棱鏡等高儀是可以同時(shí)測定經(jīng)度（或世界時(shí)）和緯度的儀器。

正文

可以同時(shí)測定經(jīng)度（或世界時(shí)）和緯度的儀器。記錄一組（三顆以上）位置已知的恒星在不同方位相繼通過一個(gè)固定天頂距──等高圈──的時(shí)刻，即可算出儀器所在點(diǎn)的經(jīng)度和緯度。

棱鏡等高儀的原理和結(jié)構(gòu)如圖所示。一部分星光直接射入60°棱鏡的一面，另一部分星光通過水銀面反射后進(jìn)入等邊棱鏡的另一面。恒星的地平緯度 h由于周日運(yùn)動(dòng)而逐漸改變，當(dāng)它恰好等于60°時(shí)，自棱鏡射出的兩束光a、b才互相平行，因而觀測者通過目鏡可以看到物鏡焦平面上的兩個(gè)星像在此瞬間重合。觀測者按電鍵記錄相應(yīng)時(shí)刻，就可完成一顆星的觀測。棱鏡等高儀的優(yōu)點(diǎn)是棱鏡的棱角比較穩(wěn)定，而且不需要精密的軸系、度盤和水準(zhǔn)器。缺點(diǎn)是：①調(diào)焦會(huì)引入等高圈記錄時(shí)刻的誤差；②目視單次記錄的偶然誤差和人差都比較大。簡單的小型棱鏡等高儀主要用于野外天文觀測。

五十年代初，法國天文學(xué)家丹戎制造的口徑10厘米、焦距100厘米的超人差棱鏡等高儀，已克服上述缺點(diǎn)。在望遠(yuǎn)鏡的焦平面附近增置由電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)可以前后移動(dòng)的雙折射沃拉斯頓測微器。觀測者用手輪調(diào)節(jié)測微器的位置。使視場內(nèi)的兩個(gè)星像在幾十秒鐘的觀測時(shí)間內(nèi)始終重合。測微器移動(dòng)時(shí)自動(dòng)給出一組記時(shí)信號(hào)，由此可以推算出恒星過等高圈的時(shí)刻。丹戎等高儀應(yīng)用比較普遍，單星觀測的天頂距均方誤差約為±0奬17。丹戎等高儀的缺點(diǎn)是：只能觀測亮于6等的恒星；棱鏡的棱角隨夜間溫度的改變而略微改變；尚有不大的人差。（見彩圖）