在許多工業(yè)先進國家中，汽車競賽是推動汽車技術發(fā)展的重要手段。

分類

競賽用汽車分為 3類：①從成批生產(一般規(guī)定年產1000～5000輛以上)的汽車中抽取出來進行長途競賽的汽車（持續(xù)數天，行程1000公里以上）;②各公司裝有新結構部件的汽車，一般在各種路面上、公路上進行長途競賽，其里程有達5000公里以上的；③在專用的賽車場上競速的專用車型。

發(fā)展歷程

后兩類賽車對發(fā)展汽車新技術的作用很大，一些新的結構往往先在賽車上試用，而后才推廣使用，如1912年在賽車上試用經過熱處理的鎳鉻鋼曲軸，是汽車和其他機械上采用合金鋼的開端。競賽汽車于 1924年用了V型發(fā)動機，1930年用了多腔式化油器，不久后轎車即采用了這些技術革新。30年代中期開始的流線型式和各種新技術的發(fā)展，都是從競賽汽車開始的。另外一類競賽汽車是專為創(chuàng)造速度記錄而在設計上沒有任何限制的汽車。這一類汽車歷年來創(chuàng)造了驚人的速度記錄。最高車速記錄是：蓄電池式汽車在1898年創(chuàng)造的105.86公里/小時，汽油機競賽汽車在1965年創(chuàng)造的 659.3公里/小時，噴氣發(fā)動機競賽汽車在1970年創(chuàng)造的1001.45公里/小時。