分別放置幾種隱蔽所。它們可以漫游于人造洞穴、半塊樹皮或者倒扣的花盆。如果不追求美觀的話，可以用環(huán)保的造景：用可回收的面巾紙或者適當(dāng)?shù)募埡凶龆囱?。這些都是很容易處理的，污染之后要及時更換。蛇箱可以是實用型的（底材、洞穴、水盆），也可以是仿原生態(tài)型的：造景模仿原生環(huán)境：巖石、樹枝、背景布等等。造景先從實用型開始比較容易，等蛇適應(yīng)了人工環(huán)境再慢慢豐富蛇箱內(nèi)部的設(shè)施。

底材

當(dāng)確認(rèn)了新到家的蛇沒有感染體表寄生蟲，就可以用紙巾做底材了。當(dāng)紙巾被污染后很容易清理，而且這種底材很容易觀察蛇的排便和寄生蟲的情況。當(dāng)確信蛇沒有寄生蟲而且是健康的，底材可以繼續(xù)用紙巾，也可以用以下一些材料：選擇的依據(jù)是該種蛇的原生環(huán)境：白楊刨花（雪松、杉樹以及類似的松樹都是有毒的）；阿斯特羅夫人造草皮或者室外地毯，3號魚缸砂礫（不是硅石），干凈的運動場沙，使用前要洗凈晾干；消毒后的陶土和沙子混合物，或者蘭花樹皮。蘭花樹皮的表面經(jīng)常濕度過大。用這種混合墊材時，要確保上面的幾英寸非常干燥。沙漠生態(tài)可以用干凈的運動場沙。

選擇墊材的關(guān)鍵在于：什么是適合這種蛇的墊材，清潔更換是否麻煩，只要有污物，是否愿意隨時清理墊材。蛇箱里的造景越復(fù)雜，工作繁忙的主人就越不愿意清理它。要找到一個微妙的平衡點——既可以讓蛇的生活環(huán)境盡量生動有趣，又使清理蛇箱的工作不至于太頻繁（至少每周一次）。

喂養(yǎng)措施

人工繁殖的幼蛇用乳鼠開食，很少有問題。但是野外捕捉的蛇，最初可能要喂蜥蜴或者青蛙，讓它們改吃老鼠有點兒難而且要花時間。如果有喂食的問題，看看《人工幼體的喂食問題和食肉爬蟲的喂食技巧》一文。所有的王蛇和奶蛇都最好喂事先被殺死的食物。

人工繁殖的幼體可以喂一、兩天大的乳鼠。如果喂冷凍的乳鼠，要確保完全解凍（放在計算機的CRT顯示器上、放在燈下或者浸在溫水里）。每隔2～7天喂1～2個乳鼠，這取決于希望的生長速度。一般說來，蛇每周吃幾次小的食物比每周吃一只大的食物要長得快。小的食物比大的食物易消化，所以蛇能夠吸收更多的營養(yǎng)。

亞成體可以喂比較大的老鼠，每周一次或者數(shù)次。多大的老鼠是合適的？可以這樣判斷：食物腰部的周長要與蛇最粗處的周長相同。會發(fā)現(xiàn)它們在春天和夏天比較能吃，秋天食欲下降。許多蛇在冬天完全拒食，直到第二年的5月才恢復(fù)生氣。

一般蛇在三年內(nèi)成熟，這時喂食的數(shù)量和頻率就可以減少了。用成熟的老鼠或者剛斷奶的老鼠喂養(yǎng)成年蛇。給蛇節(jié)食有個限度：蛇身體的橫截面應(yīng)該是圓形的，不該看到脊椎和肋骨。為了維持蛇的體重和外觀，喂食的數(shù)量根據(jù)蛇種的不同而有所不同。開始試著每周喂一次，如果蛇變瘦了，調(diào)整為每周喂兩次。長度超過4英尺（1.2米）的蛇每周至少要喂兩只成年鼠。

