
費米子
第六種物質(zhì)形態(tài)誕生人類生存的世界,是一個物質(zhì)的世界。過去,人們只知道物質(zhì)有三態(tài),即氣態(tài)、液態(tài)和固態(tài)。20世紀(jì)中期,科學(xué)家確認(rèn)物質(zhì)有第四態(tài),即等離子體態(tài)(plasma)。1995年,美國標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)研究院和美國科羅拉多大學(xué)的科學(xué)家組成的聯(lián)合研究小組,首次創(chuàng)造出物質(zhì)的第五態(tài),即“玻色—愛因斯坦凝聚態(tài)”。為此,2001年度諾貝爾物理學(xué)獎授予了負(fù)責(zé)這項研究的三位科學(xué)家。 2004年1月29日,又是這個聯(lián)合研究小組宣布,他們創(chuàng)造出物質(zhì)的第六種形態(tài)———費米子凝聚態(tài)(fermioniccondensate)。消息傳出,國際物理學(xué)界為之振奮。專家們認(rèn)為,這一成果為人類認(rèn)識物質(zhì)世界打開了又一扇大門,具有重大的理論和實踐意義,將成為年度重大科技成果之一。
研究小組負(fù)責(zé)人德博拉·金今年30歲,2003年獲得美國麥克阿瑟基金會頒發(fā)的“大天才”獎。她表示,這項成果有助于下一代超導(dǎo)體的誕生。而下一代超導(dǎo)體技術(shù)可在電能輸送、超導(dǎo)磁懸浮列車、超導(dǎo)計算機、地球物理勘探、生物磁學(xué)、高能物理研究等眾多領(lǐng)域和學(xué)科中大顯身手。 幾種物質(zhì)形態(tài)的區(qū)別
通常所見的物質(zhì)是由分子、原子構(gòu)成的。處于氣態(tài)的物質(zhì),其分子與分子之間距離很遠(yuǎn)。而構(gòu)成液態(tài)物質(zhì)的分子彼此靠得很近,其密度要比氣態(tài)的大得多。固態(tài)物質(zhì)的構(gòu)成元素是以原子狀態(tài)存在的,原子一個挨著一個,相互牽拉,這就是固體比液體硬的原因。
被激發(fā)的電離氣體達(dá)到一定的電離度之后便處于導(dǎo)電狀態(tài)。電離氣體中每一帶電粒子的運動都會影響到其周圍帶電粒子,同時也受到其他帶電粒子的約束。由于電離氣體內(nèi)正負(fù)電荷數(shù)相等,這種氣體狀態(tài)被稱為等離子體態(tài)。 所謂玻色—愛因斯坦凝聚,是科學(xué)巨匠愛因斯坦在70年前預(yù)言的一種新物態(tài)。這里的“凝聚”與日常生活中的凝聚不同,它表示原來不同狀態(tài)的原子突然“凝聚”到同一狀態(tài)。玻色—愛因斯坦凝聚態(tài)物質(zhì)由成千上萬個具有單一量子態(tài)的超冷粒子的集合,其行為像一個超級大原子,由玻色子構(gòu)成。這一物質(zhì)形態(tài)具有的奇特性質(zhì),在芯片技術(shù)、精密測量和納米技術(shù)等領(lǐng)域都有美好的應(yīng)用前景。 費米子凝聚態(tài)是怎樣創(chuàng)造出來的
由于沒有任何兩個費米子能擁有相同的量子態(tài),費米子的凝聚一直被認(rèn)為不可能實現(xiàn)。去年,物理學(xué)家找到了一個克服以上障礙的方法,他們將費米子成對轉(zhuǎn)變成玻色子。費米子對起到了玻色子的作用,所以可讓氣體突然冷凝至玻色—愛因斯坦凝聚態(tài)。這一研究為創(chuàng)造費米子凝聚態(tài)鋪平了道路。 目前,從事費米子凝聚態(tài)研究的科學(xué)家們秉承著“大膽假設(shè)、小心求證”的科學(xué)精神,慎重地向這塊未知的科學(xué)領(lǐng)域推進。