RNI可以有兩個(gè)作用。1是在做膳食計(jì)劃時(shí),可以依據(jù)RNI制定具體對象的供餐標(biāo)準(zhǔn)或者指導(dǎo)消費(fèi)者來選擇食物。2是在評估營養(yǎng)狀態(tài)時(shí),可以用于評估特定條件下個(gè)體的營養(yǎng)素?cái)z入水平是否充分。其中,第一個(gè)作用是RNI制定的初衷;第二個(gè)作用是RNI含義的擴(kuò)展,因此在使用時(shí)有諸多限制,做結(jié)論時(shí)必須慎重。 在做膳食計(jì)劃時(shí),通常要保證所提供的食物中所含的營養(yǎng)素至少達(dá)到或者超過RNI(也不是越多越好,是否過量可以通過最高可耐受攝入量(tolerable upper intake level,UL)來評估)。因?yàn)闋I養(yǎng)素的攝入量達(dá)到這個(gè)RNI水平意味著該個(gè)體有97.5%的概率攝入是充分的,缺乏的概率僅為2.5%。在這種情況下我們有充分的理由認(rèn)為個(gè)體的需求是得到滿足的。當(dāng)然如果攝入量和RNI比較越小的話,缺乏的概率將越來越大,但要注意,這時(shí)候是不能肯定該個(gè)體攝入不足的實(shí)際情況。就好比在97個(gè)紅球(代表充分),3個(gè)黑球(代表缺乏)的口袋了,我們摸出1個(gè)黑球的機(jī)會只有3%,如果黑球的數(shù)量增加,紅球數(shù)量減少,總數(shù)不變,那么摸出黑球的概率就增加了,但是不代表我們一定摸到的就是黑球。為了減少摸出黑球的機(jī)會(概率),我們只有增加紅球的數(shù)量,相當(dāng)于增加攝入量。 在做膳食評價(jià)時(shí),要主要以下問題:
1.只能做個(gè)體的攝入水平的評價(jià)。個(gè)體的實(shí)際攝入水平達(dá)到RNI,可以認(rèn)為個(gè)體攝入充分,如果沒有達(dá)到這個(gè)水平,就需要看實(shí)際攝入水平離RNI的距離,距離越遠(yuǎn),個(gè)體缺乏的概率越大。但是概率大不能肯定實(shí)際的缺乏狀況,這個(gè)要注意,理由同上。在沒有其它檢查結(jié)果的情況下,為了安全起見,或者為了減少缺乏的風(fēng)險(xiǎn),通常要建議攝入水平低于RNI的個(gè)體增加攝入。
2.不能用于群體評價(jià)。一個(gè)群體的攝入不足的概率通常與該群體中單獨(dú)個(gè)體攝入量的分布形態(tài)和變異程度有關(guān),需要用另外一個(gè)指標(biāo),即平均需要量(estimated average requirement),而不能用RNI。如果用RNI做切點(diǎn),把低于RNI的個(gè)體判斷為攝入不足,比如嚴(yán)重高估攝入不足的比例。 3.不是全部的營養(yǎng)素都制定有RNI值。這是因?yàn)橛行I養(yǎng)素沒有足夠充分的數(shù)據(jù)為其制定RNI值。在這種情況下,可以用適宜攝入量(adequate intake,AI)來代替RNI做膳食計(jì)劃或者做膳食評估,用法基本相同。