醫(yī)療

這是往家里引進新動物時、動物生病時和對新環(huán)境不適應(yīng)時關(guān)鍵的但是經(jīng)常被忽略的部分，把蛇第一次排出的糞便裝進一個密封的塑料袋，標(biāo)注上名字、電話、蛇的名字，然后連同蛇帶給一個有經(jīng)驗的、并且有寄生蟲樣本的爬蟲獸醫(yī)。

把玩

花上一段時間讓的蛇安頓下來只好，就可以溫柔地把玩它了。它可能會逃離，也可能會從泄殖腔排出難聞的液體分泌物來污染手。手法要溫柔并且堅決。每日的接觸會在和蛇之間建立一定層次的信任和信心。當(dāng)它跟接觸感到舒適后，就可以拿著它在房間里走走了。不要過于膽大妄為！如果給蛇一個機會去接近沙發(fā)墊子，它可能會突然游動，鉆入沙發(fā)墊子的夾縫里，然后從那里溜到想象不到的其他地方。一直都要溫柔，盡量避免突然的動作。如果蛇纏在胳膊或者脖子上，可以溫柔地抓住它的尾巴，慢慢解開它的纏繞。如果從蛇頭開始解開，就會發(fā)現(xiàn)蛇比力氣大或者至少更頑強。

王蛇和奶蛇

自然歷史王蛇和奶蛇是世界上最漂亮的蛇，而且非常流行和容易飼養(yǎng)。它們大小適當(dāng)并且通常很溫順，這類蛇對于新手和有經(jīng)驗的爬蟲飼養(yǎng)者都有吸引力。由于Lampropeltis很容易人工繁殖，所以沒有必要買野生的個體。在加州和亞利桑那州關(guān)于收藏野生蛇類和在寵物店銷售稀有蛇類有著非常嚴(yán)格的法律。人工養(yǎng)殖的品種在顏色和圖案上產(chǎn)生了多種變異，有不同類型的白化、縱條紋和雜點。最吸引人的是天生的加州王蛇和Sonoran王蛇，它們有著鮮艷的環(huán)紋或者純黑或者耀眼的黃色。王蛇和奶蛇是卵生的，每次生大約15個卵。孵化期是6～10周，剛孵化出來的仔蛇長度為8～13英寸（200～330毫米），成體的長度根據(jù)品種的不同為3～7英尺（0.9～2.1米）。

如果飼養(yǎng)得當(dāng)?shù)脑?，王蛇的壽命可以超過20年。王蛇和奶蛇的挑選選何種亞種取決于個人喜好，但是什么樣的蛇值得去購買是有共性的。蛇應(yīng)該有個結(jié)實渾圓的身體。檢查蛇的體側(cè)，看看肋骨是否有凹陷（這通常發(fā)生在被捕捉的野生個體上）。蛇的眼睛明亮沒有分泌物，沒有霧蒙蒙（除非它即將蛻皮），也沒有寄生蟲。也可以通過寄生蟲的糞便把它們找出來，寄生蟲的糞便像灰白色的塵土粘在蛇的身體上。不能有張嘴呼吸或者呼吸困難的癥狀——這意味著它已經(jīng)染上了呼吸道疾病或者寄生蟲。蛇的鱗片應(yīng)該有光澤，沒有傷疤和退色的斑點。腹面的鱗片要跟背部的鱗片一樣好。泄殖腔是干凈的，沒有粘染糞尿。泄殖腔的前后方都沒有腫脹?？谇粌?nèi)部是均勻的粉紅色。任何紅點都可能是口腔炎早期的征兆。任何黃色、干酪樣的物質(zhì)都是嚴(yán)重口腔炎的特征。口腔里不該有過多的粘液，舌鞘應(yīng)該是干凈和完整的。除非一條蛇被很多不同的人經(jīng)常把玩，當(dāng)?shù)谝淮文闷鹚臅r候，它通常都不會很馴服。它會一直游動，讓它周而復(fù)始地從一只手爬到另一只手。

一條野生或者精神緊張的蛇，在松開手之后，會在空中擺動它的上半身拼命逃脫。當(dāng)蛇習(xí)慣后，它會安靜地纏在手或者胳膊上。它會積極地用舌頭探索周圍地環(huán)境，警惕地游動。當(dāng)?shù)谝淮文闷鹕?，觸摸它的全身，看看是否有腫塊、瘤子或者異常的硬或軟的區(qū)域。當(dāng)把蛇放下后，檢查手上是否有小寄生蟲。看看蛇游動的是否流暢，不該有生硬的停頓或顫抖。蛇的圈養(yǎng)王蛇和奶蛇是逃跑藝術(shù)家。如果有非常小的縫或洞，或者蛇箱的蓋子、門、窗的接縫處有任何彈性，蛇都將逃走。王蛇比其他的蛇在逃跑方面更出名：它會不知疲倦地嘗試它的環(huán)境，尋找機會逃跑。一旦逃出來，就很難再找回它們。因此，選購一個專業(yè)的蛇箱（或者定做）跟挑選一條蛇同樣重要。一個嚴(yán)密的蛇箱價格比較貴，要么買一個要么自己做一個，但是這筆開支是不能省掉的。如果為了省錢買了個次品蛇箱，最后導(dǎo)致蛇逃掉了，那就得不償失了。第一次就正確行事，就會避免以后的后悔與悲傷。蛇箱挑選的蛇箱必須有嚴(yán)密的配件，有鎖扣，有蓋子。市場上有各種各樣的箱子，它們的頂部有網(wǎng)板，有帶鉸鏈的玻璃門，可以用插銷鎖住?，F(xiàn)在也能買到一種頂部的網(wǎng)板也能鎖住的箱子。不管哪種蛇箱，在把蛇放進去之前，都要檢查所有接縫處的彈性，以防蛇逃走。

蛇類，可以將自己變扁，能夠擠進看似不可能通過的縫隙。用密封條可以有效地解決那些有彈性的縫隙。幼蛇可以養(yǎng)在10加侖（≈45升）的箱子里。中等長度的成年蛇可以養(yǎng)在20加侖（≈90升）的箱子里，不過也可以把幼蛇或者亞成體蛇養(yǎng)在一個適合成年蛇的箱子里。更長和更粗的蛇應(yīng)該養(yǎng)在60加侖（≈273升）的箱子里。盡量選高一點兒的箱子，以便放入用于攀爬和曬太陽的樹枝。王蛇和奶蛇，就像其他的無毒蛇一樣（在進化方面無毒蛇通常被認(rèn)為比蟒和蚺更高級）只有一個肺葉在工作。由于肋骨包圍的體腔缺乏足夠的空間，所有的內(nèi)臟都被拉長了，所以蛇的胸腔里只一個肺葉在工作。它們的左肺依然存在，不過已經(jīng)退化了。由于它們在肺的機能上稍微有些不足，所以如果它們不能得到足夠的伸展空間，就容易發(fā)生呼吸道疾病。因此，給它們一個盡量大的伸展空間就顯得非常重要了。加溫Lampropeltis蛇類原生地的氣候是一天內(nèi)溫差很大的。北部和高山蛇類通過冬眠來度過寒冬。

沙漠種類在中午最熱時躲在陰涼的石縫里，拂曉和黃昏才出來活動。在人工環(huán)境下，提供這種極端的溫差沒有必要的，除非想人工繁殖蛇。一般的，提供一個華氏76～86度（24～30℃）的溫度梯度，晚上把溫度降到華氏70度（21℃）。如果有一個足夠高的蛇箱，能夠在不同層次上提供曬太陽和隱蔽的區(qū)域，要確保垂直方向的溫度梯度和水平方向一樣有效。不要試圖估計溫度。必須使用溫度計。理想的做法是，一個溫度計放在冷端，一個放在熱端，還要在蛇長時間停留的其他地方放置溫度計。熱區(qū)的溫度不要超過溫度上限兩度。加熱墊（人用的或者專門為爬蟲開發(fā)的）可以放置在半個蛇箱的下面，或者放在蛇箱里底材的一半（取決于加熱材料和底材——不要讓加熱墊直接接觸紙質(zhì)或者木屑底材）。絕不要用加熱石了作為唯一熱源。如果想給那些在野外經(jīng)常在熱的巖石上曬太陽的蛇用加熱石，不要忘了沙漠蛇類總是在一天中最熱的時候避開直射的陽光，所以必須給加熱石接上溫控器，這樣才能控制溫度，即使這樣也要經(jīng)常檢查。加熱石的表面溫度可以升到華氏105度（41℃），這個溫度對于大多數(shù)的爬蟲都是過高的，會導(dǎo)致嚴(yán)重的灼傷。把白熾燈和其他加熱燈作為唯一的熱源是不切實際的，原因有兩條：如果晚上關(guān)燈的話，溫差太大；如果晚上不關(guān)燈的話，會打擾蛇類，尤其是夜行蛇類。如果蛇箱足夠大，在白天可以用白光的熱源，在晚上可以用輻射熱源，比如陶瓷加熱器或者爬蟲專用夜燈。可以用無光的熱源比如陶瓷加熱器從底部加熱，作為補充的熱源。如果環(huán)境溫度一直是溫暖的（在溫度梯度的最低值和中間值之間），可以只用一個熱源。濕度和飲水為蛇提供一個小水盆。通常這就能夠滿足濕度要求了。它們會經(jīng)常浸泡在水里，尤其是在蛻皮時期。由于它們經(jīng)常在水里排便，必須每天檢查水盆，把水盆放回蛇箱之前一定要清洗和消毒。

幾年前Lampropeltis愛好者有個誤區(qū)：底材過于潮濕。這樣會滋生細菌和真菌，引起呼吸道疾病。必須確保底材一直是干燥的。注意：一些書和爬蟲飼養(yǎng)者建議每周只把水盆放進蛇箱一段有限的時間。在學(xué)會蛇類的語言，或者蛇學(xué)會說出它的需求，或者們之間用心靈感應(yīng)來了解蛇何時口渴了之前，還是時刻都給它準(zhǔn)備一盆水吧。造景王蛇和奶蛇是喜歡隱秘的蛇類，喜歡盤在巖石縫里或者圓木下面。應(yīng)該在蛇箱的暖端和冷端分別放置幾種隱蔽所。它們可以漫游于人造洞穴、半塊樹皮或者倒扣的花盆。如果不追求美觀的話，可以用環(huán)保的造景：用可回收的面巾紙或者適當(dāng)?shù)募埡凶龆囱?。這些都是很容易處理的，污染之后要及時更換。蛇箱可以是實用型的（底材、洞穴、水盆），也可以是仿原生態(tài)型的：造景模仿原生環(huán)境：巖石、樹枝、背景布等等。造景先從實用型開始比較容易，等蛇適應(yīng)了人工環(huán)境再慢慢豐富蛇箱內(nèi)部的設(shè)施。底材當(dāng)確認(rèn)了新到家的蛇沒有感染體表寄生蟲，就可以用紙巾做底材了。當(dāng)紙巾被污染后很容易清理，而且這種底材很容易觀察蛇的排便和寄生蟲的情況。當(dāng)確信蛇沒有寄生蟲而且是健康的，底材可以繼續(xù)用紙巾，也可以用以下一些材料：選擇的依據(jù)是該種蛇的原生環(huán)境：白楊刨花（雪松、杉樹以及類似的松樹都是有毒的）；阿斯特羅夫人造草皮或者室外地毯，3號魚缸砂礫（不是硅石），干凈的運動場沙，使用前要洗凈晾干；消毒后的陶土和沙子混合物，或者蘭花樹皮。蘭花樹皮的表面經(jīng)常濕度過大。用這種混合墊材時，要確保上面的幾英寸非常干燥。沙漠生態(tài)可以用干凈的運動場沙。選擇墊材的關(guān)鍵在于：什么是適合這種蛇的墊材，清潔更換是否麻煩，只要有污物，是否愿意隨時清理墊材。蛇箱里的造景越復(fù)雜，工作繁忙的主人就越不愿意清理它。要找到一個微妙的平衡點——既可以讓蛇的生活環(huán)境盡量生動有趣，又使清理蛇箱的工作不至于太頻繁（至少每周一次）。喂養(yǎng)人工繁殖的幼蛇用乳鼠開食，很少有問題。但是野外捕捉的蛇，最初可能要喂蜥蜴或者青蛙，讓它們改吃老鼠有點兒難而且要花時間。

如果有喂食的問題，看看《人工幼體的喂食問題和食肉爬蟲的喂食技巧》一文。所有的王蛇和奶蛇都最好喂事先被殺死的食物。人工繁殖的幼體可以喂一、兩天大的乳鼠。如果喂冷凍的乳鼠，要確保完全解凍（放在計算機的CRT顯示器上、放在燈下或者浸在溫水里）。每隔2～7天喂1～2個乳鼠，這取決于希望的生長速度。一般說來，蛇每周吃幾次小的食物比每周吃一只大的食物要長得快。小的食物比大的食物易消化，所以蛇能夠吸收更多的營養(yǎng)。亞成體可以喂比較大的老鼠，每周一次或者數(shù)次。多大的老鼠是合適的？可以這樣判斷：食物腰部的周長要與蛇最粗處的周長相同。會發(fā)現(xiàn)它們在春天和夏天比較能吃，秋天食欲下降。許多蛇在冬天完全拒食，直到第二年的5月才恢復(fù)生氣。一般蛇在三年內(nèi)成熟，這時喂食的數(shù)量和頻率就可以減少了。用成熟的老鼠或者剛斷奶的老鼠喂養(yǎng)成年蛇。給蛇節(jié)食有個限度：蛇身體的橫截面應(yīng)該是圓形的，不該看到脊椎和肋骨。為了維持蛇的體重和外觀，喂食的數(shù)量根據(jù)蛇種的不同而有所不同。開始試著每周喂一次，如果蛇變瘦了，調(diào)整為每周喂兩次。長度超過4英尺（1.2米）的蛇每周至少要喂兩只成年鼠。醫(yī)療這是往家里引進新動物時、動物生病時和對新環(huán)境不適應(yīng)時關(guān)鍵的但是經(jīng)常被忽略的部分，把蛇第一次排出的糞便裝進一個密封的塑料袋，標(biāo)注上名字、電話、蛇的名字，然后連同蛇帶給一個有經(jīng)驗的、并且有寄生蟲樣本的爬蟲獸醫(yī)。把玩花上一段時間讓蛇安頓下來之后，就可以溫柔地把玩它了。它可能會逃離，也可能會從泄殖腔排出難聞的液體分泌物來污染手。手法要溫柔并且堅決。每日的接觸會在和蛇之間建立一定層次的信任和信心。當(dāng)它對接觸感到舒適后，就可以拿著它在房間里走走了。不要過于膽大妄為！如果給蛇一個機會去接近沙發(fā)墊子，它可能會突然游動，鉆入沙發(fā)墊子的夾縫里，然后從那里溜到想象不到的其他地方。一直都要溫柔，盡量避免突然的動作。如果蛇纏在胳膊或者脖子上，可以溫柔地抓住它的尾巴，慢慢解開它的纏繞。如果從蛇頭開始解開，就會發(fā)現(xiàn)蛇比力氣大或者至少更頑強。必須品應(yīng)該常備的必須品是：洗必太(用于消毒食盆和水盆)，小盒子、浴盆和水池等等。用于清理傷口的碘酒。在旁邊放置蛇獨用的食物儲存箱、食盆和水盆、浴盆甚至海綿。參考文獻TheGeneralCareandMaintenanceofCommonKingsnakes,byDavidPerlowin.1992